Coronel: "Supertrots dat het weer gelukt is"

Tom Coronel heeft zich voor komend seizoen weer verzekerd van een plekje op de grid in het World Touring Car Championship. De 44-jarige Nederlander heeft een nieuw contract getekend bij zijn trouwe werkgever ROAL Motorsport. Hij bestuurt in 2017 opnieuw een Chevrolet Cruze, met dezelfde livery en hetzelfde startnummer als vorig jaar.

Coronel: "Ik ben natuurlijk supertrots dat het weer gelukt is om komend seizoen weer aan het WTCC mee te doen. Daarmee ligt er een mooie basis voor mijn autosportseizoen 2017. Zoals gezegd blijft er veel hetzelfde. De auto, voor het zevende jaar ROAL Motorsport van Roberto Ravaglia en Aldo Preo, mijn vaste monteursteam onder leiding van Pietro, de vele trouwe sponsors en bijbehorende karakteristieke geel/rood/zwarte kleuren combinatie, ja zelfs het startnummer blijft hetzelfde. Technisch zal er niet veel aan de auto veranderen, maar we weten allemaal dat de kampioenen uit de vorige jaren er dit jaar niet meer als fabrieksteam bij zullen zijn. Dat maakt het kampioenschap absoluut anders. Spannender? Ik denk van wel en daarom hoop ik op een verdere verbetering van mijn resultaten in 2016. Sowieso zal de puntentelling dit jaar anders zijn. Wat blijft is de tekst 'Eat my Dust' op de achterbumper en laten we hopen dat veel concurrenten dat in 2017 zullen zien."

ROAL-teambaas Roberto Ravaglia, die 30 jaar geleden zelf de toerwagen-wereldtitel won, is verheugd over het voortzetten van de samenwerking met Tom Coronel. "Met geen enkele andere coureur heb ik al een zo lange relatie. Bij Tom lijkt het wel of hij bij de inventaris van ROAL hoort. Het is een kwestie van wederzijds vertrouwen. Vorig jaar hebben we twee races gewonnen, dus dit jaar gaan we voor drie overwinningen. Ieder jaar denken we dat het niet beter meer kan worden, maar dat lukt toch iedere keer weer, dus vandaar dit ambitieuze doel."

Nog voor de eerste race zullen team en rijder op het circuit van Monza de raceauto uitgebreid testen. Deze vermaarde Italiaanse baan staat, evenals Macau dit jaar, ook weer op de WTCC-kalender. Tom Coronel: "Ik hoop tijdens de testdagen de auto helemaal naar mijn zin te maken voor het eerste raceweekend. Dat is 8 en 9 april in Marokko. Een stratencircuit waar ik het in principe altijd prima naar mijn zin heb. Ervaring leert, dat het er ook goed mis kan gaan. We gaan echter voor een vervolg op de overwinning van vorig jaar. Wanneer we dat dan ook in Portugal op het Vila Real stratencircuit doen, staan we qua overwinningen gelijk aan vorig jaar. Een tweede plaats in Argentinië lijkt mij ook prima en een race waar ik absoluut naar uitkijk is die op de Nordschleife van de Nürburgring. Een circuit waar ik het altijd prima naar mijn zin heb en dit jaar waarschijnlijk wel vaker zal rijden. Check voor de gave beelden van de vorige keer anders nog even de reportage op mijn Facebook. Het zal verder niemand verbazen dat ik de terugkeer van Macau toejuich. Ook een stratencircuit en een baan waar ik in mijn lange raceleven al vaker met succes heb gereden. Ik kan niet wachten."