Kimi Raikkonen: "Het is essentieel dat ik geniet van het racen"

Alfa Romeo heeft een mediadag gehouden op het Circuit van Balocco. De Finse Alfa Romeo Racing-coureur Kimi Raikkonen was daarbij aanwezig. Balocco is het testcircuit waar Alfa Romeo normaal gesproken haar productie-auto's test. In het verleden testte onder andere Alfa Romeo F1 en Osella-Alfa Romeo op dit circuit hun Formule 1-auto's.

De wereldkampioen van 2007 zag er ontspannen en uitgerust uit. "Ik denk niet dat deze ontspanning komt door het feit dat ik bij een ander team zit. Elk team heeft namelijk verplichtingen en deadlines. Sommige teams hebben meer dingen te doen, andere minder. In sommige teams is er meer politiek dan in andere. Dat is altijd zo geweest," vertelde Raikkonen. "Iedereen wil hetzelfde resultaat bereiken, maar de wegen zijn niet altijd hetzelfde. Er zijn meerdere wegen die naar één doel kunnen leiden."

Raikkonen gaf aan dat er een ontspannend sfeer hangt binnen het nieuwe team: "De omgeving is hier veel meer ontspannen, het is allemaal gericht op de race-aspecten. Bij Ferrari speelde de politiek mee, maar dat heb je hier niet. Ik denk dat het voor iedereen makkelijker is."

Eind 2009 besloot Ferrari om Raikkonen te vervangen door Fernando Alonso. De Italiaanse renstal kocht het contract van Raikkonen af. De Fin ging daarna in Nascar en de rally-sport aan de slag. In 2012 keerde hij terug in de Formule 1 voor het Lotus F1-team. In 37 wedstrijden stond de Fin vijftien keer op het podium en scoorde hij twee overwinningen. Daarna besloot hij bij zijn oude liefde, Ferrari, terug te keren. Met Ferrari won hij afgelopen seizoen de Grand Prix van de Verenigde Staten. Op de vraag of hij sindsdien een andere man was, legde hij uit: "Ik ben dezelfde persoon. De omstandigheden waren anders en wat nu essentieel is, is dat ik kan genieten van het racen. Ik voel me goed, dit is wat het verschil maakte in mijn keuze om naar dit team te gaan."

Raikkonen legde uit wat zijn rol in het Alfa Romeo Racing-team gaat worden: "In het team hebben vele mensen een sleutelrol. Ik neem mijn ervaring mee en die wil ik graag overdragen aan een jongere coureur. We willen beide het beste resultaat voor het team leveren." Raikkonen voelde zich vervolgens niet aangetrokken om te reageren op het ontslag van Maurizio Arrivabene: "De vriend van mijn moeder vroeg me: Heb je het gehoord van Maurizio? Ik zei nee, want ik was in Finland en ik was niet geïnteresseerd in het ontvangen van nieuws. Ik had zelf geen idee waarom ze hem hebben weggestuurd. Tot op dit moment tast ik in het duister."

"Ik ben nog steeds dezelfde man, hoewel ik uiteraard meer ervaring heb vanwege de vele jaren in deze sport. In het algemeen denk ik dat ik niet veel veranderd ben, behalve enkele aspecten en gewoontes die ik mezelf meester heb gemaakt. Naarmate je ouder wordt, zie je de dingen anders," besloot de oudste coureur op de grid.