Mercedes verklaart redenen achter keuze voor mediums bij Hamilton

Een van de opvallendste strategische keuzes in Monaco was die van Mercedes om Lewis Hamilton de race uit te laten rijden op mediums. Hoofdstrateeg James Vowles heeft nu verklaard waarom die keuze gemaakt werd.

Hamilton lag aan de leiding van de Grand Prix van Monaco toen hij al in de tiende ronde tijdens de safety car-fase naar de pits geroepen werd. Daar waar de concurrenten wegreden op harde banden, koos Mercedes voor een set mediums. Dat bleek bijna een kapitale misser te zijn, want al vroeg in de stint kreeg Hamilton problemen met de banden die toch te snel bleken te slijten. Inmiddels heeft het team een verklaring volgens Vowles.

MEER: Wolff: "Keuze voor mediums bij Hamilton een verkeerde beslissing" | Lewis Hamilton: "Sinds China 2007 niet zulke slechte banden gehad"

"De realiteit is dat je in Monaco niet in kan halen. Hoewel we de harde banden voor Lewis klaar hadden staan in de pits voor het geval hij de pits in moest, wilden we dat niet. Dan was hij vierde geworden van het treintje met vier auto's aan het front. Inhalen is onmogelijk en dat zag je toen Max Verstappen het heel agressief probeerde bij Lewis. De grotere vraag is echter waarom we Lewis mediums mee gaven. Voor het antwoord moeten we helemaal terug naar donderdag."

"We waren een van de top teams die in VT2 zowel gereden had met de hards als de mediums. De condities van de baan waren iets slechter dan in de race, maar representatief genoeg om te zien hoe de banden presteerden. Op de lange runs op de medium zagen we dat het leven van de band net genoeg was om de stint te rijden zoals die toen de safety car naar buiten kwam. Dat was de trigger voor ons besluit."

Ook dreigende regen speelde mee in besluit

Een andere factor die de keuze van Mercedes beïnvloedde om toch voor de mediums te gaan, was de dreiging van regen die er tijdens de race door het prinsdom was. Vowles: "De tweede reden waarom we de medium op de auto zetten, was de kans op regen tijdens de race. Als je onze radar kon zien, zag je een zee van blauw uit het oosten naar het circuit trekken."

"Uiteindelijk brak het open en viel er slechts een klein beetje regen tijdens de race. We verwachtten echter dat het erger zou zijn dan dit. Niet genoeg voor intermediates, maar genoeg om het erg lastig te maken op slicks. De medium had het in die situatie misschien beter opgevangen, omdat het een iets zachtere compound is. Dat is de reden dat we foutief voor de iets zachtere band kozen."