Patrick Friesacher viert vandaag zijn 38e verjaardag, Tim Schenken zijn 75e

Twee oud Formule 1-coureurs vieren vandaag hun verjaardag. Friesacher, de eerste Red Bull-junior coureur uit Wolfsberg in Oostenrijk en Tim Schenken, de Australische wedstrijdleider van de Supercars uit Gordon, Sydney Australia.

Friesacher was de eerste Red Bull Junior coureur ooit in 1994. De Oostenrijker werd destijds gezien als groot autosport talent. Hij kreeg hulp van Red Bull om zijn weg naar de Formule 1 in te zetten. Friesacher reed het Franse Formule 3-kampioenschap, waarin hij derde werd in het 'B-kampioenschap'. Vanaf 2001 kreeg hij de mogelijkheid om voor RSM Marko, het toenmalige juniorteam van Helmut Marko, in de Formule 3000 te rijden. In zijn vier seizoenen boekte Friesacher progressie. In 2003 en 2004 eindigde hij als vijfde in het kampioenschap. Dit zou hedendaags overigens ruim voldoende zijn geweest om een FIA Superlicentie te kunnen halen. Met een tiende plek in 2002 zou hij in totaal 43 licentiepunten hebben behaald. Uiteindelijk kan men begrijpen dat het Formule 3000-niveau in die jaren aan de matige kant was.

Van zijn generatie haalde alleen Liuzzi meer dan 20 Grands Prix. De rest van de coureurs die het tot de Formule 1 schopten waren verkapte pay-drivers of coureurs die minder dan een volledig seizoen konden rijden. Pantano bijvoorbeeld had een contract voor vijftien races bij Jordan. Zijn geld was op en hij werd vervangen. Grote successen haalde Friesacher in de Formule 1 nooit. Toch scoorde hij punten. Tijdens de Grand Prix op Indianapolis in 2005 haalde hij de zesde plaats. Een cadeau aangezien alle op Michelin rijdende auto's niet van start gingen. Friesacher kon na de Britse Grand Prix niet meer aan zijn betalingen voldoen en werd uiteindelijk vervangen door Robert Doornbos. Daarna reed hij A1 Grand Prix, een testcrash op Magny Cours zorgde voor een ernstige blessure en Friesacher moest zijn race activiteiten daarna op een laag pitje zetten.

Tim Schenken is een van de meest gerespecteerde mensen binnen de Australische autosport. De vandaag 75 jaar geworden Formule 1-coureur is hedendaags wedstrijdleider bij de Supercars. Onder Tim Schenken krijgen deze races een eerlijk maar vooral duidelijk karakter. Schandalige beslissingen, zoals afgelopen weekend in het DTM, zullen er bij Schenken niet bij zitten. Deze man is oud coureur en kent de ins en outs van het racen. Schenken is meervoudig Frans en Brits Formule 3-kampioen geweest en scoorde overwinningen in de Formule 2. Schenken maakte zijn Formule 1-debuut voor het team van Frank Williams Racing Cars in een De Tomasso 505, tijdens de Oostenrijkse Grand Prix van 1970. In 1971 mocht Schenken, in het overbruggingsjaar van Brabham, plaatsnemen naast Graham Hill bij Motor Racing Developments van Ron Tauranac.

Schenken behaalde zijn enige podium in de Formule 1 op 15 augustus 1971, tijdens de Oostenrijkse Grand Prix. Na 1971 kwam hij via diverse constructies nog uit voor Williams en Surtees. Een vijfde plaats tijdens de openingsrace van het seizoen 1972 was zijn enige resterende wapenfeit in de Formule 1. Vanaf 1975 reed Schenken drie maal de 24-uur van Le Mans, met Toine Hezemans als teamgenoot. Een tweede plek in hun klasse in 1976 was hun beste prestatie. De afgelopen jaren heeft Schenken zich bezig gehouden met de veiligheid van het Supercar kampioenschap, was hij in 2008 wedstrijdleider bij de Grand Prix van Singapore Formule 1 en is hij directeur van de Australische Motorsport Confederatie (CAMS). Schenken is een van de vijf Australische coureurs die ooit een podium wist te behalen in de Formule 1. De andere zijn Jack Brabham, Mark Webber, Daniel Ricciardo en Alan Jones.