Interview met Renault-strateeg Matthieu Dubois

Het team van Renault heeft besloten om de mensen achter de schermen eens in het zonnetje te zetten. De meeste Formule 1-fans zijn wel bekend met de namen van coureurs Nico Hülkenberg en Carlos Sainz en van de belangrijke figuren uit de teamleiding, zoals directeur Cyril Abiteboul, technisch directeur Nick Chester en motorenbaas Remi Taffin, maar daar lopen nog veel meer belangrijke krachten omheen. Zoals strateeg Matthieu Dubois. Renault zocht hem op voor een kort interview.

Waar ben je verantwoordelijk voor in jouw functie?

Dubois: "Samen met drie collega's in onze afdeling strategie bereid ik de strategieën voor en ben ik verantwoordelijk voor de real-time uitvoering van die strategieën. Dit behelst een gezonde dosis interactie met de engineers die zich zowel op de circuits als in de fabriek bevinden en het vergt ook een goed begrip van de verschillende factoren die van invloed zijn op de performance van de auto; banden, brandstof, motor, aerodynamica, ga zo maar door."

Beschrijf eens hoe een werkdag voor jou verloopt.

Dubois: "In deze functie heb je geen typische werkdag! Mijn wekker gaat de ene keer om 05.25 uur, als ik aan het begin van een week waarin we geen race hebben van Parijs naar Enstone moet reizen, en de andere keer om 14.00 uur, bijvoorbeeld op de racedag in Singapore. Je moet er niet vies van zijn om op gekke uren te werken, want er is geen vaste tijdzone waar je aan vast kunt houden. Ik hou het simpel met koffie en een licht ontbijt, spijkerbroek en shirt als ik mijn teamkleding niet hoef te dragen."

Hoe ben je aan deze baan gekomen?

Dubois: "Ik ben twintig jaar geleden bij Renault Sport in de Formule 1 begonnen en in eerste instantie was ik betrokken bij de ontwikkeling van de motor, eerst bij de testbank en later op de circuits. Ik verhuisde in 2007 naar Enstone om als track test engineer aan de slag te gaan en was van 2008 tot en met 2012 al werkzaam als strateeg. Ik keerde terug naar Viry om aan de ontwikkeling van de V6 turbo te werken en sinds Singapore ben ik hoofd strateeg na een reorganisatie als onderdeel van de groei van het team."

Wat is je meest memorabele moment?

Dubois: "Toen we in 2005 voor het eerst de titel wonnen, met Fernando Alonso. Dat was een gevecht van de eerste tot en met de laatste minuut, van start tot finish!"

Wat is het meest vervelende aspect aan je werk?

Dubois: "Soms kan het vele reizen zijn tol eisen, al hoort het er gewoon bij. Daarnaast sta je verschrikkelijk voor paal op de momenten dat het mis gaat, dat was ook al zo toen ik nog aan de krachtbronnen werkte."

Wat is het leukste aspect aan je werk?

Dubois: "Als alles volgens plan verloopt, dan geeft dat veel voldoening. En ja, dat gebeurt weleens…"

Wat doe je naast je werk om te ontspannen?

Dubois: "Ik keer in vrije weekenden vaak terug naar Bretagne, waar ik vandaan kom. En als het weer het toestaat, vlieg ik dan met een klein vliegtuigje."

Wat doe je voordat je gaat slapen?

Dubois: "Tijdens raceweekenden niet veel, ik wil de volgende ochtend namelijk fris en fruitig opstaan. Anders wil ik nog weleens een goed boek pakken. Met al dat reizen heb ik een simpele stelregel om een jet lag tegen te gaan; gewoon slapen wanneer je moe bent, als het kan!"