Coronel pakt zijn moment in kwalificatie

De Hungaroring in Mogyoród nabij de Hongaarse hoofdstad Budapest is Tom Coronel vaak goed gezind. Ook dit jaar, tijdens het derde weekend van het World Touring Car Championship 2016, had de Nederlander niet echt te klagen. Met zijn door ROAL Motorsport geprepareerde Chevrolet Cruze manifesteerde hij zich sterk tijdens de kwalificaties. Die brachten hem voor de openingsrace een achtste en voor de hoofdrace een zeer fraaie tweede startplek. Alle reden tot tevredenheid dus op de zaterdag.

Hoe anders verliep het op racezondag. Forse regenbuien maakten het recent vernieuwde race-asfalt spekglad en vanaf zijn achtste startplaats koos Tom Coronel voor de veilige koers, om zo schadevrij aan de tweede race te kunnen deelnemen. Hij viel in de race zelfs buiten de top tien. Tussentijds wielen wisselen bracht wel meer grip, maar geen beter resultaat. De race eindigde voor Tom Coronel met een 15de plaats. Het weer veranderde nauwelijks, dus ook de later die middag verreden Hoofdrace vond plaats op een doorweekte en vooral gladde baan. Tom Coronel ging als tweede de eerste bocht in, kreeg daar zowel in de eerste als tweede bocht een tik, waardoor hij de nodige achterstand opliep. Na een interventie van de safety car maakte de ROAL Motorsport-coureur in het tweede deel van de race weer de nodige posities goed en eindigde de race als zevende algemeen en tweede privateer.

"Mijn 'moment of fame' lag dit keer zeker in de kwalificatie", opent Tom Coronel lachend zijn verhaal. "Uit de vorige race hadden wij nog een set banden over en hebben die uiteindelijk optimaal benut. Vanaf de eerste vrije trainingen zat ik er heel goed bij. Aan het eind van de eerste kwalificaties stond ik elfde en ik wilde eigenlijk nog een set banden sparen. Uiteindelijk toch maar niet gedaan en zo reed ik op die set naar een vierde plaats en een positie in Q3. Voor de tweede keer dit jaar en echt een surprise. De allergrootste verrassing moest toen nog komen, want in Q3 pakte ik ondanks twee slippertjes, een tweede tijd. Daarmee ging het hele team compleet uit zijn dak. Zeker omdat je daar ook punten mee scoort."

"Voorafgaand aan race 1 was ons door iedereen die het kon weten gemeld dat rond 1 uur de regen zou stoppen. Vandaar dat wij kozen voor slicks. Net als de meeste toppers. Alleen de Volvo-mannen kozen anders. Maar, de deskundigen zaten ernaast. Het bleef regenen en op slicks kon je weinig doen. Ik ben nog wel naar binnen gegaan voor andere banden, maar die race was weg. Race 2, weer in de regen, begon met een superstart. Maar in de eerste bocht knalde Rob Huff tegen mij aan en even later ramde Bennani mij. Daarmee was ik gelijk de nodige plekken kwijt. Verder wel lekker gereden, leuke gevechten gehad met meerdere fabrieksrijders, met Nick (Catsburg –red.) flink gestreden en soms met verbazing naar zijn racelijnen gekeken. Met mijn oud-teamgenoot Tom Chilton gestoeid en geprobeerd hem voor te blijven om zo eerste Privateer te worden. Dat is net niet gelukt. Tegen het eind stak Michelisz nog een keer over met een afgebroken wiel en dat kostte mij nog een plaatsje aan Rob Huff ", vertelde Tom Coronel na afloop.

Hij kijkt nu uit naar het volgende evenement, in Marokko. "Ook dat is een circuit dat past bij de Chevrolet Cruze en ik hoop dat wij er daar net zo goed bij zitten als deze keer. Alleen mag wat mij betreft de regen wegblijven, dan zijn betere raceresultaten ook absoluut mogelijk."