Achtergrond: 'Zonen van' jagen op kans in de Formule 1

Met de entree van David Schumacher in de Formule 4 waagt een nieuwe ‘zoon van’ de sprong naar de autosport. Ralf Schumachers zoon is zeker niet de eerste die dat doet, want onder anderen Nico Rosberg en Damon Hill hebben, net als hun vaders, een wereldtitel in de Formule 1 gewonnen. Ook is David Schumacher niet de enige die momenteel probeert de koningsklasse van de autosport te bereiken, want er is al een aantal zonen van oud Formule 1-coureurs actief in de diverse opstapklassen.

Ralf Schumacher – David

David Schumacher is dus de nieuwste toevoeging aan dit rijtje. De afgelopen seizoenen was de 16-jarige actief in de karts, waarbij hij 2017 afsloot op de tweede plaats van het Duits kampioenschap. De Duitser debuteerde afgelopen weekend in het Formule 4-kampioenschap van de Verenigde Arabische Emiraten en behaalde vier podiumplaatsen in vier races. Hij rijdt namens US Racing, het team dat gerund wordt door zijn vader Ralf. Later dit jaar zal David voor hetzelfde team gaan rijden in de Duitse Formule 4.

Michael Schumacher – Mick

Davids neefje Mick Schumacher promoveerde in 2017 al uit de Formule 4 naar de Formule 3. Zowel in de Duitse als het Italiaanse Formule 4 werd de zoon van Michael tweede in 2016, waarna de stap naar het Europees kampioenschap Formule 3 volgde. Een lastig seizoen bij Prema Powerteam sloot de 18-jarige af op de elfde plek in de titelstrijd, terwijl hij genoegen moest nemen met één podiumplaats. Ook in 2018 zal Mick voor Prema uitkomen in het Europees kampioenschap Formule 3.

Nelson Piquet – Pedro

Het afgelopen seizoen nam Mick Schumacher het in de Formule 3 op tegen de zoon van een andere Formule 1-kampioen: Pedro Piquet, de jongste zoon van drievoudig kampioen Nelson. De Braziliaan bivakkeerde de afgelopen twee seizoenen met Van Amersfoort Racing in het Europees kampioenschap Formule 3. Slechts één podiumplaats wist hij te behalen en de veertiende positie in de titelstrijd van 2017 was zijn beste resultaat. Toch staan er al twee titels op naam van Pedro: hij won in 2014 en 2015 het Braziliaanse Formule 3-kampioenschap. Zijn plannen voor 2018 zijn nog niet bekend, maar nog een seizoen Formule 3 of een stap naar de GP3 Series, waar hij eind 2017 voor testte, liggen voor de hand.

Jean Alesi – Giuliano

Giuliano Alesi was de afgelopen twee seizoenen al actief in de GP3 Series en het is niet onwaarschijnlijk dat hij in 2018 in die klasse actief blijft. De zoon van enkelvoudig Grand Prix-winnaar Jean werd in 2016 opgenomen in het opleidingsprogramma van Ferrari en won afgelopen seizoen voor Trident drie races in de GP3 en werd vijfde in het kampioenschap. De 18-jarige Fransman debuteerde tijdens het seizoen 2015 in de autosport. Hij reed destijds in het Franse Formule 4-kampioenschap, waarin hij vierde werd.

Johnny Cecotto – Johnny jr.

Verreweg de oudste ‘zoon van’ op de lijst is Johnny Cecotto junior. De Venezolaan is de zoon van Johnny Cecotto, die wereldkampioen wegrace bij de motoren werd en twee seizoenen actief was in de Formule 1. De 28-jarige Cecotto junior heeft inmiddels negen seizoenen ervaring in de Formule 2 en haar voorganger, de GP2. In 2014 had hij zijn beste seizoen: hij won destijds twee races en eindigde het kampioenschap als vijfde. Het is nog onduidelijk wat de in Duitsland geboren Cecotto junior gaat doen in 2018.

Jean-Denis Deletraz – Louis

Wat Louis Deletraz in 2018 doet, is al wel bekendgemaakt. De Zwitser zal namens het nieuwe Charouz Racing System in de Formule 2 uitkomen. Het wordt het tweede seizoen in de F2 voor de zoon van Jean-Louis Deletraz, die in 1995 kortstondig in de Formule 1 reed. In 2017 reed de 20-jarige voor Racing Engineering en Rapax. Daarvoor was Deletraz succesvol in het Noord-Europese Formule Renault 2.0-kampioenschap (kampioen in 2015), de Eurocup Formule Renault 2.0 (tweede in 2015) en de Formule V8 3.5 (tweede in 2016).

Jonathan Palmer – Will

Ook Will Palmer had succes in de Eurocup Formule Renault 2.0. Het jongere broertje van Jolyon Palmer en zoon van Jonathan Palmer werd in 2017 tweede in dat kampioenschap. In 2015 werd hij al kampioen in het Britse Formule 4-kampioenschap, maar het is nog niet duidelijk wat de jongste telg van de Palmer-familie in 2018 gaat doen. Een stap naar de GP3 Series of de Formule 3 lijkt logisch voor de 20-jarige.

Bertrand Gachot – Louis

Net als Pedro Piquet was Louis Gachot in 2017 actief voor Van Amersfoort Racing. In tegenstelling tot de Braziliaan was de zoon van de baas van energiedrankjesmaker Hype en voormalig Jordan-coureur Bertrand Gachot echter actief in het Duitse Formule 4 kampioenschap. Het tweede seizoen in die klasse sloot de 18-jarige Brit af als zestiende, nadat hij in 2016 als 29ste eindigde. Gachots plannen voor 2018 zijn nog niet bekendgemaakt, maar hij testte eind 2017 met een GP3-bolide. Een stap naar die klasse behoort dus tot de mogelijkheden.

Meer jongelingen in aantocht

Ook in de komende jaren lijken meerdere zonen van voormalig Formule 1-coureurs de stap naar de autosport te kunnen maken. Momenteel zijn onder andere de zonen van Jarno Trulli (Enzo), Alexander Wurz (Charlie), Rubens Barrichello (Eduardo), Luca Badoer (Brando) en Juan Pablo Montoya (Sebastian) met wisselend succes actief in de karts. Het lijkt echter een kwestie van tijd voordat bijvoorbeeld Charlie Wurz (Oostenrijks kampioen karten) en Eduardo 'Dudu' Barrichello, die in verband wordt gebracht met een stap naar de Formule 4, hun eerste stappen gaan zetten in de opstapklassen richting de Formule 1.