Sainz bewaart prettige herinneringen aan Australië

Renault-coureur Carlos Sainz kan niet wachten om weer te gaan racen. Komend weekend ontwaakt de Formule 1 uit een lange winterslaap met de eerste Grand Prix van het seizoen 2018. Gastheer voor het eerste evenement van dit jaar is het circuit van Albert Park in Melbourne, Australië. Renault zocht Sainz op voor een kort vraaggesprek om de stemming bij de Spanjaard te peilen.

Hoe voorbereid ben je voor de eerste race van het seizoen 2018?

Sainz: "Ik ben er klaar voor! Als er één race is waar je volledig naar toe kunt werken, is het wel de Grand Prix van Australië. Je hebt maanden de tijd om erover na te denken en je ervoor op te laden, dus iedereen verschijnt tot op het bot gemotiveerd aan de start. Ik heb mijn best gedaan om de tijd deze winter te doden. Ik heb veel getraind, heb mijn opwachting gemaakt in de rally van Monte Carlo en ik heb genoten van de tests in Barcelona. Maar nu is de tijd voor het echte werk gekomen en zetten we lichaam en geest op scherp om de best mogelijke resultaten te behalen in 2018."

Waarom kom jij in Australië altijd goed uit de verf?

Sainz: "Het is een van mijn favoriete races. Niet alleen vanwege de lay-out van het circuit, maar ook vanwege het hele weekend. Ik bewaar prettige herinneringen aan Australië, met twee negende plaatsen en vorig jaar een achtste positie. Ik heb hier altijd vrij constant gepresteerd. Vorig jaar was de eerste race met de bredere auto's en dat was vooral te merken op Albert Park, waar we de manier waarop we sommige bochten namen moesten wijzigen om de muren niet te raken. Het is een erg krappe baan. Dit circuit is zeer onvergefelijk, er is geen ruimte voor foutjes."

Hoe voel je je voor de eerste Grand Prix van dit jaar?

Sainz: "Ik voel me goed en dat vertrouwen heeft een impuls gekregen door de tests ter voorbereiding op het nieuwe seizoen. We hebben veel data verzameld. Zowel vanuit persoonlijk oogpunt als vanuit het team bekeken, we weten dat we het seizoen in Australië met een positief resultaat moeten beginnen en al onze inspanningen zijn daarop gericht."

Hoe ziet de opmaat naar het raceweekend er voor jou uit?

Sainz: "Omdat Australië de eerste race van het seizoen is en meteen ook het verst reizen is, is het een Grand Prix waar we ruim van tevoren voor arriveren. Het is belangrijk om wat vrije tijd te hebben om te acclimatiseren. Het tijdsverschil is significant en dat is iets dat we meenemen in onze voorbereidingen, meer dan bij welke andere race dan ook. De vroege aankomst betekent ook dat we tijd overhouden om de prachtige stad Melbourne te bezoeken en andere activiteiten te doen. Ik heb de dierentuin van Melbourne eens bezocht en ik ben een groot fan van stokstaartjes, dus misschien ga ik hen wel weer even gedag zeggen."