Het seizoen van Max Verstappen tot nu toe, deel 2

Het Formule 1-seizoen 2016 is aanbeland bij de zomerstop. Even een moment van rust om op adem te komen en te reflecteren op hetgeen er allemaal al is gebeurd. Voor Max Verstappen is dit het jaar van de definitieve doorbraak. Begin mei hevelde Red Bull hem van Toro Rosso over naar Red Bull Racing en sindsdien rijgt hij de mooie resultaten aaneen, met als absolute hoogtepunt de winst in Spanje. Dit is een terugblik op zijn seizoen tot nu toe, met in deel 2 de afgelopen zes races.

Grand Prix van Canada

Gestart als: 5de

Gefinisht als: 4de

Samenvatting van zijn race: Twee weken na de deceptie in Monaco zijn veel ogen op Verstappen gericht. Hoe herpakt de jonge Nederlander zich na de crashes in het prinsdom? Hij bewijst andermaal uit het juiste hout gesneden te zijn. Verstappen rijdt een puike en foutloze race. In de slotfase komt hij onder druk te staan van Nico Rosberg, maar de Nederlander verblikt of verbloost niet. Ondanks het snelheidsverschil houdt Verstappen de Mercedes-rijder achter zich. Rosberg onderneemt in de laatste ronde nog een alles-of-niets poging, maar die mislukt.

Max na afloop: "Het was een goede race, het was jammer dat we niet op het podium konden eindigen maar we hebben eruit gehaald wat erin zat. Het zag er in het begin goed uit, maar al snel kregen we door dat we te veel slijtage op de banden hadden. Daardoor moesten we een keer extra binnenkomen, waar we eigenlijk de race tot het einde wilden uitrijden. We hadden alleen nog maar ultra zachte banden, dus we hadden niet veel keus. Daarna hebben we geprobeerd om er het beste van te maken en dat is zeker gelukt. Ik wilde mijn positie aan het einde niet meer opgeven, dus ik heb ervoor gevochten. Rosberg was een stuk sneller, maar uiteindelijk is het gelukt om hem achter me te houden. Die laatste ronde was erg spectaculair, het was waarschijnlijk wel één van mijn moeilijkste ooit. Het voelde goed. Mijn banden waren al wel heel erg versleten, maar gelukkig kon ik blijven verdedigen. Ik heb dit vroeger in het karten al veel geoefend tegen mijn vader en tegen vrienden, en nu kon ik het in een Formule 1-race toepassen!"

Grand Prix van Europa

Gestart als: 9de

Gefinisht als: 8ste

Samenvatting van zijn race: Red Bull Racing komt er op het nieuwe stratencircuit van Bakoe niet aan te pas. In de hoofdstad van Azerbeidzjan komt de Oostenrijkse renstal vermogen tekort om een vuist te maken tegen Mercedes en Ferrari. Bovendien kampen beide rijders al vroeg in de race met hevige bandenslijtage. Verstappen kan pas in de slotfase beginnen aan een opmars, waarna hij vlak achter teamgenoot Ricciardo nog als achtste eindigt.

Max na afloop: "Het begin van de race was lastig, maar het einde was goed. Op de superzachte en de zachte banden ging het niet zo lekker, maar op de medium banden vloog ik over de baan. Al na twee ronden merkte ik dat mijn banden begonnen te slijten, dus ik moest een vroege pitstop maken, want ik was twee à drie seconden te langzaam."

"Ik had niet verwacht dat ik nog achtste zou worden, dus dat stemt me tevreden. Op het einde liep ik ook nog enorm in op Ricciardo. Qua snelheid moet je jezelf toch vergelijken met je teamgenoot en dat zat vandaag wel goed. Je wil altijd verder vooraan eindigen, maar dat was vandaag niet mogelijk. Om na het lastige begin als achtste te eindigen is een mooi resultaat. We hebben er het maximale uitgehaald."

Grand Prix van Oostenrijk

Gestart als: 8ste

Gefinisht als: 2de

Samenvatting van zijn race: In Oostenrijk vocht Verstappen zich voor het oog van talloze oranje fans vanaf de achtste positie naar voren, om in een bloedstollende slotfase de Ferrari van Kimi Raikkonen knap achter zich te houden. De Mercedessen waren ongenaakbaar, maar door een touché tussen de teamgenoten in de laatste ronde schoof Verstappen op naar de tweede plaats ten koste van Nico Rosberg.

Max na afloop: "Het was een geweldige dag. Om hier op het thuiscircuit van Red Bull Racing tweede te worden is echt fantastisch. Ik heb er ontzettend van genoten. Het was een spannende race. Ik ben het team ook dankbaar dat ze mij een geweldige auto hebben gegeven, zodat ik hier als tweede over de finish kon komen."

"Ik kon goed inhalen. Alleen de Mercedessen reden snel weg, maar dat is normaal. Ik kon lekker mijn eigen race rijden. Ik verloor in de slotfase wel veel tijd door het drukke verkeer op de baan. Ik reed ook al 45 rondjes lang met dezelfde banden, dus de laatste ronden waren redelijk lastig."

Grand Prix van Groot-Brittannië

Gestart als: 3de

Gefinisht als: 2de

Lees verder op de volledige siteSamenvatting van zijn race: Verstappen mocht na afloop van de Britse Grand Prix weer het podium beklimmen. In een race die werd gestart achter de safety car na een fikse regenbui vlak voor de start wist de Nederlander de mannen van Mercedes goed partij te bieden en scoorde hiermee zijn derde podium in zijn Formule 1-carrière. Hij kwam als derde over de streep, maar door een straf voor Nico Rosberg veranderde dat zondagavond laat nog in een tweede plaats.

Max na afloop: "Het was een erg interessante race. We konden de mannen van Mercedes uitdagen en we hadden een goede snelheid te pakken. De race was erg opwindend en erg lastig in het begin. De eerste stint op de intermediates ging erg goed en zo kon ik Rosberg inhalen en liep ik zelfs in op Hamilton. Ik wisselde misschien één ronde te laat naar de droogweerbanden en vanaf toen reed ik gewoon mijn eigen race. Helaas kon Rosberg mij nog inhalen, maar toch had ik nog steeds een goede snelheid: ik kon nog steeds de top twee voor mij zien. Om weer het podium te halen, daar ben ik super tevreden mee, dit is denk ik het maximale dat we konden doen. Ik wil graag mijn team bedanken dat ze mij zo'n goede auto hebben gegeven. Ze verdienen veel lof."

Grand Prix van Hongarije

Gestart als: 4de

Gefinisht als: 5de

Samenvatting van zijn race: Red Bull Racing reisde met hoge verwachtingen af naar Hongarije, maar maakte die maar deels waar. De Oostenrijkse renstal eiste de tweede startrij voor zich op en Ricciardo haalde het podium, maar Mercedes het vuur na aan de schenen leggen zat er niet in. Verstappen zorgde voor ophef door de wijze waarop hij zijn positie verdedigde ten opzichte van Kimi Raikkonen. De Nederlander legt uiteindelijk beslag op de vijfde plaats.

Max na afloop: "Het was een fair gevecht met Raikkonen. Ik verdedigde gewoon mijn plek. Hij moet maar oppassen toch? Hij mag zijn eigen mening hebben. En ik snap wel dat hij er niet blij mee is. Het is balen hoe het gelopen is. In het begin van de wedstrijd waren we snel, maar konden geen kant op. Ik kwam na mijn eerste stop vast te zitten achter Raikkonen, die op oudere banden reed en dan is het klaar. Daarna reed ik achter hem mijn eigen banden kapot. Na mijn tweede stop, kwam ik in niemandsland terecht. Eigenlijk was het een heel saaie wedstrijd."

Grand Prix van Duitsland

Gestart als: 4de

Gefinisht als: 3de

Samenvatting van zijn race: Verstappen schoot flitsend uit de startblokken, haalde Rosberg in en verschalkte Ricciardo buitenom in de eerste bocht. De Nederlander nestelde zich in die eerste fase op een tweede plaats. Red Bull Racing hanteerde twee verschillende strategieën en dat pakte het meest gunstig uit voor Ricciardo. De Australiër was iets sneller en Verstappen liet hem zonder te morren voorbij. De Nederlander leek ook nog een plek te verliezen aan Rosberg, maar de wedstrijdleiding bestrafte diens inhaalactie in de hairpin.

Lees verder op de volledige siteMax na afloop: "Het was een goede race. Ik had een goede start, waarbij ik van de vierde naar de tweede plaats ging, daar was ik erg blij mee. Daarna was onze snelheid goed: Hamilton reed niet van me weg. Ik genoot ervan. Vervolgens kozen we ervoor om de strategieën tussen mij en Ricciardo op te splitsen, dus liet ik hem voorbij. We werkten vandaag goed samen als team en kregen de pitstops goed voor elkaar. Om allebei op het podium te staan en meer punten te scoren dan Ferrari, was absoluut het hoofddoel en dat is wat we gedaan hebben."

"Rosberg kwam van ver en remde erg laat. Ik dacht even dat hij me zou gaan raken, dus ik gaf hem ruimte. Maar hij stuurde niet in en ging rechtdoor. Ik moest dus van de baan af om een crash met hem te voorkomen."

"Voor mijn gevoel waren er hier meer Nederlandse dan Duitse vlaggen, erg mooi om te zien. Spa-Francorchamps is geweldig om te rijden en hopelijk komt onze auto daar goed voor de dag. Op Hockenheim hadden we niet verwacht zo competitief te zijn en op Spa zou het normaal gesproken juist beter moeten gaan. Dus hopelijk hebben we daar net zo'n goed weekend als in Duitsland."

Het eerste deel van dit overzicht is hier terug te lezen.