Ferrari spreidt kansen met het opleidingsprogramma

Het klaarstomen van de volgende generatie sterren voor de Formule 1 is iets waar menig team zich mee bezighoudt. Red Bull Racing, Mercedes, McLaren en Renault hebben allemaal een eigen opleiding. Ook Ferrari heeft een talentenprogramma. De Scuderia is een stuk minder kieskeurig dan concurrent Mercedes, dat slechts drie talenten onder zijn hoede heeft.

De Italiaanse renstal spreidt de kansen. Ferrari ontfermt zich officieel namelijk over maar liefst negen jonge beloftevolle coureurs. Daar horen Sebastian Montoya en Caio Collet nog niet eens bij. Deze twee jeugdige karters zijn echter wel al gelinkt aan de Ferrari Driver Academy. Het raspaardje van de huidige lichting is uiteraard Charles Leclerc, die in 2018 debuteert in de Formule 1.

Charles Leclerc

Leclerc gaat een prachtige toekomst in de Formule 1 tegemoet, daar zijn de kenners het wel over eens. De 20-jarige Monegask is ontdekt door Frits van Amersfoort, hij gooide hem in 2015 voor de leeuwen in het Europees kampioenschap Formule 3 en trok de vergelijking met Max Verstappen. "Ik weet nog dat ik zei dat een talent als Max Verstappen eens in de twintig jaar langskomt. Maar een jaar later had ik er dus weer een." In 2016 kampioen in de GP3, in 2017 kampioen in de Formule 2; Leclerc is helemaal klaar voor de Formule 1.

Antonio Fuoco

Fuoco maakt al sinds 2012 onderdeel uit van de Ferrari Driver Academy, maar de vraag dringt zich op of deze 21-jarige Italiaan heel veel doorgroeimogelijkheden heeft. Zijn resultaten waren de afgelopen seizoenen niet heel denderend. Zijn laatste grote succes dateert uit 2014, toen hij de Florida Winter Series op zijn naam schreef. Het GP3-seizoen 2016 sloot hij af op een derde plaats, in zijn debuutjaar in de Formule 2 eindigde hij aan de zijde van kampioen Leclerc als achtste. In 2018 rijdt Fuoco weer in het voorportaal van de Formule 1, dan voor nieuwkomer Charouz Racing System.

Giuliano Alesi

Lees verder op de volledige siteDe namen Alesi en Ferrari zijn onlosmakelijk aan elkaar verbonden. Jean Alesi behaalde in 1995 in Canada namelijk zijn enige Grand Prix-zege in een Ferrari. Zijn zoon Giuliano Alesi is in 2016 opgepikt door de Ferrari Driver Academy. De jonge Fransman reed de voorbije twee jaar in de GP3. Afgelopen seizoen boekte hij daarin drie overwinningen, telkens profiterend van de reversed grid voor een sprintrace. Giuliano Alesi is het aan zijn stand verplicht om in 2018 een gooi naar de GP3-titel te doen.

Callum Ilott

In de GP3 krijgt Giuliano Alesi dit seizoen gezelschap van een ander lid uit de Ferrari Driver Academy, namelijk Callum Ilott. Deze Brit maakte eerder al korte periode deel uit van de opleiding van Red Bull en zit nog niet zo lang bij Ferrari. Zijn palmares bestaat uit twee vierde plaatsen in het Europees kampioenschap Formule 3. In de GP3 zal Ilott zijn status van toptalent waar moeten maken, zeker aangezien hij voor topteam ART Grand Prix met startnummer 1 mag rijden.

Gianluca Petecof

Petecof is een relatief onbeschreven blad in de opleiding van Ferrari. De 15-jarige Braziliaan is afkomstig uit de karting en debuteert komend seizoen in de autosport. Hij zet bij Prema zijn eerste schreden in de eenzitters in het Italiaans Formule 4-kampioenschap. Vooral in Brazilië zullen ze benieuwd zijn naar de prestaties van Petecof, aangezien het land na het afscheid van Felipe Massa geen coureurs in de Formule 1 meer heeft.

Enzo Fittipaldi

Lees verder op de volledige siteBrazilië heeft echter meer ijzers in het vuur, waaronder Enzo Fittipaldi. Hij heeft zijn naam in ieder geval al mee. De voornaam van de oprichter van Ferrari en de achternaam van een Formule 1-kampioen. Enzo Fittipaldi is namelijk de kleinzoon van Emerson Fittipaldi, kampioen in 1972 en 1974. Of hij het talent van zijn opa bezit, moet nog blijken. In het Italiaans Formule 4-kampioenschap eindigde hij vorig jaar als tiende. Komend seizoen rijdt Enzo Fittipaldi weer in die klasse.

Marcus Armstrong

Armstrong maakt juist de sprong van de Formule 4 naar de Formule 3. De Nieuw-Zeelander staat te boek als een groot talent. In zijn eerste volledige seizoen in de autosport veroverde hij vorig jaar al de titel in het Italiaans Formule 4-kampioenschap, terwijl hij in het Duits Formule 4-kampioenschap beslag legde op de tweede positie. Momenteel staat hij ook weer eerste in de Toyota Racing Series. Kortom, Armstrong heeft zich in korte tijd bewezen als iemand met een hoop potentie.

Guan Yu Zhou

Over Guan Yu Zhou zijn de meningen nog verdeeld. Kan hij het echt ver schoppen of heeft Ferrari hem vooral in de opleiding opgenomen vanwege zijn Chinese afkomst? Hoe dan ook, Zhou heeft in twee seizoenen in het Europees kampioenschap Formule 3 nog niet kunnen overtuigen. Het was vorig jaar erg wisselvallig. De Chinees stond vijf keer op het podium, maar hij eindigde ook acht keer buiten de punten en viel vier keer uit. Zhou mag het in 2018 opnieuw proberen bij Prema in het Europees Formule 3-kampioenschap.

Robert Shwartzman

Shwartzman is een van de nieuwste aanwinsten van de Ferrari Driver Academy. De jonge Rus werd eind vorig jaar opgeraapt na een uitstekend seizoen in de Formule Renault 2.0 Eurocup. Hij boekte zes zeges en sloot het kampioenschap af op een derde plaats, achter Sacha Fenestraz en Will Palmer. Momenteel bezet hij de tweede plek in de Toyota Racing Series, ingeklemd tussen Armstrong en Richard Verschoor. Het is voor Shwartzman een opwarmertje voor zijn debuut in het Europees kampioenschap Formule 3.