Coronel: "Ik ga zeker een paar keer vlammen dit jaar"

Lang moesten we wachten op een bevestiging, maar ook dit jaar is Tom Coronel opnieuw actief in het WTCC. Sinds 2001 is de Nederlander al actief in deze klasse, die toen nog de naam ETCC had. Sinds 2005 is de klasse uitgebreid van een Europees naar een wereldkampioenschap. Van de huidige coureurs is Coronel de enige die al zo lang uitkomt in deze klasse. Ze zeggen niet voor niets: ‘er is geen WTCC zonder Tom Coronel’. F1Today.net sprak met Tom over zijn voorbereidingen deze winter.

Tom Coronel: "Al voordat ik deze winter vertrok om mee te doen aan de Dakar Rally was ik bezig om de boel rond te krijgen. Eerst dacht ik, dit jaar gaat het echt niet lukken. Pas de afgelopen week kreeg ik er nog een relatie bij, en daardoor is het uiteindelijk gelukt."

"Ik blijf bij mijn huidige team, ROAL Motorsport waarvoor ik al jaren rij. Ik ben nog met Zengo motorsport en ALL-INKL Racing aan flirten geweest, maar Roberto Ravaglia van ROAL wilde graag nog een jaar met mij door. En waarom zou ik dan voor een nieuw team kiezen? Hij is loyaal naar mij en ik ben loyaal naar hem", aldus de Nederlander.

Coronel vervolgt: "Vooraan meestrijden om overwinningen is absoluut onmogelijk, maar een moment of fame moet mij zeker lukken. Ik denk dat ik dit jaar wel een paar keer kan vlammen, een keer of drie moet dat wel lukken. In Hongarije en het stratencircuit van Vila Real zijn de plekken waar ik het zal moeten doen en ik ga daar voor podiumplekken!"

De Nederlander miste de eerste test van het WTCC door zijn late aankondiging. "Door die late beslissing om dit jaar toch mee te doen heeft het team geen tijd gehad om de auto verder op te bouwen. Gelukkig gaan we nog wel een privé-test doen, dus dat zal ook wel goed komen", vertelt Coronel. Tom Chilton en Tom Coronel waren vorig jaar nog de coureurs van ROAL Motorsport. Dit jaar moet Coronel het alleen doen voor het Italiaanse team. Tom: "Het klopt, dit jaar rijden we maar met één auto bij ROAL. Toen we nog met de BMW racete was ik ook de enige coureur, maar ik vind dat juist wel lekker."

Volvo is sinds dit jaar het nieuwe merk dat is toegetreden aan het wereldkampioenschap toerwagens. "Super dat Volvo meedoet dit jaar en die jongens gaan erg lekker! Ze hebben zich goed voorbereid en hebben de hele winter flink tijd eraan besteed. Twee nieuwe coureurs die meedoen in het wereldkampioenschap maar ik ben vooral blij dat er weer een nieuw merk bij is", aldus Coronel.

Halverwege het vorige seizoen was Tom ineens niet meer de enige Nederlander in het WTCC. Dit jaar heeft Nick Catsburg de kans gekregen bij Lada om een volledige seizoen mee te doen in de toerwagens. "Nick en ik hebben veel en goed contact. Ik heb veel ervaring en weet dus een beetje wat je kan verwachten als je aan zoiets meedoet. We hebben het dan over welk vliegtuig we pakken, en waar we heen gaan. We reizen ook vaak samen naar de verschillende circuits in het WTCC", eindigt Coronel.