Financiële klap voor Circuit Of The Americas rond organisatie Grand Prix

Het Circuit Of The Americas wordt geconfronteerd met een enorme financiële tegenvaller nadat de regering van de staat Texas weigerde om het geld vrij te geven dat het circuit elk jaar ontvangt sinds de eerste race in 2012. Dat meldt The Associated Press.

Het businessmodel van het circuit en de Grand Prix is gebaseerd op de jaarlijkse betaling van het Major Events Trust Fund. Het Trust Fund betaalt elk jaar de fee voor de organisatie van de Formule 1-race. Dit maakt de Grand Prix in feite een "gratis" evenement voor de locatie. Het geld werd altijd keurig binnen enkele maanden nadat de race had plaatsgevonden betaald.

Het circuit heeft sinds 2012 jaarlijks meer dan 20 miljoen dollar aan betalingen ontvangen en verwachtte in 2018 om 25,8 miljoen dollar te ontvangen voor de Grand Prix van 2018, die werd gewonnen door Kimi Raikkonen. De staat heeft de formele aanvraag van COTA echter afgewezen. Het argument is dat het geen preventieplan voor mensenhandel heeft ingediend vóór de deadline van 19 september, een maand voor de Grand Prix.

Een woordvoerder van de Texaanse gouverneur Greg Abbott vertelde: "In dit geval is de wet duidelijk dat, als er een preventieplan voor mensenhandel niet 30 dagen voor de gebeurtenis wordt ingediend, een terugbetaling van het Major Events Funds niet kan worden uitgegeven. De staat Texas en COTA hebben een productief partnerschap dat een enorme economische impact heeft gehad op de stad Austin en de staat als geheel. Ons kantoor werkt al met COTA aan een plan voor volgend jaar."

Rick Abbott, vice-president van CTOA, reageerde op de ontwikkeling door een verklaring uit te geven via Twitter. Hierin staat dat er al een plan is geïmplementeerd voor de MotoGP-race.

"Het anti-trafficking plan was op dossier voor andere gebeurtenissen gedurende dat jaar. In april 2018 ontwikkelde het Circuit Of The Americas een plan voor mensenhandel dat moet worden opgenomen in het Emergency Action Plan voor de MotoGP van 2018. Dat plan bleef gedurende het gehele raceseizoen 2018 van kracht", verklaarde Rick Abbott.

"Aangezien de vergoeding van de Grand Prix pas tien maanden na het evenement werd betaald, blijven we hopen dat de problemen van 2018 kunnen worden opgelost." De suggestie van de staat dat het met het circuit werkt, geeft aan dat er in theorie geen probleem zou moeten zijn met de betalingen voor 2019. Het papierwerk moet dan wel in orde zijn.