Sprintrace: Crawford pakt in Spielberg eerste F3-zege

Bij de sprintrace in het Oostenrijkse Spielberg heeft Jak Crawford zijn allereerste F3-zege geboekt. De Amerikaan bleef op de Red Bull Ring in een wedstrijd volop spektakel Caio Collet nipt voor. Franco Colapinto volgde vlak daarachter op de derde positie.

Collet mocht vanaf pole beginnen dankzij de omgekeerde startvolgorde. Bij de start van de sprintrace behield de Braziliaan zijn leidende positie voor Juan Manuel Correa, maar moest na bocht 4 zijn meerdere erkennen in de Amerikaan.

Het hele veld kwam ongeschonden door bocht 1. Op weg naar de hairpin, ging het echter mis in het achterveld. Brad Benavides kwam in contact met Rafael Villagomez, die na een spin in de barrière terecht kwam. Dat zorgde voor de eerste Safety Car-situatie.

De groene vlag werd in ronde 4 opnieuw gezwaaid. Vooraan hield Correa de touwtjes in handen, maar kwam een ronde later van een koude kermis thuis door technisch falen. De ART Grand Prix-coureur moest uitvallen vanaf P1. Hierdoor kwam Collet aan kop zonder moeite met daarachter Colapinto en Crawford in het kielzog.

De tweede neutralisatie volgde niet veel later. In ronde 9 activeerde de wedstrijdleiding de Virtual Safety Car vanwege een motorplof van William Alatalo.

Bij de herstart in ronde tien ging de actie verder. Arthur Leclerc die vanaf P8 aan een opmars bezig was, passeerde brutaal PREMA-teamgenoot Oliver Bearman bij de hairpin met Zane Maloney vlak voor hun neus. Diezelfde Bearman toucheerde bij het uitkomen van de bocht Maloney en zijn concurrent kwam in de vangrail terecht. De derde onderbreking was daarmee een feit. Bearman kreeg voor dit incident een vijf- seconden-straf.

In ronde 14 van 21 dook de Safety Car weer naar binnen. Crawford, die was opgeschoven naar P2, zette de aanval in op leider Collet. De Amerikaan probeerde zijn opponent te passeren bij bocht 6 via de buitenkant. Zij aan zij stormden ze af op bocht zeven. Crawford had de betere lijn en nam de koppositie op een indrukwekkende manier over. Datzelfde deed Leclerc bij Jonny Edgar en de Monegask schoof hierdoor naar P4.

Het venijn in de staart bleef uit en de top vier behield dezelfde plaats met Crawford als eerste, Collet als tweede en Colapinto als derde. Leclerc, de nummer twee in de stand, pakte waardevolle punten op P4  en scoorde een punt voor de snelste ronde. De achterstand op kampioenschapsleider Victor Martins, die achtste werd, is nog maar één punt verschil.

De hoofdrace staat zondagochtend op de planning. Isack Hadjar, nummer drie in stand met negen punten achterstand, is de polesitter met naast zich Martins. Leclerc start als vierde naast Bearman.