Haas F1 weet welke kant het op moet met de VF-17

Zo goed als vorig jaar is de seizoensstart van het Haas F1-team niet, maar toch heeft het team alweer acht punten gescoord. In China wist Kevin Magnussen een achtste plaats binnen te halen, in Bahrein wist teamgenoot Romain Grosjean dat huzarenstukje te herhalen. Vorig jaar ontwikkelde het Amerikaanse team haar bolide nauwelijks door met het oog op de regels voor dit jaar, maar voor dit seizoen is een een duidelijke strategie wanneer het aankomt op het verbeteren van de bolide.

De VF-17 startte dit jaar al drie keer in de top tien en qua positie in de rangorde lijkt Haas de strijd aan te kunnen gaan met Williams en Renault. Om die strijd te kunnen winnen is doorontwikkeling nodig. Teambaas Günther Steiner over de filosofie van Haas voor dit jaar: "We werken momenteel aan het afronden van onze eerste grote update voor dit jaar, die introduceren we tijdens de Grand Prix van Spanje. Ook met de volgende stap zijn we al bezig in de windtunnel."

Steiner laat weten dat zijn team naast grote updates vrijwel iedere race nieuwe onderdelen meeneemt. Alleen op die manier kan de concurrentie verslaan worden: "Vorig jaar zakten we gedurende het seizoen steeds verder weg, maar toen hadden we weinig druk van achteren. Dit jaar ligt dat anders en moeten we iedere race met kwalitatief goede verbeteringen komen om hoger op te komen."

Ik weet niet wat andere teams doen, maar wij hebben een goed plan”, zei Steiner tegen Formula1.com. “Ik denk dat we wat betreft kwantiteit de teams om ons heen zeker bij kunnen houden, maar dan gaat het om de kwaliteit.”

Haas introduceert de eerste grote update tijdens de Grand Prix van Barcelona. “En de stap daarna wordt op dit moment ontwikkelt in de windtunnel.” Dit proces blijft zich herhalen, volgens Steiner. “Zodra we verbeteringen vinden, gaan we die produceren. Net als de andere onderdelen die we brengen naar elke andere race.”

Steiner laat ook weten dat de top drie bij de constructeurs volgens hem al vast staat: "Het is duidelijk dat Mercedes en Ferrari het zeer goed voor elkaar hebben. Red Bull Racing ligt nog achter, maar die gaan het later dit jaar zeker beter doen. Daar achter is een groot gat naar de andere teams en ergens daar tussen horen wij. Om hoog te eindigen bij de constructeurs is het van belang dat we structureel met beide auto's punten pakken. Het is jammer dat dat de eerste drie races nog niet gelukt is"