Verstappen: "Alonso, Webber en Hamilton strijden voor hoofdprijs"

Sebastian Vettel en Jenson Button behoren niet meer tot de kanshebbers voor de titel. Dat schrijft oud Formule 1-coureur Jos Verstappen in zijn column in De Telegraaf. Mathematisch is het kampioenschap voor het tweetal nog steeds mogelijk, maar in de praktijk zal de kampioen van 2010 volgens Verstappen uit het trio Fernando Alonso, Mark Webber en Lewis Hamilton komen.

Verstappen: “Met nog twee Grands Prix te gaan en nog drie serieuze titelkandidaten is de strijd om de wereldtitel Formule 1 ongekend spannend. Dat ik het over nog slechts drie kandidaten heb, is geen tikfout. Fernando Alonso, Mark Webber en Lewis Hamilton gaan om de hoofdprijs strijden, wat mij betreft is de droom voor Sebastian Vettel in Zuid-Korea definitief uiteen gespat.”

“Natuurlijk, puur cijfermatig heeft de Duitser nog een kans om wereldkampioen te worden. Hij staat 25 punten achter op de nieuwe WK-leider Alonso en dat is - met nog 50 punten te verdienen - een te dichten gat. Maar als Vettels werkgever Red Bull de zaken een beetje op een rijtje heeft, gaan ze bij het Oostenrijkse team nu toch echt alles op Webber zetten. Die heeft, met een achterstand op Alonso van "slechts" elf punten, een veel reëlere kans om de titel te winnen. Het gaat ook bij Red Bull uiteindelijk toch om dat kampioenschap en dus moet het team in deze beslissende fase van de titelstrijd toch echt keuzes gaan maken.”

“In feite hebben de bazen van Red Bull zichzelf in een lastig parket gebracht. Hoewel ze hun voorkeur voor Vettel nooit rechtstreeks hebben uitgesproken, weet de hele wereld dat de jonge Duitser er bij zijn teambazen beter opstaat dan zijn oudere Australische teamgenoot. Niet voor niets liet Webber zich na één van zijn vier GP-zeges dit seizoen ontvallen 'dat hij het niet slecht deed voor een tweede rijder'.”

“Die 'tweede rijder' is nu, met alleen de races in Brazilië en Abu Dhabi nog voor de boeg, de belangrijkste Red Bull-troef en daar zal het team naar mijn bescheiden mening dan ook de juiste conclusies aan moeten verbinden. Het is jammer voor Vettel, die tien rondjes voor het einde van de zondag verreden Zuid-Koreaanse GP nog dacht dat hij de nieuwe WK-koploper zou worden. Maar een geplofte motor deed zijn WK-droom letterlijk in rook opgaan; het is sneu maar het is niet anders.”

“Waar Red Bull tot nu toe dus weigerde om te kiezen, heeft Ferrari die keuze natuurlijk allang gemaakt. De 'stalorder-affaire' op de Hockenheimring, waar Felipe Massa de opdracht kreeg teamgenoot Alonso te laten passeren, heeft dat onomstotelijk bewezen. De beroemde Italiaanse renstal zet alles op de Spanjaard en de teambazen hebben groot gelijk. Alonso is een betere, completere coureur dan Massa en bovendien sinds de bizarre gebeurtenissen in Zuid-Korea de grootste kanshebber om er met de wereldtitel vandoor te gaan.”

“En dus gaan we straks in Brazilië zien hoe Massa voor eigen publiek, waar hij overigens altijd prima races aflevert, in dienst van Alonso zal moeten rijden. De Braziliaan zal in zijn eigen achtertuin tijdens de kwalificaties echt wel volle bak mogen gaan. Maar tijdens de Braziliaanse race is Massa straks niet meer dan een vazal van Alonso en wordt het zijn taak om zoveel mogelijk WK-punten voor de neus van Webber en Hamilton weg te kapen.”

“Wanneer het volgende week allemaal volgens het droomscenario van Ferrari verloopt, dan kan Alonso zich in Sao Paulo al tot wereldkampioen laten kronen. Maar naar het zich laat aanzien wordt de titelstrijd beslist in de laatste race van het seizoen en dat is natuurlijk ook het leukste.”

“Eén ding is in ieder geval zeker: de Formule 1 krijgt wederom een nieuwe wereldkampioen, want Jenson Button gaat zijn vorig seizoen veroverde wereldtitel niet prolongeren. Na Räikkönen (2007) en Hamilton (2008) heeft ook Button ondervonden dat het vaak moeilijker is om wereldkampioen te blijven dan het te worden.”

“De laatste coureur die er wel in slaagde zijn titel te prolongeren? Inderdaad, Fernando Alonso, die zich in 2005 én 2006 - beide keren in een Renault - tot wereldkampioen liet kronen. En alles wijst erop dat de rappe Spanjaard in dienst van Ferrari zijn trilogie binnenkort gaat voltooien.”