Focus Williams bij de FW38 lag op zwaktes FW37

Pat Symonds is hoopvol dat Williams haar zwakke punt heeft geadresseerd met de nieuwe auto, de FW38. De FW37 van vorig jaar bleek tekort te komen op circuits waar de snelheden laag lagen, zoals Monaco en de Hungaroring. Zowel Valtteri Bottas als Felipe Massa finishten daar buiten de punten.

Nadat het team van Williams de derde positie in het constructeurskampioenschap vast wist te houden in 2015 gelooft technisch directeur Symonds dat het team vooruitgang heeft geboekt met de nieuwe FW38. "De FW37 was een effectieve auto en dus concentreerden we ons op de punten die we konden verbeteren, zonder de attributen te verliezen die de FW37 zo effectief maakte", vertelt Symonds.

Volgens hem was het ook geen geheim dat de prestaties van de Williams van vorig jaar op lage snelheid niet in contrast stonden met de prestaties op hoge snelheid. "We keken daarom dus veel naar waarom dat zo was en pasten vervolgens veranderingen toe. Hopelijk zal dat de situatie verbeteren", zegt Symonds.

"Daarbovenop keken we natuurlijk ook naar de gebruikelijke fysieke obstakels die je tegenkomt tijdens het ontwikkelen van de auto. We proberen altijd de grens te verleggen", aldus Symonds. Wat hij niet wil verklappen is wat hij verwacht van de FW38. "Ik draai lang genoeg mee binnen de sport om de fout niet te maken dat ik voorspellingen doe", voegt Symonds toe. "De laatste jaren heeft Williams de racespirit teruggevonden waar het zo lang beroemd om was.”

"Ik wil wel benadrukken dat wij die racespirit gebruiken als drijfveer die ons vooruit brengt op een progressieve manier. Natuurlijk wel met een strategische blik op de toekomst en met name de grote veranderingen in 2017."

Symonds bevestigt ook dat het team een aantal 'operationele veranderingen' heeft toegepast, zodat het team klaar is voor de vele 'vreemde scenario's die bij het racen de hoek om komen kijken'. Hij heeft overigens geen hoge verwachtingen van de zogenaamde geluidsverbeteringen, waardoor de Formule 1-auto's beter zouden gaan klinken. Waar hij eerst een toename in volume van 25 procent voorspelde, gaat hij nu uit van de helft.

Hoewel hij denkt dat de motoren scherper zullen klinken, voegt hij toe: "We kunnen krachtigere motoren verwachten door verbeterde verbranding en dit zal vanzelfsprekend meer geluid betekenen, maar misschien is het belangrijker dat de turbo-wastegate niet meer in de hoofduitlaat zit."

Volgens Symonds zal dit leiden tot een motorgeluid wat twaalf procent hoger is dan voorheen: "Misschien krijgen we nu ook soms die dramatische geluiden die we normaal altijd associëren met high-performance turbomotoren."