IndyCar heeft betere oplossing nodig voor track limits

NTT IndyCar-coureurs Josef Newgarden en Ryan Hunter-Reay zeggen dat IndyCar zal moeten kijken naar het besluit om de coureurs toe te staan om off-track te gaan tijdens de IndyCar Classic op het COTA circuit in Austin, Texas.

In de pre-season test van IndyCar reden de coureurs met grote regelmaat buiten de baan. Men geloofde ook dat de bredere benadering van Turn 19 de bandenslijtage zou terugdringen ondanks dat de het circuit buiten de 'track limits' zeer hobbelig en vies was.

James Hinchcliffe maakte uiteindelijk in Turn 19 contact met de auto van rookie Felix Rosenqvist. Deze aanrijding had nooit plaatsgevonden als IndyCar net zoals bij de Formule 1, ervoor gekozen had om track limits toe te passen in deze bocht. Waar er in de Formule 1 streng wordt gelet op het overschrijden van deze tracklimits is dit bij IndyCar niet het geval. De aanrijding tussen Hinchcliffe en Rosenqvist zorgde er mede voor dat de eerste race op COTA een verrassende, maar niet onverdiende, winnaar kreeg in Colton Herta.

Coureurs geven hun mening

"We moeten echt volgend jaar kijken naar een andere oplossing", vertelde podiumklant Ryan Hunter-Reay. "Tijdens de open test hier waren er honderden voorbeelden van het niet respecteren van track limits. Racecontrol had hier echt moeten ingrijpen", vertelde hij. "We kunnen er nu niets meer aan doen, maar het zal volgend jaar anders moeten, ik ben blij om Turn 19 de komende weken niet meer te zien."

Gevraagd naar de mening over de aanpak van IndyCar zei Josef Newgarden: "Het is een fijne lijn. We zullen moeten kijken hoe het volgend jaar gaat. Ik had er in elk geval geen problemen mee. Het leek erop dat het geen probleem was. Je moest gewoon in je hoofd prenten dat de track verder ging op dat punt." Newgarden vertelde verder dat: "Het niet altijd noodzakelijk is voor de wedstrijdleiding om in te grijpen. Het is een fijne lijn, maar of het goed of slecht is kan ik geen uitspraak over doen. Ik weet alleen dat ik er geen problemen mee had."

Rosenqvist kon zich vinden in de uitspraak van Newgarden: "Ik ben een fan van dit circuit en het niet ingrijpen bij deze track limits. Je weet dan namelijk dat het voor iedereen hetzelfde zal zijn. Ze gaan niet kijken of iemand even een millimeter over de witte lijn heeft gereden, dat is sowieso belachelijk."  

Max Papis geeft uitleg

Voorafgaand aan de race legde Max Papis uit dat het voor IndyCar niet de bedoeling is geweest om track limits op te leggen als het niet nodig is. "Tijdens de test, was er niet een factor dat het overschrijden van de track limits een voordeel zou opleveren. Wij besloten dus dat het overschrijven van de kerbstones in Turn 19 geen voordeel zou opleveren, daarom hebben we het zo gelaten. Het gaat ons allemaal om consistentie en voorspelbaarheid, wij willen iedere coureur gelijk behandelen. Het is het enige deel van de baan waar je coureurs opzettelijk voorbij de kerbstone ziet rijden. Het asfalt buiten de kerbstone mag niet worden gebruikt om de snelheid te verhogen, deze ligt er puur en alleen om de veiligheid te verbeteren."

Op social media is er een discussie ontstaan over de track limits tijdens de IndyCar Classic van afgelopen weekend. Onder andere Jordan King, voormalig IndyCar-coureur, nam het op voor de coureurs. Karun Chandhok aan de andere kant, begreep totaal niets van het ontbreken van de track limits.