Alonso langzaamste op eerste open testdag voor Indy 500, Sato snelste

De eerste open testdag voor de Indy 500 is als snelste afgesloten door Takuma Sato. De winnaar van 2017 was ruim een tiende sneller dan Ed Carpenter en Spencer Pigot. Fernando Alonso had moeite om op snelheid te raken en eindigde de dag met de langzaamste tijd.

Er kwamen 29 coureurs in actie tijdens de eerste open test voor de 103e editie van de Indianapolis 500. Zij werden opgedeeld in twee groepen: de ene groep bestond uit reguliere coureurs die al eerder deelnamen aan de Indy 500, de tweede groep uit terugkerende coureurs en nieuwkomers. Fernando Alonso viel in die laatste groep, samen met onder andere Hélio Castroneves, Felix Rosenqvist en Marcus Ericsson.

Herta snelste van groep rookies

De snelste coureur uit de groep met nieuwkomers en terugkerende coureurs was echter Colton Herta. De verrassende winnaar van de eerste IndyCar-race op het Circuit of the Americas ging in 39.8040 seconden rond op de 2,5 mijl lange oval. De tijd van de Harding Steinbrenner-coureur was goed voor de vijfde tijd in het algemene klassement van de dag. Castroneves reed de tweede tijd van de dag in zijn groep, gevolgd door Oriol Servia.

Rosenqvist noteerde de vierde tijd in de groep met rookies en bleef daarmee mede-nieuwkomers Santino Ferrucci en Ericsson voor. Fernando Alonso had het niet makkelijk bij zijn terugkeer op de Indianapolis Motor Speedway. De coureur van McLaren Racing had als enige coureur meer dan 41 seconden nodig voor zijn ronde en sloot de dag af op P28.

Werk te verzetten voor Alonso en McLaren

Alonso was ook niet in staat om beide onderdelen van de 'refresher' met goed gevolg af te ronden. Coureurs zijn verplicht om dat te doen, voordat ze toestemming krijgen om deel te nemen aan de Indy 500 zelf. Een van de redenen dat het Alonso niet lukte, was de regen die meerdere keren haar intrede deed op de oval van Indianapolis. "Het is goed om terug te zijn en de magie van deze plaats opnieuw te voelen", vertelde Alonso na de test.

MEER: Alonso na eerste test: "Nieuwe aero kit heeft iets minder downforce" | Fernando Alonso en McLaren nemen deel aan Indy 500 in 2019

"Wij verloren natuurlijk in het begin wat tijd. Dit hadden we min of meer verwacht, omdat dit een gloednieuw chassis en een hele nieuwe auto is. Alles werd vorige week gepast. We verwachtten langzaam te rijden en korte runs te doen in het begin. Dat deden we ook. Als we de installatieronden rond het middaguur konden doen, hadden we tijd gehad om klaar te zijn voor de middag. Het weer stelde alles echter uit. Je rijdt om 17.30 uur een ronde en daarna is er geen tijd meer om terug te keren op de baan."

De snelste tijd van de dag werd dus gereden door Takuma Sato, die de Indy 500 in 2017 won. De coureur van Rahal Letterman Lanigan ging rond in 39.6488 seconden, ruim een tiende sneller dan Ed Carpenter Racing-coureurs Ed Carpenter en Spencer Pigot. Op de vierde positie was Will Power de snelste man van Penske.