Grand Prixview Canada 2017

De Formule 1 maakt komend weekend een tussenstop in Canada ten tijde van het Europese gedeelte van het seizoen. Even op en neer naar het populaire Circuit Gilles Villeneuve voor het eerste evenement in Noord-Amerika dit jaar. Montreal is geliefd bij coureurs, teams en fans. Ferrari-coureur Sebastian Vettel won in Monaco en gaat inmiddels ruim aan kop in het kampioenschap.

Het circuit

Het Circuit Gilles Villeneuve is 4.361 meter lang en telt veertien bochten, waarvan acht naar rechts. De race op zondag telt zeventig ronden. De kwalificatie van zaterdag begint om 19.00 uur, de wedstrijd een dag later start om 20.00 uur Nederlandse tijd. De uitzendingen van Ziggo Sport beginnen op zaterdag om 18.30 uur en op zondag om 19.00 uur.

De eerste bocht van het circuit van Montreal is altijd een kritiek punt, zeker na de start. In 1998 knalden vier coureurs op elkaar, waaronder Alexander Wurz die een koprol maakte. Ook de hairpin, bocht 10 zorgt altijd voor veel actie.

De kanshebbers

Van het huidige veld bewaart Mercedes-rijder Lewis Hamilton de prettigste herinneringen aan de Canadese Grand Prix in Montreal. De Brit schreef het evenement al vijf keer op zijn naam. Een zesde zege in Canada zou zeer welkom zijn, want Hamilton liet in Monaco wat steekjes vallen.

De drievoudig wereldkampioen kwalificeerde zich niet in de top tien en moest in de race genoegen nemen met de zevende plek. Titelconcurrent Sebastian Vettel won in Monaco en breidde zijn voorsprong uit naar 25 punten. Hamilton zal zich in Montreal willen revancheren.

Dan moet Mercedes wel Ferrari kunnen verslaan. Mercedes-motorsportbaas Toto Wolff laat geen mogelijkheid onbenut om de Scuderia de favorietenrol toe te schuiven. Volgens de Oostenrijker is Ferrari de favoriet voor de titel en is Mercedes nu de underdog.

Moeilijke fase

Het team van Red Bull Racing heeft inmiddels een stijgende lijn ingezet, maar er breekt nu een moeilijke fase aan. In Canada, Azerbeidzjan en Oostenrijk draait het vooral om acceleratie en topsnelheid en juist daar schort het nog aan bij de Oostenrijkse renstal. Teambaas Christian Horner dekt zich dan ook alvast in voor enkele mindere resultaten. "Ik maak me wel een beetje zorgen over de komende weken. De komende Grands Prix worden erg zwaar voor ons, er worden daar andere dingen van ons gevraagd dan in Monaco."

Wall of Champions

Dat is de bijnaam voor de muur aan de buitenkant bij het uitkomen van de laatste chicane voor het rechte stuk. Veel grote namen als Damon Hill, Michael Schumacher, Jacques Villeneuve en David Coulthard zagen daar hun race eindigen. Ook Christijan Albers kwam in 2006 hardhandig in aanraking met The Wall of Champions. Vorig jaar crashte Carlos Sainz tijdens de kwalificatie nog in de muur bij bocht 14. Ook een 'champion'; de Spanjaard veroverde in 2014 de Formule Renault 3.5-titel.

Max over Montreal

Max over het Circuit Gilles Villeneuve, Montreal en Canada: "Er zijn altijd veel fans bij de Canadese Grand Prix, vooral bij de eerste twee bochten en de hairpin. Je voelt de sfeer als je in de auto zit. Het zijn echte autosportliefhebbers, dat is altijd leuk om te zien, en ik kijk ernaar uit om dat weer te ervaren."

"Eén van mijn favoriete punten van het circuit is meteen ook één van de lastigste punten: de laatste chicane. Je komt op zeer hoge snelheid aan bij het rempunt en je remmen kunnen dan best koud zijn. Het is lastig om die bocht precies goed te nemen, maar ik had er vorig jaar een mooi gevecht met Nico. Het is altijd lekker als je zo'n duel weet te winnen. Bij het uitkomen van de chicane moet je oppassen voor de Wall of Champions, je kunt daar snel schade oplopen."

"Zoals gebruikelijk zullen we in Canada met minder downforce rijden, dus het remmen zal wat lastiger zijn, maar we hebben meer grip dan in 2016. Dat zou het iets makkelijker moeten maken."

Vorig jaar in Canada

Hamilton en Rosberg kregen het vorig jaar met elkaar aan de stok na de start. Naast elkaar doken ze de eerste bocht in en er was contact, waarna Rosberg eieren voor zijn geld koos en binnendoor dook bij bocht 2. Als gevolg daarvan verloor de Duitser wel veel posities. De rest van de wedstrijd spendeerde hij aan het zich terug naar voren knokken.

Die inhaalrace stokte bij Max Verstappen. Wat Rosberg ook probeerde, hij kwam de Nederlander niet voorbij. In een ultieme poging in de voorlaatste ronde vergaloppeerde Rosberg zichzelf; hij spinde in de laatste chicane, maar kon zijn weg vervolgen. Hamilton boekte zijn vijfde zege in Canada, voor Sebastian Vettel. Valtteri Bottas completeerde het podium, de enige podiumplek van Williams in 2016.

Het weer

De kans op een herhaling van natte omstandigheden zoals in 2000 of 2011 is voor komend weekend klein. Wolkenvelden trekken over Montreal bij een temperatuur van rond de 23 graden. Voor vrijdag bestaat nog een kleine kans op een onweersbui, maar verder wordt er geen neerslag verwacht. Wolken en de zon wisselen elkaar eind deze week af in Montreal.