Grand Prixview Singapore 2015

Het Europese Formule 1-seizoen is ten einde, er resteren nog zeven overzeese races. Die serie begint komend weekend met de Grand Prix van Singapore. Mercedes-coureur Lewis Hamilton sloeg in Italië een gat naar achtervolger Nico Rosberg. De Brit won terwijl zijn teamgenoot uitviel op Monza. Het verschil tussen de twee is opgelopen naar 53 punten.

Het circuit

Het Singapore Street Circuit is 5.065 meter lang en telt 23 bochten, waarvan veertien naar links. De rijders moeten zondag 61 ronden afleggen. Het opvallendste aan het raceweekend in Singapore is natuurlijk het tijdschema. Het betreft de enige echte avondrace op de Formule 1-kalender.

Dat betekent dat de kwalificatie op zaterdag om 21.00 uur plaatselijke tijd en op zondag de race om 20.00 uur plaatselijke tijd starten. Hier is dat respectievelijk 15.00 uur en 14.00 uur Nederlandse tijd, het voor Europese races gebruikelijke aanvangstijdstip dus. De uitzendingen van Sport1 beginnen op zaterdag om 14.55 uur en op zondag om 13.15 uur.

De kanshebbers

Het circuit van Singapore is het tegenovergestelde van de banen in Spa en Monza. Geen snelle vloeiende bochten, maar krappe langzame bochten en veel wenden en keren. Het ligt dan ook in de lijn der verwachting dat andere teams dit weekend boven komen drijven.

Niet vooraan, Mercedes zal ook in Singapore de dienst uitmaken. De vraag is wie Lewis Hamilton kan stoppen. De Brit vertrok in elf van de twaalf races in 2015 vanaf pole position en hij won zeven keer. Waarschijnlijk volgt Ferrari in het kielzog van de zilverpijlen.

Daarachter worden de kaarten anders geschud. Red Bull Racing en Scuderia Toro Rosso hebben de zaakjes aerodynamisch beter voor elkaar dan teams als Lotus, Force India en mogelijk ook Williams. Singapore is voor de Red Bull-teams dé kans op een mooi resultaat.

Singapore smog

Het is nogal een smerige boel in Singapore op het moment. Niet op straat, maar de lucht is erg vervuild. Smog, versterkt door rook van verbrande bossen op Sumatra, zorgt voor veel overlast. De luchtkwaliteit is omschreven als 'zeer ongezond'. De organisatie van de Grand Prix deelt mondkapjes uit, maar van een ander schema of afgelasting van de race is vooralsnog geen sprake.

Hamilton op gelijke hoogte met Senna

Mercedes-coureur Lewis Hamilton komt als hij zondag wint op een totaal van 41 zeges in de Formule 1. Daarmee zou hij het aantal overwinningen van zijn grote idool Ayrton Senna evenaren. De Brit is ook hard op weg naar zijn derde wereldtitel, even veel als drievoudig kampioen Senna. Sebastian Vettel staat momenteel al op gelijke hoogte met de legendarische Senna.

Singapore Sling

De organisatie van de Grand Prix van Singapore heeft een aantal kleine wijzigingen doorgevoerd aan de lay-out van de baan voor de editie van dit jaar. De veranderingen spitsen zich toe op het gedeelte van bochten 11 tot en met 13, de zogenaamde Singapore Sling, en zijn bedoeld om close racing te bevorderen.

Bocht 11 blijft een knik naar rechts, maar vlak voor de bocht draait het parkoers nu licht naar links. Vervolgens draait de baan met bocht 12 de linkerkant van Anderson Bridge op, terwijl voorheen de rechterkant gebruikt werd. Dat heeft ook weer gevolgen voor de scherpe bocht 13.

Smetje op Singapore

Singapore is een prachtige locatie en de avondrace levert schitterende beelden op, maar het Aziatische land zal voor de Formule 1 toch ook altijd verbonden blijven aan een van de grootste wanvertoningen in de geschiedenis van de sport. In 2008 bedacht Renault een plan waarbij Fernando Alonso kon zegevieren door een opzettelijke crash van teamgenoot Nelson Piquet. Deze manipulatie kwam in 2009 aan het licht en dit schandaal is een smet op de historie van de Formule 1 in Singapore.

Vorig jaar in Singapore

Lewis Hamilton zag zijn grootste rivaal Nico Rosberg nog voor de start weg vallen met een probleem aan zijn stuurwiel. De Brit kreeg de overwinning echter niet op een presenteerblaadje aangereikt. Door een safety car-periode na een botsing tussen Sergio Perez en Adrian Sutil klonterde het veld weer samen en besloot een aantal coureurs de pits op te zoeken voor verse banden.

Hamilton en de beide coureurs van Red Bull Racing bleven buiten. Dat bleek de juiste beslissing. Hamilton moest echter nog wel een extra pitstop maken en perste de ene na de andere snelle ronde uit zijn bolide om een gat naar Sebastian Vettel te openen. Na zijn stop komt hij achter de Duitser terecht, maar op nieuwe banden weet Hamilton de koppositie te heroveren en te triomferen.

Het weer

Het is zoals elk jaar broeierig warm in Singapore. En elke editie is er opnieuw de kans op een onweersbui, al is er tot op heden nog geen regenrace geweest in de straten van Singapore. De temperatuur schommelt het hele weekend rond de 32 graden en voor elk dag bestaat de kans op regen.