F3000 kampioenschap valt uit elkaar?

Nu de Amerikaanse CART Series weer wat rust lijkt te hebben gevonden door het binnenhalen van een aantal Europese talenten en een 3-jarig contract voor televisierechten lijkt het nu de beurt van het F3000 kampioenschap.

Vorig jaar was er al sprake dat het F3000 kampioenschap zou verdwijnen en de CART Series deze plek zou overnemen en de opstap klasse naar Formule 1 zou gaan worden. Tot op heden is hier verder niets van vernomen.

Het gaat momenteel met de F3000 niet heel erg goed, er zijn voor het komende seizoen nog maar 9 coureurs aangemeld bij de FIA. Teams vinden slechts één of helemaal geen rijders, werken met een minder groot budget of stappen terug naar een andere klasse. Teambaas Mikke van Hool van het Belgische Astromega Team lijkt nu het bijltje erbij neer te gaan leggen en over te stappen op een nieuwe klasse, het Renault V6 kampioenschap.

[b]Mikke van Hool[/b]: "In deze moeilijke tijden twee rijders zien te vinden die elk 1 miljoen EURO op tafel kunnen leggen, het is niet langer realistisch. En dan heb ik het nog niets eens over de organisatie en de kosten voor nieuwe stukken die alweer de pan uitreizen. Nee, er moet een klein wonder gebeuren wil men Astromega in 2003 nog in F3000 aan het werk zien," vertelde Mikke ons.

"We gaan binnen veertien dagen in elk geval niet mee testen in Imola. Er zijn negen teams voor die test ingeschreven maar tot vandaag zijn er nog maar negen rijders genomineerd. Coloni heeft Zsolt Baumgartner en Patrick Friesacher en runnen het door Red Bull opgekochte Minardi-team waar Liuzzi is aangekondigd. Arden tekende Wirdheim en Bell en bij PSM komen Janis en Schroeder aan de bak. Achter BCN (dat met Repsol-steun twee Spaanse rijders zou meebrengen), Brand Motorsport (dat van 4 naar 2 wagens ging) en Durango staan nog hele grote vraagtekens. Het Super Nova Jordan Jr.-team van David Sears laat weliswaar Pantano en Kiesa rijden maar de Brit verhuist tegelijkertijd zijn "Den Bla Avis"-team naar het nieuwe Renault V6-kampioenschap!"

"Ik heb afgelopen weekend in Valencia gekeken en ik moet zeggen aangenaam verrast te zijn door de nieuwe klasse. Het budget valt mee en is vergelijkbaar met F3 Euro en TWS: zo'n 450.000 EURO. Tony Schmidt is alvast bereid om over te stappen maar ik moet nog wel een tweede rijder zien te vinden. Jongens als Mike den Tandt en Val Hillebrand hebben inmiddels contact met ons opgenomen. Er zijn momenteel 18 wagens in productie en als je het mij vraagt zijn er daarvan twee voor Astromega," aldus Van Hool die hiervoor ook op de steun van Renault België hoopt te kunnen rekenen.

Renault België is een partner waarmee hij reeds samenwerkt in het nieuwe Formule Renault 1600-kampioenschap. Daar zal Team Astromega naast jonge talenten Verdonck en Pulinx tevens de gastwagen inzetten.

De opmerkingen hebben een reactie uitgelokt bij teambaas Paolo Coloni van Coloni Motorsport. Die wil zijn standpunt laten horen en duidelijk maken dat hij in de F3000 zal blijven en er voor hem geen andere klasse zal zijn.

[b]Paolo Coloni[/b]: "Ik wil graag mijn teleurstelling uitspreken in de verklaring van Mikke van Hool van het Astromega Team over het F3000 kampioenschap en wil het volgende duidelijk maken."

"Ik wil iedereen eraan herinneren dan het F3000 kampioenschap in Europa het enige kampioenschap is, samen met de Formule 3 kampioenschappen voor het verkrijgen van een superlicentie die nodig is om in de Formule 1 te komen. Dit jaar zijn er twee coureurs van het F3000 kampioenschap in de Formule 1 gekomen (Pizzonia en Wilson) en 2 andere coureurs zijn testcoureur bij een Formule 1 team. Het F3000 kampioenschap heeft ook vier coureurs voort gebracht die dit jaar in het CART kampioenschap zullen uitkomen."

"Ons kampioenschap komt wereldwijd op TV en heeft grotere aandacht dan welke andere klasse(behalve Formule 1) in Europa. Onze wagens zijn sneller dan de andere klasse. Onze races vinden plaats in het voorprogramma van de Formule 1 onder toezicht van meer dan 100.000 toeschouwers. Ons kampioenschap is ook officieel FIA kampioenschap."

Paolo Coloni vat het nog even kort samen: "Als ik al deze punten bekijk, is dit het meest competitieve kampioenschap dat er is, niet alleen voor de coureurs maar ook voor de teams die een stabiele marketing organisatie nodig hebben voor het inlijven van sponsoren. Hierdoor kunnen wij nog beter investeren in de coureurs, en een goede technische structuur binnen onze teams."

"Als constructeur en voormalig Formule 1 teambaas zien wij het FIA F3000 kampioenschap als de enige kweekvijver in Europa, en zijn wij ervan overtuigd dat de beste klasse is voor een coureur als opleiding van professionele coureurs die de Formule 1 willen halen."

De strijd lijkt inmiddels hevig losgebarsten en Paolo Coloni wilde nog kwijt dat hij de reactie van Mikke van Hool niet snapt. Coloni is blij dat men deelneemt aan het FIA F3000 kampioenschap. Als er meer nieuws is rondom het F3000 kampioenschap zullen we jullie dat melden.