Aston Martin vanaf 2019 naamgever van Autosport BRDC Award

De Autosport BRDC Award heeft een nieuwe naamgever. Na dertig jaar is er afscheid genomen van McLaren en mag Aston Martin zich de nieuwe partner noemen van de prestigieuze prijs voor jonge, Britse coureurs, die vanaf 2019 door het leven gaat als Aston Martin Autosport BRDC Award.

McLaren stopt als naamgever

De McLaren Autosport BRDC Award werd sinds 1989 uitgereikt aan een aanstormend Brits racetalent. Onder de voormalige winnaars zijn grote namen als David Coulthard (in 1989 de eerste winnaar), viervoudig IndyCar-kampioen Dario Franchitti (1992), Formule 1-kampioen Jenson Button (1998), tweevoudig DTM-kampioen Gary Paffett (1999), DTM-kampioen Paul di Resta (2004), Williams-coureur George Russell (2014) en McLaren-coureur Lando Norris (2016). Al deze coureurs werden beloond met een geldbedrag en een test in een (oudere) Formule 1-bolide van McLaren.

Na dertig jaar maakt McLaren echter geen onderdeel meer uit van de Autosport BRDC Award. Bij CEO Zak Brown overheerst vooral trots dat het Britse team zo lang onderdeel heeft mogen zijn van de prijs. "De eerste editie in 1989 was grensverleggend in de industrie en gaf een groot aantal onbekende talenten een podium en een basis in de Britse autosport."

Aston Martin vult prijzenpot

Per 2019 zal Aston Martin dus als partner en naamgever van de Autosport BRDC Award optreden. Dat houdt ook in dat de prijzenpot verandert. De winnaar van de prijs ontvangt 200.000 pond en mag twee uitdagende bolides testen: een Aston Martin Vantage GTE, die uitkomt in het FIA WEC, en een Formule 1-bolide van Aston Martin Red Bull Racing.

De winnaar zal gekozen worden uit vier aanstormende Britse talenten die in een klasse onder de FIA Formule 3 uitkomen. Zij zullen op het hoofdkwartier van Red Bull Racing een aantal fysieke tests doen en ook plaatsnemen in de simulator van het team. Daarna volgt een tweedaagse shoot out op Silverstone, waarna een jury onder leiding van Le Mans-winnaar Derek Warwick en WEC-coureur Darren Turner een winnaar zal kiezen.

Aston Martin Group-CEO Andy Palmer vindt dat Aston Martin goed bij de prijs past, omdat het merk waarde hecht aan de ontwikkeling van jong talent. "Deze belangrijke, nieuwe samenwerking biedt de beste kans om een significante rol te spelen in de ontwikkeling van de volgende generatie van Britse wereldkampioenen. De erelijst van de Award spreekt voor zichzelf en Aston Martin kijkt ernaar uit om dit programma te ontwikkelen tot de beste kans voor opkomend talent in de autosport."

Red Bull Racing-teambaas Christian Horner is blij dat zijn team zodoende ook wordt verbonden aan het initiatief. "Wij zijn blij om Aston Martin te steunen in hun streven om de toekomstige sterren van de racerij te ontdekken en dit programma biedt een gouden kans voor jonge coureurs om hun carrière op het hoogste niveau voort te zetten. Red Bull heeft een lange en succesvolle geschiedenis met het opleiden van talent in het Junior Team en we kijken er dus naar uit om Aston Martin te helpen met het vinden van de kampioenen van morgen."