Andy Cowell vertelt over de ontwikkeling en innovaties van de nieuwe Mercedes-motor

Ongeveer zestien maanden heeft het team van Andy Cowell gewerkt aan de ontwikkeling van de nieuwe Mercedes-motor. In een eerder stadium schreven wij dat de Mercedes-motor van 2019 een totaal andere basis zou kunnen hebben. Uiteindelijk heeft dit waarschijnlijk ook plaatsgevonden.

"We zijn begonnen met een aantal brainsorm-sessies. Al deze ideeën worden openlijk besproken om erachter te komen of we te optimistisch waren met het idee. We moesten er voor waken dat alle veranderingen aan de motor risico's en gevolgen kunnen hebben. Wij hebben verschillende experimenten gedaan om de voordelen te bepalen en de risico's te beperken," vertelde Cowell. "Aan het eind is er een lijst met ideeën waarmee we aan de slag gaan. Deze lijst is vrijgegeven door mensen in Brixworth en Brackley voordat we begonnen met het gedetailleerde werk aan de power unit. De eerste power unit heeft afgelopen zomer gedraaid. Elk onderdeel omvat vele uren werk."

Cowell vertelde verder dat: "Het een geweldig moment is waarop de power unit voor het eerst tot leven komt. Deze talloze uren worden beloond met de eerste omzetting van brandstof in bruikbare arbeid. Ja, het is een machine, maar het is een deel van het leven voor onze mensen. Een power unit is dan ook iets heel persoonlijks."

"Het is een mijlpaal die we elke keer weer vieren in de fabriekskantine. We komen allemaal bij elkaar en toasten met een glas champagne dat de power unit tot leven is gebracht. Je ziet overal vrolijke gezichten en je voelt opluchting omdat je de ladder hebt moeten beklimmen. Uiteindelijk op de bovenste trede zie je dan de power unit tot leven komen," legde Cowell op een 'romantische' manier het stappenplan uit.

Op de vraag wat de grootste veranderingen zijn ten opzichte van de power unit van 2018 verklaarde Cowell het volgende: "Er zijn geen grote regelwijzigingen die de architectuur van de power unit beïnvloeden. Het gaat dus om een evolutie van systemen. We hebben wijzigingen aangebracht aan de koeling van de power unit die hopelijk een positief effect hebben op de aerodynamica van de auto. Tegelijkertijd hebben wij een efficiëntievoordeel te bieden bij ons nieuwste exemplaar. Dit is voor zowel de auto als de krachtbron een overwinning. Het hart van de motor wordt gevormd door de verbrandingskamer, daar wordt benzine omgezet in warmte. We hebben vooruitgang geboekt met ons ERS-systeem. We hebben ook de omvormer van de MGU-H aangepast en deze zorgt eveneens voor meer efficiëntie. Dit verandert door de nieuwe hoeveelheid benzine die men vanaf dit seizoen mag gebruiken."

De samenwerking met Petronas is essentieel voor Mercedes: "Petronas voorziet ons van smeermiddelen voor deze auto. Deze nemen twee belangrijke rollen op zich: ze zorgen ervoor dat de componenten elkaar niet raken en het zorgt voor de interne koeling van de motor. Het is een cruciaal element die onze motoren van betrouwbaarheid voorziet."