Grand Prixview Spanje 2017

Twee weken na de race in Rusland vervolgt het Formule 1-seizoen zich komend weekend met de vijfde ontmoeting van het jaar, de Grand Prix van Spanje. Het Circuit de Catalunya nabij Barcelona vormt het strijdtoneel voor dit evenement. Valtteri Bottas won in Rusland en verkleinde zo zijn achterstand op Sebastian Vettel en Lewis Hamilton. Vettel deed desalniettemin goede zaken met zijn tweede plaats in Sotsji, de Duitser breidde zijn voorsprong op achtervolger Hamilton uit naar dertien punten.

Het circuit

Het Circuit de Barcelona Catalunya is 4,655 kilometer lang en telt zestien bochten, waarvan negen naar rechts. De race van zondag telt 66 ronden. De kwalificatie op zaterdag en de race op zondag beginnen allebei op het voor Europa gebruikelijke tijdstip van 14.00 uur. De uitzendingen van Ziggo Sport beginnen op zaterdag om 13.30 uur en op zondag om 13.00 uur.

Inhalen op het Circuit de Barcelona Catalunya is een zware opgave. Alleen aan het einde van lange rechte stuk ligt een reële mogelijkheid. Een paar jaar terug paste de circuitleiding ook bocht 10 aan om daar inhaalkansen te creëren. Dat lukte slechts gedeeltelijk. Inhalen in die bocht werd wel makkelijker, maar vereist nog altijd een groot hart.

De kanshebbers

Mercedes en Ferrari zijn nu vier races in 2017 in evenwicht. Beide grootmachten hebben tot nu toe twee races gewonnen dit jaar. Die twee teams zijn zeer aan elkaar gewaagd en vormen dan ook de duidelijke favorieten voor de winst in Spanje komend weekend.

Lewis Hamilton had in Rusland een off-day, of beter gezegd off-weekend, en zal zich willen revancheren. De Brit zal dan af moeten rekenen met Valtteri Bottas, die in Sotsji met afstand de betere van de twee was en zijn eerste Grand Prix-zege boekte.

Van de vier coureurs van Ferrari en Mercedes heeft alleen Kimi Raikkonen nog niet gewonnen dit seizoen. De Fin zal spoedig een keer toe moeten slaan, anders zal hij de rest van het jaar veroordeeld zijn tot de rol van tweede viool achter Sebastian Vettel.

B-versie van de RB13

De grote vraag is wat Red Bull Racing in Barcelona kan. De werkgever van Max Verstappen en Daniel Ricciardo introduceert in Barcelona een omvangrijk pakket nieuwe onderdelen voor de RB13, een zogenaamde B-spec. Het chassis was tot nu toe niet van het niveau dat Red Bull Racing gewend is en dat wil het team corrigeren met deze update. Ferrari en Mercedes moeten weer binnen handbereik komen, maar de Oostenrijkse renstal durft nog niet hoog van de toren te blazen. Eerst zien, dan geloven.

Max over Barcelona

Max Verstappen over de Grand Prix van Spanje in Barcelona: "We zijn eindelijk terug in Europa voor de Spaanse Grand Prix, die voor mij helemaal bijzonder is dit jaar. Het betekent bekend voedsel en de gewone, comfortabele kleedkamer bij het Energy Station. Daar kan ik in mijn eigen ruimte relaxen en me voorbereiden en dat is veel waard als je zoveel reist als wij doen."

"Vorig jaar rond deze tijd kreeg ik het telefoontje dat ik bij Red Bull Racing kon gaan rijden, wat een geweldig gevoel was. En nadat het was aangekondigd, ging alles erg snel. Ik bracht veel tijd in de fabriek door om in de simulator vast te wennen aan de auto. Er was heel veel media-aandacht, maar ik was niet echt nerveus. Ik was gewoon blij dat ik eindelijk voor een topteam kon rijden."

"De Grand Prix van Spanje van vorig jaar was een zeer speciale race voor me en uiteindelijk wisten we het voor elkaar te krijgen. Het was een ongelooflijk gevoel toen ik eenmaal de finish was gepasseerd, helemaal om dit je in eerste race bij een nieuw team te kunnen doen. Om terug te keren in Spanje zal altijd speciaal voor me blijven. Wat betreft het circuit vind ik vooral de derde bocht erg leuk, omdat die vol gas is en het een vrij lange bocht is. Een goede training voor de nek dus."

Vorig jaar in Spanje

Max Verstappen schreef vorig seizoen geschiedenis op het Circuit de Catalunya. De jonge Nederlander wist zijn eerste Grand Prix in dienst van Red Bull Racing meteen in winst om te zetten. Hij was bestand tegen de druk van Kimi Raikkonen achter hem en geldt sindsdien als jongste racewinnaar in de Formule 1 aller tijden.

Verstappen profiteerde optimaal van een aanvaring tussen beide Mercedes-coureurs. Lewis Hamilton en Nico Rosberg kegelden elkaar in de eerste ronde van de baan. Dat bood Red Bull Racing en Ferrari de kans om eens met de zege aan de haal te gaan. Verstappen en Raikkonen hadden een stop minder nodig dan Sebastian Vettel en Daniel Ricciardo en vochten onderling om de eerste plek. Raikkonen kwam een paar dichtbij, maar Verstappen had op het rechte stuk van start en finish steeds net genoeg voorsprong om een eventuele aanval te pareren. Zodoende behaalde hij een even historische als sensationele overwinning.

Het weer

Het wordt mogelijk onstuimig weer in Barcelona dit weekend. Voor zowel vrijdag als voor zondag bestaat een kans op regen- en onweersbuien, al zijn er ook genoeg meteorologen en weerinstituten die een droge racedag voorspellen. De temperatuur ligt elke dag rond de 22, 23 graden.