Niki Lauda werd op 22 februari 1949 in Wenen, Oostenrijk geboren. Na een lang ziekbed overleed de Oostenrijkse ex Formule 1-coureur op 20 mei 2019.
Lauda begon met autosport op nadrukkelijke afkeur van zijn familie. Na met Mini's te hebben gereden maakte hij de overstap naar de Formule Vee. Om zijn carrière een impuls te geven leende hij £ 30.000 bij een bank. Met deze lening kon hij in 1971 voor March in de Formule 2 aan de slag gaan.
De Oostenrijkse-coureur kreeg al snel promotie en reed op 15 augustus 1971 zijn eerste Grand Prix in Oostenrijk. In 1972 kwam hij het volledige seizoen voor March uit. In 1973 scoorde hij zijn eerste punten in de Formule 1, hij werd vijfde in België met de Marlboro-BRM. Enzo Ferrari wilde de Oostenrijker in zijn team hebben een bood Lauda een contract aan.
In 1974 kwam hij uit voor het team van Ferrari en won de wedstrijden in Spanje en Nederland. In 1975 behaalde hij zijn eerste wereldtitel. Het bekendste moment van Lauda vond plaats op 1 augustus 1976 toen hij levensgevaarlijk gewond raakte bij een crash op de Nürburgring. Lauda werd met ernstige brandwonden opgenomen in het ziekenhuis en knokte zich binnen zes weken terug in de auto. De titel ging in 1976 verloren aan James Hunt nadat hij in Japan zijn auto in het begin van de wedstrijd in de pits parkeerde. Deze actie zette kwaad bloed bij Enzo Ferrari.
In 1977 won Lauda door een constant seizoen de titel, maar de relatie met Ferrari verslechterde. De Oostenrijker koos voor een nieuwe uitdaging bij Brabham en won de Grands Prix in Zweden en Italië. Na het seizoen 1979 besloot Lauda zich te concentreren op een carrière in de luchtvaart. In 1982 keerde hij voor vier seizoenen terug bij McLaren en won hij in 1984 de wereldtitel met een half punt voorsprong op Alain Prost. De Oostenrijker reed in Australië 1985 zijn laatste wedstrijd.
Na zijn carrière in de Formule 1 werd Lauda adviseur bij Ferrari en kocht hij eind 2009 een klein aandeel in het Mercedes AMG Petronas-team. Tot en met zijn dood in 2019 had Lauda bij Mercedes de titel Non-Executive-Chairman. Lauda was er verantwoordelijk voor dat vijfvoudig wereldkampioen Lewis Hamilton naar Mercedes vertrok.
De Oostenrijker overleed in 2019 nadat hij in 2018 een longtransplantatie had ondergaan.