Bottas blij om eindelijk terug te komen op zijn 'normale gewicht'

Valtteri Bottas begint in Melbourne aan zijn derde seizoen als Mercedes-coureur. De Fin, winnaar van drie Grands Prix, staat dit jaar onder druk door zijn matige prestaties in 2018. Bottas heeft een goede winter gehad en dat heeft met name te maken doordat hij 'makkelijker' kon eten. In de nieuwe Formule 1-regels is namelijk opgenomen dat een coureur en haar stoel minimaal 80 kilogram moeten wegen.

Voorheen was het gewicht van de coureur alleen opgenomen in de algemene regels voor het gewicht van de auto. Het betekende dat lichtere coureurs een voordeel hadden in termen van evenwichtspositie of een lager totaalgewicht dan het minimum. Mocht een coureur met stoel minder dan 80 kilogram wegen, dan is men verplicht dit aan te vullen met extra ballast.

Bottas vertelde onder andere aan GPToday.net het volgende: "Ik heb echt normaal kunnen eten. Het is heel fijn om een kilo of twee te kunnen winnen. Het is ook lekker om bij mijn natuurlijke gewicht te komen. Ik denk dat de regels erg goed zijn, voor langere coureurs maakt het het makkelijker. Veel coureurs hebben gedurende een lange tijd onder hun natuurlijke gewicht gereden."

"Het is heel gemakkelijk om ziek te worden. Het is duidelijk dat ik de afgelopen zes jaar elke winter een behoorlijk lange periode van ziekte heb gehad. Het was voor mij de eerste winter in vele jaren dat ik geen griep of ziekte had. Ik kan nu meer eten en ervoor zorgen dat ik de juiste voedingsstoffen binnen krijg. Ik voel me daarom ook heel goed."

Bottas gaf op Albert Park uitleg hoe de vorige regels een constante druk met zich meebrachten: "We doen grote trainingskampen in de winter en ik heb niet bij elke maaltijd hoeven denken of ik één of twee calorieën teveel had. Het is echt goed geweest om te kunnen herstellen. Dat kwam tot uiting in een betere slaap, een beter gevoel en het minder vaak ziek zijn. Ik heb namelijk mijn hele carrière onder mijn natuurlijke gewicht gereden en dat is niet positief."

Lewis Hamilton zei vorige maand dat hij zijn trainingsroutine heeft kunnen aanpassen en zich heeft kunnen richten op het bouwen van meer spiermassa en flexibiliteit die de regelverandering bood.

Op de vraag of het een nu-of-nooit-seizoen gaat worden, antwoordde hij: "Als eerste is het belangrijk om een goed seizoen te hebben. Er liggen altijd coureurs op de loer die je stoel graag over willen nemen als je geen prestaties kan leveren. Dat is ook normaal in deze sport. Ik denk dat het overigens in elke sport zo gaat. Als je niet het gewenste resultaat haalt mag je naar huis. Zo gaan die dingen in het leven. Ik maak me op dit moment geen zorgen en ik focus me op goede resultaten."

"Ferrari ziet er goed uit, ze hebben een snelle auto. Ik denk dat het een lang jaar gaat worden en met de nieuwe regels, verbeteringen gedurende het seizoen een grote uitdaging is", zegt Bottas over de krachtsverhoudingen in 2019. "Het is nog heel vroeg om hier iets over te zeggen maar ik denk dat iedereen in het team de motivatie heeft en hard aan het werk is. Wij zijn er in elk geval klaar voor. Ik voel veel positieve energie van iedereen en iedereen heeft er hard voor gewerkt."

Bottas sloot af met het antwoord op de vraag of er veel gesproken wordt over zijn positie. "Dat is geen probleem voor mij. Het maakt mij niet uit wat andere mensen over mij zeggen. Ik wil me concentreren op mijn eigen seizoen, wat andere doen is niet belangrijk. Ik heb mezelf top proberen voor te bereiden. Ik weet ook dat ik dingen anders aan ga pakken. Ik heb bijvoorbeeld in januari een rally gereden. Dat zou ik normaal nooit doen. Het was erg leuk om te doen en ik heb een geweldige tijd gehad. Het was een mooie ervaring", sloot hij af.