Teambazen zien geen reden om extreme privé-activiteiten coureurs in te perken

Tijdens de persconferentie zaten Cyril Abiteboul, Christian Horner, Toto Wolff en Mattia Binotto aan tafel. Aan de teambazen werd de vraag gesteld of de teams regels en voorschriften hebben betreffende de hobby's van de coureurs.

Wat mogen de coureurs wel en wat niet? Met name de Britse pers toont erg veel interesse in het privéleven van Lewis Hamilton, waarbij tabloids als The Sun en de Daily Mail regelmatig schrijven over de avonturen van de Brit. Ook zijn liefdesleven wordt daarbij uitgebreid onder de loep genomen. Toto Wolff nam het op voor zijn coureur.

"Lewis is geen 18- of 19-jarige jongen meer. Hij is een vijfvoudig wereldkampioen. Lewis weet precies wat werkt en wat niet werkt. Al zijn activiteiten zijn, naar mijn idee, geen negatieve afleiding voor hem. Het zijn dingen die hij graag doet. Hij heeft meerdere hobby's zoals sport en is betrokken in de modewereld."

"We moeten niet te snel oordelen over wat coureurs in hun vrije tijd doen. Sommige mensen gaan mediteren in India, anderen doen aan skydiving. Er zijn coureurs die wekelijks achter de vrouwen aan gaan. Laten we accepteren hoe iedereen is. Hij heeft het recht om dingen te doen, omdat hij een van de beste coureurs aller tijden is", verklaarde Wolff.

'Risico's zijn voor de coureurs zelf'

Volgens Abiteboul, de teambaas van Renault, gaat elk team anders om met dergelijke vraagstukken. Bij het Franse team is het vooral een contractuele kwestie. "Ik heb dat zeer recentelijk nog meegemaakt. Wij hebben een ander soort contract. Het is vooral een financieel onderwerp en van belang voor de verzekering. Het gaat om de manier waarop je je relatie met je coureurs beheert en er is inderdaad een 'wat als'-scenario voor het geval er iets mis gaat."

"Dus, zonder vertrouwelijke afspraken openbaar te maken, denk ik dat het wat ons betreft hetzelfde is als bij Toto. Wij hebben twee volwassen coureurs die weten wat ze moeten doen en wat ze niet moeten doen. Het is duidelijk dat de financiële gevolgen voor hun rekening zijn, als ze iets doen waardoor ze niet meer in staat zijn om hun verplichtingen na te komen."

De laatste coureur die een dergelijke situatie had was Robert Kubica. De Pool maakt dit weekend, na acht jaar afwezigheid, zijn comeback in een Formule 1-auto tijdens een Grand Prix. Kubica had tijdens zijn dienstverband bij Renault een zwaar rally-ongeval, waardoor zijn arm niet meer optimaal functioneren kan.

'Coureurs moeten ook plezier hebben'

Mattia Binotto had niet veel toe te voegen op de antwoorden van Wolff en Abiteboul. Wel gaf hij aan dat een goede verstandhouding met de coureurs de basis is. Christian Horner gaf een voorbeeld en kwam met een statement. "Wij zijn ten slotte Red Bull en hebben het motto: Geen risico, geen plezier! We moedigen onze coureurs natuurlijk niet aan om onverantwoorde risico's te nemen, maar ze moeten hun leven leiden en onderweg plezier hebben. Het is geweldig om te zien dat onze coureurs dat serieus nemen."

"We hebben ze laatst nog een keer laten surfen. Max Verstappen was wat terughoudender, hij was nerveus om van de surfplank af te vallen en opgepeuzeld te worden door een haai. Ondanks dat er sinds 1963 niemand meer door een haai is opgegeten op dat strand. Dat lijkt me helder. Ik denk niet dat het een belangrijk ding is. Het is voor hen belangrijk om nieuwe dingen te ervaren en daar van te genieten", sloot hij af.