Abu Dhabi blij met positie van seizoensafsluiter voor F1

Helaas, vandaag geen verjaardag of leuke overwinningen uit het verleden (tenzij Lewis Hamilton's overwinning in Rusland vandaag nog voorbij komt). Wel de laatste IndyCar overwinning van een Nederlander... Het off-topic verhaal volgt hieronder :

11 Oktober - De laatste overwinning van onze Arie in de Verenigde Staten.

11 Oktober 1998, op de baan waar Dan Wheldon 13 (ongeluksgetal) jaar en 5 dagen later zijn tragische dood vond, (alweer bijna 6 jaar geleden, daarom volgende week maandag een eerbetoon aan hem) won Arie zijn laatste wedstrijd.

Het was het 2e jaar dat de Indy Racing League gebruikmaakte van de atmosferische V8 motoren van Oldsmobile (Aurora) of Infiniti (Nissan). Arie Luyendyk was een van de eerste die in 1997 op Disney Land met deze regelgeving mocht testen. Destijds hadden teams de keuze tussen G-Force (later Panoz) en Dallara.
Arie en zijn team (Fred Treadway Racing) kozen voor deze G Force en de Oldmobile motor. Arie heeft gedurende de meeste van de wedstrijden in 1997 en 1998 met het G-Force Chassis nummer 1 gereden. Hetgeen hem grote successen heeft gebracht. Na een moeilijke start halverwege het 1996/1997 seizoen, het IRL kampioenschap begon als een winterkampioenschap met als eindstation de Indy 500) kwam Arie in dat seizoen 1997 tot 2 overwinningen. Indianapolis, waar ik vorige week aandacht aan besteed heb en Texas.
Die overwinning in Texas was een aparte op zich. USAC, die de inhouse scoring had van het IRL kampioenschap ging tot 2 wedstrijden achter elkaar toe, in de fout. In Texas was het zelfs zo erg dat er 1 ronde van Arie niet geteld was. Uiteindelijk, volgens de systeem meting was Arie 3e geworden op 16 seconden van AJ Foyt coureur Billy Boat. Hetgeen niet zo was, Arie had namelijk 1 ronde voorsprong op de rest en was winnaar. Later werd dit gecorrigeerd, maar niet nadat AJ Foyt Arie in winners circle op zijn gezicht sloeg.
De beker die eigenlijk Arie toe kwam, staat nog steeds bij de man uit Texas in zijn shop. Hij heeft altijd geweigerd deze af te geven. Arie heeft een replica thuis, maar de echte is volgens Foyt nog steeds van hem
Jaren later nam Foyt wraak op de familie Luyendijk door Felipe Giaffone vanuit de Toy's R Us weg te trekken en last minute op de baan te sturen op Bump Day om Arie Jr uit de wedstrijd te houden. Dat lukte hem overigens glansrijk. Arie Jr kon daardoor (terecht, hij was veel te langzaam) zijn Indy debuut niet maken.

Terug naar die 11e Oktober. Het zou de laatste regular race worden van Arie in de series, zijn helm zou hij daarna sporadisch oppakken, alleen voor Indianapolis. Maar, in deze 'goodbye' race won hij wel. Het was overigens ook de laatste IndyCar race voor Tony 'smoke' Stewart. Hij ging zich full time concentreren op Nascar.
Een mooie overwinning van Arie, daar op Las Vegas Motor Speedway. Kenny Brack, de voormalige Formule 3000 coureur en Indy winnaar van 1999 won het kampioenschap. Bekende coureurs die meereden waren overigens Roberto Guerrero en Raul Boesel (21 en 23 GP starts). Michele Albareto reed overigens in 1997 ook nog enkele wedstrijden in dit kampioenschap.
Het was de laatste overwinning van 'Nederlands meest succesvolle coureur aller tijden tot dan toe'. Misschien is hij dat nog wel. 2 Keer Indy winnen is een ongelooflijke prestatie. De overwinning van 1990 word over het algemeen hoger aangeschreven dan die uit 1997, maar die van 1997 duurde 3(!) dagen..

Ik weet persoonlijk niet wat het is, Arie heeft mij altijd kunnen bekoren. Als mens, als coureur, als steward en als nationaal exportproduct. De Amerikanen houden van Arie, Arie houd van de Amerikanen. Maar toch is het leuk als je op zijn twitter ziet dat hij weet van welke roots hij komt. Zijn foto's van Den Bosch, Rosmalen en omgeving zijn altijd leuk om te bekijken.
Zijn adoratie voor Nederlandse coureurs is groot. Hij heeft compassie met het jonge Nederlandse talent. Ik kan niet vaak genoeg verhalen vertellen over Arie, gewoon omdat ik hem een toffe gast vind. Zijn track-record op Indianapolis is fenomenaal. 3 Poles, 2 overwinningen, mooie top klasseringen en diverse track-records. Het leven van een man die de gok waagde om naar de States te gaan. Een oval-specialist, maar zeker een goede road-racer.
Hopelijk duurt het niet lang meer dat we weer een Nederlander in deze fantastische autosportklasse krijgen. Rinus van Kalmthout heeft serieus naam gemaakt in de USF2000 series dit jaar. Laten we hopen dat hij de weg omhoog blijft vinden en we ooit een opvolger krijgen voor die laatste 'echte' IndyCar Oval overwinning....

Had liever Brazilie of suzuka als afsluiter.

Heeft de FIA er ooit aan gedacht om het seizoen af te sluiten op het illustere Rainbow Road. In 1992 geopend, destijds niet heel denderend maar het circuit is de laatste jaren flink aangepast om er een echt rijderscircuit van te maken waar zelfs Lewis bang van wordt. Ook zijn er aanpassingen gedaan waar de FIA blij van wordt. Hier en daar zijn er op de huidige versie muren geplaatst en uitloopzones...