Hamilton verslaat beide Ferrari's in strijd om Chinese pole position

Ook de pole position voor de Grand Prix van China is een prooi geworden voor Lewis Hamilton. Beide Ferrari's, onder leiding van de onttroonde wereldkampioen Kimi Raikkonen, werden tweede en derde. Rugdekking van teamgenoot Heikki Kovalainen kreeg Hamilton niet, de Fin werd vijfde.

Het is 28 graden Celsius in Shanghai, China, en met een heerlijk zonnetje is het goed weer om te kwalificeren. Het eerste kwalificatiedeel wordt geopend door Piquet Jr. voor Renault. De Braziliaan zal zijn goede resultaat in Japan een goed gevolg willen geven. Glock is in zijn Toyota ook al snel op de baan. Piquet opent met een 1:37.511, Button en Rosberg kunnen niet aan die tijd tippen. Glock echter wel en wint twee tienden ten opzichte van Piquet. Vettel en de beide Williams-coureurs komen ook de baan op in Shanghai.

Raikkonen komt na vijf minuten al naar buiten. Massa is al op de baan en ziet Vettel de snelste tijd afpakken van Glock. Ferrari-coureur Massa is echter nog sneller en noteert een 1:36.089. Kovalainen op zijn beurt is sneller in de eerste sector op het warme asfalt. De Fin gaat naar de tweede tijd achter Massa. Raikkonen gaat naar de vijfde tijd als Hamilton over de streep komt. De Brit pakt de snelste tijd met een 1:35.566.

Ook Massa gaat naar de 1:35’ers. Alonso maakt dan eindelijk zijn entree op de baan en na tien minuten zet hij zijn eerste snelle ronde neer. Het geeft de Spanjaard een zevende tijd. Alleen Raikkonen, Vettel en Hamilton staan dan binnen.

Nakajima, Rosberg, Button en het team van Force India staan in de gevarenzone. Ook Glock staat met een vijftiende plaats niet veilig. Er zijn slechts 5 minuten te gaan. Kubica heeft al vijf ronden gereden en staat nog steeds zeventiende. De Pool lijkt zich niet op zijn gemak te voelen. Veel coureurs uit de top vijf staan binnen maar Raikkonen moet nog aan de bak, de Fin staat twaalfde. Veel coureurs laten in de laatste vier minuten aan hun bolide sleutelen en besluiten er nog een laatste snelle ronde uit te persen.

Massa en Raikkonen komen samen met Kubica en Kovalainen op de baan en gaan trachten hun tijd te verbeteren in de laatste twee minuten. Raikkonen gaat naar plaats vier, Piquet Jr. blijft binnen staan en staat vijfde. De vlag valt: Kubica zit in de problemen want weet zijn tijd niet te verbeteren. De Pool heeft nog één allerlaatste kans. Rosberg gaat naar de twaalfde tijd. Kubica gaat naar plaats dertien, Webber gaat sneller. Alonso gaat naar plaats vier. Coulthard redt het niet, net als het volledige team van Force India en Nakajima. Ook Button is niet snel genoeg voor de eerste vijftien. Kubica redt het maar net.

Het tweede kwalificatiedeel wordt geopend door Raikkonen als de sessie al twee minuten bezig is. Ook Glock is dan al buiten. Trulli volgt het voorbeeld van zijn teamgenoot snel. Als Raikkonen begint aan zijn eerste snelle ronde komen Massa en Hamilton buiten. Hamilton komt op de harde band naar buiten. Raikkonen rijdt een 1:35.355 en pakt daarmee de snelste tijd, Glock en Trulli zijn iets langzamer dan de Fin.

Kovalainen is sneller onderweg als er nog tien minuten te kwalificeren zijn in het middendeel. Vettel gaat naar de tweede tijd. Kovalainen pakt met een 1:35.216 de snelste tijd van Raikkonen af. Massa verbetert die tijd weer. Hamilton is dan ook al op de baan en bezig met een snelle ronde. Een vijfde tijd doet het voor hem. Het team van BMW, met Piquet Jr., Barrichello en Rosberg staan in de gevarenzone met zeven minuten te gaan.

Kubica rijdt zich naar de tiende tijd, Heidfeld gaat naar plaats zes. Er zijn slechts vijf minuten te gaan. Een aantal coureurs staan rustig in hun pitbox. Hamilton krijgt de opdracht om met de zachtere band te gaan rijden, vanwege de snelle tijd van Massa. Bij BMW maken de beide coureurs een pitstop en wisselen beiden hun banden met nog drie minuten te gaan. Vettel staat wederom op een knappe vierde tijd.

Beide Ferrari’s staan met nog twee minuten te gaan nog in de rode pitbox. Alleen Kubica, Glock, Piquet Jr., Barrichello en Rosberg moeten zijn hun tijd te verbeteren. Beide Renaults en Scuderia Toro Rosso’s staan er tot dan toe goed bij. De beide Ferrari’s en Kovalainen met Vettel blijven in de pitbox staan.

De vlag valt voor kwalificatiedeel twee. Bourdais gaat naar plaats acht. Kubica haalt het niet. De BMW-coureur haalt de top-tien-kwalificatie niet. Ook Barrichello en Rosberg redden het niet.Webber gaat naar plaats negen, Hamilton op de zachte band gaat naar de snelste tijd. Piquet Jr. verbetert wel zijn tijd, maar wordt met zeven duizendsten van een seconde verslagen door Trulli.

De top-tien-kwalificatie gaat door met de teams van Ferrari en McLaren, Vettel, Alonso, Webber, Bourdais, Trulli en Heidfeld. Vettel komt al snel naar buiten, Trulli volgt dat voorbeeld snel. Hamilton komt naar één minuut naar buiten. Raikkonen is snel onderweg maar de eerste snelste tijd is voor Vettel met een 1:38.053. Trulli volgt. Raikkonen gaat naar een 1:36.989, Hamilton is echter sneller onderweg. Kovalainen gaat naar de snelste tijd. De McLaren-coureur laat zich van zijn beste kant zien.

Met nog drie minuten te gaan maakt Massa zijn pitstop. Webber staat wel in de top tien maar zal tien plaatsen terug moeten door de motorwissel die hij toepaste. Kovalainen staat nog steeds op pole position als er nog slechts één minuut te kwalificeren is. Raikkonen gaat naar de eerste tijd. Hamilton rijdt een snaarstrakke ronde en Hamilton gaat op weg naar de pole position. De Brit gaat naar een 1:36.303. Massa gaat naar de derde tijd en start dus morgen pal achter zijn grote rivaal voor de titel. Alonso staat voorlopig vierde en Kovalainen vijfde.

Hamilton pakt de pole, naast hem start morgen Raikkonen en Massa start achter zijn meest voorname titelconcurrent. Alonso en Kovalainen worden vierde en vijfde. Webber, Heidfeld, Vettel, Trulli en Bourdais sluiten de top tien af.

De race start morgen om 09.00 uur Nederlandse tijd.