Ayrton Senna Special: Deel 3 - Ayrton en karting - 'De zware tocht in Buenos Aires' (1979)

In deel 2 van onze special spraken wij over de eerste internationale wedstrijden van Ayrton waaronder de races om het Zuid-Amerikaans kart kampioenschap. Vandaag een iets exclusiever verhaal over een 'onbelangrijke' race.

Er zijn in het verleden veel verhalen verteld over Ayrton en zijn kart-periode. Na de film "Senna", die in 2010 in de bioscopen draaide, richtte iedereen zich op de 'mythische' Terry Fullerton. Fullerton werd door Senna in 1993 beschreven als de meest complete coureur waar hij ooit tegen gereden had. Na de Australische Grand Prix, wat overigens Ayrtons laatste overwinning was, nam niemand de moeite om te onderzoeken wie Fullerton was. Het beeldmateriaal van die persconferentie werd jarenlang in het archief bewaard. Toen de film in 2010 uit kwam moest elk autosport-platform plotseling alles weten over Fullerton. Toch zijn er veel mooiere verhalen te vertellen over Ayrton en zijn kart-periode. GPToday.net kijkt vandaag terug naar een speciale wedstrijd in Argentinië uit 1979.

De zware tocht in Buenos Aires

Op een dag in 1979 vloog de grote Ayrton Senna op het Karting Velódrome Municipal in Buenos Aires. Het was een dag in december 1979, daar vond een wedstrijd plaats om het Internationaal Argentijns kart kampioenschap. Ayrton Senna zou de race als gastrijder van de Argentijnse Kart Federatie mogen rijden. De voorzitter van deze federatie, 'Coco' Der Ohanessian, was de vader van Gustavo Der Ohanessian.

Gustavo was toegetreden tot het beste Argentijnse team wat er op dat moment in de karting actief was. Ayrton Senna, in 1979 in Argentinië een bekende naam, klom in de kart met nummer 58 om te trainen en te rijden op het moeilijke circuit van Buenos Aires. Senna gooide direct al zijn kaarten op tafel en was met zijn snelheid een referentie voor de aanwezige jonge coureurs. Gustavo Der Ohanessian en Claudia Becerra waren in die tijd de Argentijnse hoop. Argentinië had in die jaren met Carlos Reutemann een meervoudig-Grand Prix-winnaar. Karting en autosport werd in die jaren zeer populair in het Zuid Amerikaanse land.

Na de training van Ayrton, werd er besloten dat hij niet mee mocht doen. De gastrijder werd uitgesloten voor een race om het Internationaal Argentijns Kart-kampioenschap. Volgens de officials was Ayrton niet in het bezit van een Argentijnse licentie. Ayrton was dus eigenlijk voor niets naar Buenos Aires gekomen. Ondanks dat heeft het verhaal nog een andere kant.

Het was de eerste trip die Ayrton alléén maakte naar Buenos Aires. Het merkwaardige aan het verhaal is wel het feit dat niemand wist dat hij zou komen. Pas toen de voorzitter van de Argentijnse Kart Federatie (Der Ohanessian) aan Roberto Brea (eigenaar van het kartteam waar zijn zoon voor reed) vroeg om Ayrton uit Sâo Paulo te zoeken snapte men dat er iets gaande was. Brea werd naar Ezeiza (de luchthaven van Buenos Aires) gestuurd om Ayrton te vinden.

Gustavo Der Ohanessian (zoon van de president van de kartfederatie) vertelde later dat hij Brea zou vergezellen tijdens de zoektocht. Brea was te laat, de jonge Der Ohanessian pikte de Peugeot 504 van zijn teameigenaar en stapte zonder rijbewijs de auto in. Der Ohanessian moest en zou Ayrton vinden. Toen men er achter kwam dat de Peugeot 504 van Brea gestolen was, belde men de politie. De polite kwam de Peugeot 504 op het spoor en zorgde voor een wegblokkade. Del Ohanessian reed een zijstraat in en raakte per ongeluk een groentewagen. Daarna werd hij door de politie meegenomen.

Ayrton stond nog steeds te wachten op de internationale luchthaven van Ezeiza. Niemand kwam hem halen. De Braziliaan besloot een taxi te nemen naar het circuit, maar de taalbarrière breek een probleem te zijn. Ayrton sprak alleen Portugees en daardoor wisten de Argentijnen dat hij een Braziliaan was. Een van woede scheldende Senna kreeg het voor elkaar om één taxi-chauffeur zo ver te krijgen om naar het kartcircuit te rijden.

Daar kwam hij uiteindelijk aan. Ayrton heeft aan dit avontuur een uitstekende relatie overgehouden met de Argentijnse coureurs. Senna keerde gedurende 1980 nog enkele malen terug naar Argentinië om met zijn vrienden Gustavo Del Ohanessian en Henry Martin te karten. Beide coureurs waren er getuige van toen Ayrton in 1984 tijdens zijn thuisrace zijn debuut maakte in de Formule 1 op het Autodromo Nelson Piquet in Rio de Janeiro.