Grand Prixview Spanje 2015

Na een pauze van drie weken vervolgt het Formule 1-seizoen zich komend weekend met de vijfde ontmoeting van het seizoen, de Grand Prix van Spanje. Het Circuit de Catalunya nabij Barcelona vormt het strijdtoneel voor dit evenement. Mercedes-coureur Lewis Hamilton vergrootte zijn voorsprong in Bahrein met zijn derde overwinning van het seizoen. Hij staat nu 27 punten voor op teamgenoot Nico Rosberg

Het circuit

Het Circuit de Barcelona Catalunya is 4,655 kilometer lang en telt zestien bochten, waarvan negen naar rechts. De race van zondag telt 66 ronden. De kwalificatie op zaterdag en de race op zondag beginnen allebei op het voor Europa gebruikelijke tijdstip van 14.00 uur. De uitzendingen van Sport1 beginnen op zaterdag om 13.55 uur en op zondag om 13.15 uur.

Inhalen op het Circuit de Barcelona Catalunya is een zware opgave. Alleen aan het einde van lange rechte stuk ligt een reële mogelijkheid. Een paar jaar terug paste de circuitleiding ook bocht 10 aan om daar inhaalkansen te creëren. Dat lukte slechts gedeeltelijk. Inhalen in die bocht werd wel makkelijker, maar vereist nog altijd een groot hart.

De kanshebbers

De verhoudingen waren tot nu zo dat Mercedes licht in het voordeel was ten opzichte van Ferrari en Williams was duidelijk het derde team in de pikorde. De vraag is of dat komend weekend ook nog zo is. De Grand Prix van Spanje is traditioneel het sein voor alle teams om allerlei updates op de auto's te monteren. Misschien verschuift het een en ander.

Ferrari heeft mogelijk een verbeterde motor, al gaan er ook berichten dat de vernieuwde aandrijflijn van de Scuderia pas in Canada zijn opwachting maakt. Misschien dat ze daarmee het laatste stapje richting Mercedes kunnen zetten. Het team van Williams heeft eveneens nieuwe onderdelen, maar kan beter over de schouders naar achteren kijken.

Red Bull Racing is er namelijk eindelijk in geslaagd om de verplichte crashtests te overleven met een korte neus. De Oostenrijkse renstal had al een groter pakket op de plank liggen die gepaard zou gaan met de komst van de korte neus. McLaren heeft ook een aerodynamische upgrade en rekent op aansluiting bij de middenmoot in Spanje.

Bekend terrein

De baan in de buurt van Barcelona kennen alle teams als hun broekzak. Door de lay-out wordt het circuit al jarenlang beschouwd als het ideale testcircuit. De baan in Catalonië was in februari nog de locatie van twee tests ter voorbereiding van dit seizoen. Na de Grand Prix van zondag is Barcelona wel twee dagen gastheer voor een testsessie.

Plek des onheils

Voor Fernando Alonso betekent dit weekend de terugkeer naar de plek waar het eerder dit jaar nog faliekant mis ging. De Spanjaard crashte op de laatste dag van de tweede test ter voorbereiding op dit seizoen en liep daarbij een hersenschudding op. Over de toedracht van dat ongeluk is nog veel onduidelijk. Volgens Alonso zelf blokkeerde zijn stuur, McLaren schreef het toe aan een harde windvlaag.

Vorig jaar in Spanje

Mercedes-coureur Lewis Hamilton sleept zijn vierde overwinning op een rij in de wacht, maar de Brit moet er wel hard voor werken. Teamgenoot Nico Rosberg hanteert een andere strategie en komt in de slotfase op de zachte banden nog heel dichtbij de winst. "Ik kwam een rondje tekort, anders had ik Lewis nog ingehaald", verklaarde de Duitser na afloop.

De laatste plek op het podium gaat naar Red Bull Racing-coureur Daniel Ricciardo, maar het is diens stalgenoot Sebastian Vettel die de show stal. De Duitser bewijst dat hij zich wel degelijk van achteren naar voren een weg door het veld kan banen, met een opmars van P15 naar P4. Pastor Maldonado incasseerde weer een strafpunt op zijn superlicentie door een aanrijding met Marcus Ericsson.

Het weer

De voorspellingen voor Spanje geven allemaal een droog en zonnig weekend op. De temperatuur schommelt elke dag tussen de 22 en 24 graden. Op vrijdag kan er nog een stevige wind over het circuit waaien, maar de windkracht neemt voor zaterdag en zondag flink af.