Historische terugblik Grand Prix van Spanje

In 1951 werd voor het eerst de Grand Prix van Spanje verreden op het circuit van Pedralbes in Barcelona. Via de circuits van Jarama, Montjuich Park en Jerez kwam de Spaanse Grand Prix in 1991 op Circuit de Catalunya nabij Barcelona terecht.

Het circuit staat nog steeds bekend als één van de betere circuits in de Formule 1. De voorzieningen zijn er goed. Het circuit wordt daarom door de teams ook veel gebruikt voor testwerk. Omdat haast alle teams op dit circuit testen worden tijdens deze race de verhoudingen in het deelnemersveld duidelijk zichtbaar.

Circuit de Catalunya is ook een circuit waar Formule 1-liefhebbers uit de hele wereld samenkomen. Er bevinden zich niet alleen Tifosi, met hun Ferrari vlaggen, of in het oranje getooide Nederlanders. Doordat er voor veel Zuid-Amerikanen geen taalbarrière is zie je ook veel Massa en Barrichello-fans. Een bonte mix met echte Formule 1-fans uit alle hoeken van de wereld. De race is ook onder de Spanjaarden zelf zeer populair. De Formule 1 heeft in Spanje jarenlang moeten onderdoen voor het motorrijden. Fernando Alonso heeft hier verandering in kunnen brengen, het circuit is jaarlijks versierd met honderden blauwe vlaggen voor Alonso.

In de eerste vier jaar op Circuit de Catalunya werd de race door het team van Williams-Renault gewonnen (twee keer Mansell, Prost en Hill). In 1995 laat Michael Schumacher zien dat hij er goed uit de voeten kan en wint in zijn Benetton-Renault.

In 1996 haalde Michael Schumacher in Barcelona een waar kunststuk uit. Het was zijn eerste jaar voor Ferrari en de wagen behoorde toen zeker nog niet tot de besten. In de regen declasseerde hij zijn tegenstanders. Terwijl zijn opponenten bij bosjes uitvielen bleef Schumacher snelle rondetijden noteren. Ook zijn Ferrari leed onder de slijtageslag. Met een motor die nog maar op acht of negen cilinders liep (zijn wagen had er destijds tien!) kwam hij over de streep met een voorsprong van 45 seconden op nummer twee, Jean Alesi. De eerste overwinning van Michael Schumacher in een Ferrari was een feit! Wat er in de jaren daarna gebeurde met Schumacher en Ferrari… dat is inmiddels bij iedereen bekend!

In 1997 won Jacques Villeneuve de Grand Prix van Spanje. De drie daaropvolgende jaren domineerde Mika Hakkinen in Spanje. Michael Schumacher overtrof dit kunstje vervolgens door de vier daaropvolgende jaren de overwinning in Spanje op te eisen.

In 2005 kreeg de Grand Prix van Spanje dan eindelijk een nieuwe winnaar. Niet de lokale favoriet Fernando Alonso, maar de ijskoude Fin Kimi Raikkonen gaat er met de overwinning vandoor. Door het sterke optreden van Alonso in het begin van dat seizoen, hij won drie van de eerste vier races, was de race totaal uitverkocht. Alle tribunes kleurden blauw met Alonso-vlaggen en Renault-petjes. Aan het einde van de dag was het echter de wit-blauwe Finse vlag die fier boven alles uit steeg. Alonso wist nog wel tweede te worden voor het Toyota-duo Jarno Trulli en Ralf Schumacher die een bijzonder sterke race reden.

Een jaar later is het dan eindelijk raak: Alonso scoort zijn eerste thuiszege! Hij finishte met een ruime voorsprong voor Michael Schumacher en teamgenoot Giancarlo Fisichella. Vorig jaar moest Alonso in de eerste bocht even door het grind, waardoor hij de aansluiting met Felipe Massa verloor. Massa won de race voor Lewis Hamilton. Alonso werd toch nog derde, geholpen door het uitvallen van Kimi Raikkonen.

Wist u dat...

...Fernando Alonso de eerste Spanjaard is die ooit een Grand Prix gewonnen heeft? Namelijk de Grand Prix van Hongarije in 2003.

...Hij ook de eerste Spaanse wereldkampioen Formule 1 is.

...Er in 1975 vijf toeschouwers omkwamen bij de race toen Rolf Stommelen een vleugel verloor.

...Dit meteen de laatste Grand Prix van Spanje in Montjuich Park was.

...De Grand Prix van Spanje in 1986 op Jerez een van de meest ‘close finishes’ in de Formule 1 was. Senna versloeg Mansell met 0.014 sec.

...David Coulthard in 2000 de Grand Prix reed enkele dagen nadat hij een helikopter ongeluk had overleefd, waarbij de twee piloten omkwamen. Hij werd tweede achter teamgenoot Mika Hakkinen.

...Nigel Mansell in 1995 in Spanje zijn laatste Formule 1 race in een McLaren reed? Hij zet de auto halverwege aan de kant en noemde de auto: ‘impossible to drive’.

...Christijan Albers vorig jaar veertiende en laatste werd in Spanje?