Grand Prixview China 2017

Na Australië staat komend weekend de Chinese Grand Prix als tweede Formule 1-ronde van het seizoen 2017 op het programma. Sjanghai International Circuit vormt het strijdtoneel voor deze race. Ferrari-rijder Sebastian Vettel voert de tussenstand aan na zijn zege in de seizoensopener in Melbourne. De Duitser gaf Mercedes-coureurs Lewis Hamilton en Valtteri Bottas het nakijken op Albert Park.

Het circuit

Het Sjanghai International Circuit is 5,451 kilometer lang en telt zestien bochten, waarvan tien naar rechts. De coureurs moeten zondag in de race 56 ronden afleggen. De kwalificatie start om 15.00 uur lokale tijd en de Grand Prix begint om 14.00 uur lokale tijd. De Nederlandse aanvangstijdstippen zijn 09.00 uur op zaterdag en 08.00 uur op zondag. De uitzendingen van Ziggo Sport beginnen om 08.30 uur op zaterdag en op zondag om 07.00 uur.

De grootste mogelijkheid om in te halen op het Sjanghai International Circuit ligt in bocht 14. Na de lange doordraaier bocht 13 wacht een recht stuk van ruim 1.300 meter, ongeveer negentien seconden, voordat de coureurs hard moeten afremmen voor een hairpin. De rijders vinden de eerste bochtencombinatie ook uitdagend, al is inhalen daar veel moeilijker dan in bocht 14.

De kanshebbers

Ferrari reist als favoriet voor de zege af naar China. De Scuderia bewees in Australië datde goede vorm tijdens de wintertests niet uit de lucht gegrepen was. Coureur Sebastian Vettel: " "Australië was slechts het topje van de ijsberg. Winnen is zowel voor mij als voor het team geweldig. Het is het beste medicijn, het lijkt alles op te lossen. Op deze wijze het seizoen aanvangen was een grote opluchting."

Mercedes moest zijn meerdere erkennen in Ferrari en zint voor Sjanghai op sportieve wraak. "Als je in deze sport denkt dat je op je gemak naar de winst kunt cruisen, dan krijg je al gauw de rekening gepresenteerd. We moeten de vinger op de zere plek leggen, onze zwaktes in kaart brengen en reageren. Een dubbel podium is zeker geen slecht resultaat, maar we kunnen niet tevreden zijn. Er zijn nog veel aspecten voor verbetering vatbaar. We gaan nu naar China, opgewonden over een nieuw gevecht om de winst", aldus motorsportbaas Toto Wolff.

Red Bull Racing is vooralsnog duidelijk de derde macht in de Formule 1 op dit moment. Vijfde of zesde lijkt voorlopig het hoogst haalbare voor Max Verstappen en Daniel Ricciardo. Daarachter is Williams beste van de rest, al was in Australië het verschil tussen Felipe Massa en Lance Stroll gigantisch. Haas F1 Team, Scuderia Toro Rosso en Force India zijn eveneens gegadigden voor punten, met Renault als outsider. McLaren en Sauber kunnen alleen maar hopen op een top tien-klassering.

Weer Giovinazzi

Antonio Giovinazzi maakt zich op voor de tweede Grand Prix uit zijn carrière. In Australië werd hij op zaterdagochtend door Sauber opgetrommeld om Pascal Wehrlein te vervangen. Wehrlein voelde zich in Melbourne niet fit genoeg om een hele race te rijden en twee weken later is dat gevoel er nog steeds niet. Ferrari verleende testrijder Giovinazzi toestemming om in China wederom voor Sauber te racen en die optie heeft de Zwitserse renstal gelicht.

Max over Sjanghai

Max Verstappen over de Chinese Grand Prix: "Het is fijn om naar China te gaan, omdat het een speciale plek is en een erg mooi circuit heeft. Met het eten heb ik al goede ervaring in Nederland, maar je moet het echte eten altijd proberen als je daar bent. Vanwege mijn dieet moet ik wel oppassen niet te veel Chinees te eten, omdat ik er echt van houd."

"Het land heeft een rijke geschiedenis en ik zou het leuk vinden om de grote panda's een keer te zien. Ik kijk ernaar uit om erheen te gaan, zo vroeg in het seizoen, nu alles nog nieuw is en nog open ligt."

Vorig jaar in China

De Chinese Grand Prix van 2016 was een waar inhaalfestijn. Maar liefst 161 inhaalacties vonden er tijdens de race op Shanghai International Circuit plaats. Het achterste rechte stuk, inclusief DRS-zone, leent zich bij uitstek voor inhaalmanoeuvres en daar maakten de coureurs gretig gebruik van. Nico Rosberg vertrok van pole position en won de race, en daar hoefde hij zich niet heel erg voor in te spannen.

De Duitser hoefde namelijk geen tegenstand van teamgenoot Lewis Hamilton te dulden. De Brit moest achteraan starten na technische problemen in de kwalificatie. Daniel Ricciardo ging Rosberg bij de start voorbij, terwijl Sebastian Vettel botste met Kimi Raikkonen omdat hij de binnendoor duikende Daniil Kvyat moest ontwijken. Hamilton kwam in contact met Felipe Nasr en moest na de eerste ronde zijn voorvleugel laten vervangen.

Ricciardo behield de leiding totdat hij een lekke band opliep. Rosberg erfde de koppositie en koos er als een van de weinigen in de voorhoede voor om tijdens de safety car-periode geen pitstop te maken. Na de hervatting van de race reed de Duitser steeds verder weg bij de rest van het veld. Vettel eiste de tweede plek voor zich op, voor Kvyat. Ricciardo knokte zich knap terug naar een vierde plaats. Max Verstappen finishte in Sjanghai als achtste.

Het weer

De hele week is het een beetje grijs en bewolkt, zo geven de verwachtingen aan. Vrijdag zou dan droog verlopen, waarna op zaterdag (waarschijnlijk pas na de kwalificatie) wat neerslag kan vallen. Volgens de meeste voorspellingen valt er zondag wat regen.

Erg warm wordt het de komende week niet in Sjanghai. De temperatuur schommelt eerst rond de 20 graden en het kwik komt niet boven de 22, 23 graden uit. Voor zondag daalt de temperatuur zelfs naar rond de 17 graden.