50
Lang leek het erop dat Robert Kubica een legendarische comeback in de Formule 1 zou maken. De Pool die tijdens een rallyongeluk begin 2011 zijn hoop op een glansrijke Formule 1-carrière ineens zag vervliegen, leek in eerste instantie, al afgelopen seizoen de bij Renault ondermaats presterende Jolyon Palmer te gaan vervangen. Tot een tussentijdse rentree kwam het echter niet. Na tests op het circuit Ricardo Tormo in Valencia en op de Hungaroring, besloot de Franse fabrikant toch af te zien van een rentree van hun voormalige coureur en werd uiteindelijk Carlos Sainz van Red Bull gehuurd. De Spanjaard mocht al tijdens de laatste vier races van 2017 kennis maken met het team, om zo in 2018 Renault te helpen een volgende stap richting de top van de Formule 1 te zetten.
Daarna gloorde er echter nieuwe hoop voor Kubica. Bij Williams kwam mogelijk een stoeltje vrij, aangezien het steeds duidelijker werd dat de teamleiding nog een jaar met Felipe Massa, niet helemaal zag zitten. Kubica zou tot de kanshebbers behoren om de Braziliaan te vervangen, maar daarnaast werden ook Paul di Resta, Daniil Kvyat en Pascal Wehrlein genoemd als mogelijke vervangers.
Als een duveltje uit het doosje kwam Williams tijdens de eindejaarstests in Abu Dhabi met een volgende kanshebber op de proppen: Sergei Sirotkin. De Rus deed het in 2015 en 2016 redelijk in de GP2 en mocht tijdens enkele raceweekenden al kilometers maken voor Renault en Sauber. De nog altijd maar 22-jarige Sirotkin wist echter zowel tijdens zijn GP2-tijd als de tests en vrije trainingen die hij reed, geen onuitwisbare indruk achter te laten en zeker, omdat zijn test bij Sauber gefinancierd werd door Russische investeerders, werd de Rus al gauw het label pay driver aangemeten.
De vraag is echter om welke reden Williams zou kiezen voor Sirotkin? De Rus heeft geen ervaring in de Formule 1, behalve de bovengenoemde tests. Bovendien stond de Rus niet altijd bekend om zijn rust en goede tactische keuzes in de GP2 en beleefde hij zeker geen foutloos seizoen in de GP2 in 2016, zijn tweede jaar in die klasse. De Rus moest namelijk door eigen fouten in de eerste twee feature races van dat jaar in Barcelona en Monaco, vervroegd het strijdtoneel verlaten, terwijl hij in beide races in ieder geval op weg was naar een podiumplek. Mede door die fouten was het niet Sirotkin, maar Pierre Gasly, die in 2016 met de GP2-titel aan de haal ging en moest de Rus voor het tweede jaar op rij genoegen nemen met de derde plek in het kampioenschap.
De Rus heeft verder ook nog niet echt bewezen dat hij kan helpen de bolide van Williams door te ontwikkelen, een eigenschap die wel nodig lijkt voor de coureur die naast de 19-jarige Lance Stroll mag plaatsnemen. Stroll heeft wat dat betreft natuurlijk ook weinig tot geen ervaring en de vraag is of het slim is voor Williams om wat dat betreft veel risico te nemen. Het team zakte de laatste jaren van plek 3 naar plek 5 in het constructeurskampioenschap, veel schrijnender wordt de situatie echter als je bekijkt dat ze in 2014 nog 320 punten wisten te behalen ten opzichte van 83 afgelopen seizoen.
Sirotkin is dus zonder twijfel een talentvolle coureur, maar het lijkt erop dat Williams beter kan kiezen voor een coureur met een brok extra ervaring, misschien maakt dat Kubica wel geschikter voor de rol. Ook aan de Pool kleeft echter het risico voor wat betreft de functionaliteit van zijn rechterarm. Veel andere ervaren opties zijn er echter niet voor het team. De bovengenoemde andere gegadigden hebben allen nog niet heel veel ervaring in de Formule 1. Kvyat rijdt pas sinds 2014 Formule 1 en werd, zoals bekend, meerdere keren afgeserveerd door zijn oude team Red Bull. Pascal Wehrlein wordt ondanks behoorlijke resultaten ook niet als een serieuze optie gezien door zijn werkgever Mercedes. Vorig jaar werd er gekozen om Valtteri Bottas in de Mercedes plaats te laten nemen ten koste van Wehrlein en dus lijkt ook Mercedes niet al te veel vertrouwen te hebben in de kwaliteiten van de DTM-kampioen van 2015.
De laatste optie, Paul di Resta, heeft sinds 2014 welgeteld één van zijn totaal van 59 races gereden. Je kunt je dus afvragen of Williams met Sirotkin alleen maar voor het geld zou kiezen, of dat zij zich er ook van bewust zijn dat de overgebleven opties allemaal niet perfect zijn en risico's met zich meebrengen. Het geld is dan misschien een mooie bijkomstigheid, maar het lijkt erop dat er weinig duidelijk betere opties beschikbaar zijn.
Grand Prix van Bahrein
G. Zhou
2 leden hebben dit team als favoriet
DutchF1
Posts: 12.432
Geld en een seconde sneller, en jonger dan Kubica die al eerder afgetest is bij Renault.
Terwijl het bij Renault kennelijk niet om het geld ging.