'Tijdverlies Hamilton tijdens VSC kwam niet door eigen fout'

Lewis Hamilton verloor tijdens de virtual safety car in Azerbeidzjan meer dan twee seconden op teamgenoot Valtteri Bottas. Enkele dagen na de race benadrukt Mercedes echter dat die tijd niet werd verloren door een fout van de coureur.

Rond de veertigste ronde werd de race in Bakoe geneutraliseerd met een virtual safety car, nadat Pierre Gasly zijn bolide in een uitloopstrook parkeerde. In die geneutraliseerde periode wist leider Bottas zijn voorsprong op Hamilton met twee seconden te vergroten. Hamilton suggereerde daarna dat hij die tijd door een eigen fout had verloren, maar hoofd strategie James Vowles zegt dat er andere factoren meespeelden.

MEER: Hamilton: "Ik was in de eerste bocht te vriendelijk voor Bottas"

"Tijdens de VSC aan het einde van de race zag je dat Lewis een aantal seconden verloor op Valtteri, wat cruciaal had kunnen zijn voor de zege. Als de VSC eindigt, dan krijgt de coureur een notificatie op zijn scherm. Daarbij hebben wij de mogelijkheid te bepalen wat er op dat scherm komt te staan. We vroegen Lewis een aantal schakelaars te veranderen voor een motormodus met betere prestaties. Door iedere verandering verloor hij het zicht op de delta tijd."

Onoverzichtelijk schermpje andere factor

"De andere factor die hieraan bijdroeg, is dat het eenvoudig is om een herstart op het rechte stuk te hebben, omdat je dan alleen op je gaspedaal hoeft te letten. Dat was bij Lewis niet het geval. Hij zat in een remzone. Dat is een van de lastigste situaties, omdat het lastig te beoordelen is waar je met je delta tijd zit en je je klaar moet maken voor de herstart."

"Een combinatie van dit alles tezamen betekent dat Lewis geen fout maakte. Het lag aan zijn positie op het circuit en een aantal veranderingen van de schakelaars maskeerden voor hem hoe hij ervoor stond bij de delta tijd en maakten dat hij twee seconden verloor."

Volgens Vowles gaat Mercedes aan de slag met de informatie op het schermpje, zodat een vergelijkbare situatie vanaf de Spaanse Grand Prix voorkomen kan worden. "Van onze kant kunnen we meer doen om het schermpje op het stuur beter te maken vanaf Spanje en dat gaan we ook doen. Het geluk dat je aan het eind van een VSC op een goede locatie rijdt, blijft echter altijd hetzelfde."