Eindelijk zijn we weer echt begonnen. Na een winter lang het plotselinge pensioen van Nico Rosberg te hebben kunnen verwerken en oeverloze discussies over de gevolgen van de nieuwe regels gevoerd te hebben, zaten autosportliefhebbers vanochtend om zeven uur klaar voor de eerste echte krachtmeting van 2017. Hoewel het gevaarlijk is om hier al verstrekkende conclusies aan te verbinden, volgt nu een kort overzicht van de krachtsverhoudingen in de top van het veld, zoals we deze vanochtend hebben kunnen aanschouwen.
Velen hoopten dat het team dat al 3 jaar ongenaakbaar is in de koningsklasse van de autosport, zijn huiswerk deze winter niet zo goed had gemaakt, als de afgelopen jaren. Vooralsnog lijkt er echter geen einde te komen aan de suprematie van de Duitse autofabrikant. Tijdens de wintersessies wist het team wederom de meeste kilometers te rijden en ook was het team sneller dan de rest van het veld, al kwam Ferrari vaak erg dichtbij. Hoewel er nog even wat ophef ontstond over het ophangingssysteem van de W08, en Red Bull Mercedes betichtte van het gebruiken van een illegale mix van brandstof en olie, verliep de voorbereiding op het nieuwe seizoen vlekkeloos. Vanochtend werd dat beeld nog maar eens bevestigd. Hoewel het nieuweling Valtteri Bottas niet lukte beide Ferrari's achter zich te houden, wist drievoudig wereldkampioen Lewis Hamilton toch een gat van bijna drie tienden te slaan naar zijn naaste belager, Sebastian Vettel. Mercedes lijkt voorlopig dus nog steeds de beste van de klas.
Ferrari
Ook Ferrari lijkt zijn zaakjes in 2017 aardig op orde te hebben. Na een teleurstellend verlopen seizoen, waarin vaak de spot met de 'jankende' Vettel werd gedreven, toonde zowel Ferrari, als de viervoudig wereldkampioen, al tijdens de wintertests tekenen van herstel. In Barcelona reden ze bijna net zoveel kilometers als het dominante Mercedes en qua snelheid leek de SF70-H niet veel onder te doen voor de W08. Het team verzekerde zich vanochtend dan ook van een knappe tweede startplek met Sebastian Vettel, die als herboren aan dit nieuwe seizoen begint. Vorig jaar was de Duitser soms het lachertje in de paddock, maar Vettel lijkt aan de start te staan van een goed jaar,. Ook de 37-jarige Kimi Raikkönen hoefde zich niet te schamen met een vierde plaats, al was hij wel een halve seconde langzamer dan zijn Duitse teamgenoot. De vraag blijft of de Italiaanse Scuderia, Mercedes ook tijdens de races het vuur aan de schenen kan leggen of dat zij toch in de schoot vallen van de Red Bull achter hen. Bovendien was er vorig jaar ook een veelbelovende start van het jaar, maar zakte de vorm daarna steeds verder weg.
Red Bull
Voor de start van de testsessies in Barcelona werd er van uitgegaan dat Red Bull na een wederopstanding in 2016, Mercedes dit jaar serieus zou kunnen uitdagen of zelfs verslaan. De beste coureurs, een van de beste ontwerpers, die zich door de gewijzigde regels geïnspireerd voelde en een team dat het momentum leek te hebben na een verrassend succesvolle jaargang. De RB13 werd gepresenteerd met de slogan 'Unlucky for some', maar op dit moment ziet het ernaar uit dat dat vooral Red Bull zelf is. Een gedroomde wereldtitel voor Max Verstappen, lijkt voorlopig ver weg. Red Bull dacht vanaf de testsessies tot aan de eerste race nog flinke stappen te kunnen zetten met de RB13, maar het gat met Mercedes was vanochtend een schrijnende 1.3 seconden voor Verstappen, die als vijfde mag starten. Daniel Ricciardo kon in Q3 geen tijd neerzetten na een behoorlijke crash, waarbij het leek alsof de Australiër het gebrek aan performance van zijn auto wilde compenseren door iets te veel risico te nemen. De versnellingsbak van de bolide wordt vervangen en daardoor lijkt de Australiër veroordeeld tot een inhaalrace in het middenveld. Morgen een nieuwe kans, maar voorlopig heerst binnen het team ontevredenheid over de nieuwe bolide. Helmut Marko bekritiseerde niet alleen de motor, maar ook het chassis voldoet volgens hem nog niet aan de eisen, vooral omdat een juiste afstelling moeilijk te bepalen blijkt. Voorlopig lijkt Red Bull het derde team te zijn in de koningsklasse van de autosport, maar het seizoen duurt nog heel lang.
Breakaway
Posts: 228
Vind het vooral mooi dat het een stuk moeilijker is geworden om met deze auto's op de limiet te rijden.