Achtergrond: Hoe het geld rolt in de Formule 1

De financiële verschillen in de Formule 1 zijn groot. Het is algemeen bekend dat fabrieksteams als Mercedes en Ferrari meer mankracht hebben en ook meer geld besteden aan hun teams dan bijvoorbeeld de kleine jongens als Sauber en Force India. Toch weten weinigen wat de inkomsten en uitgaven van de teams zijn, hoeveel personeel er in dienst is en wat ze daaraan kwijt zijn.

Het zijn echter wel gegevens die gevonden kunnen worden. Vooral voor de in Groot-Brittannië gevestigde teams is dit goed mogelijk, omdat de Britse Kamer van Koophandel alle stukken van de teams openbaar maakt. Een van deze stukken is het jaarverslag, waarin de financiële informatie van een bedrijf over een bepaald jaar te vinden is. De jaarverslagen zijn dus ideaal om een beter beeld te krijgen van de inkomsten en uitgaven uit 2016 van vier in Groot-Brittannië gevestigde teams: Mercedes, Red Bull Racing, McLaren en Force India.

* Onderzoek en Ontwikkeling
** Het negatieve bedrag houdt in dat Force India geldt terugkrijgt van de belastingdienst

Uit deze cijfers blijkt dat de budgetten van de teams enorm verschillen en dat er door de verschillende teams dus ook een totaal ander bedrag uitgegeven wordt. Zo waren de totale kosten van Force India in 2016 ruim 124 miljoen euro, terwijl Mercedes aan onderzoek en ontwikkeling van haar bolide en motor al meer kwijt was dan dat bedrag.

Inkomsten

Aan de kant van de inkomsten zijn alleen de uitkeringen van het prijzen- en televisiegelden gespecificeerd. De overige inkomsten komen voor de rekening van sponsoren en promotionele activiteiten, maar de precieze cijfers hiervan zijn niet vrijgegeven. De inkomsten zijn in feite ook de budgetten van de teams, hoewel ze daar dus ook wel eens overheen willen gaan. In het geval van Mercedes zal ook de fabrikant zelf garant staan voor een bepaald bedrag. Voor Force India zijn de prijzen- en televisiegelden de belangrijkste bron van inkomsten: meer dan de helft van het inkomende geld van het team komt uit die bron. Bij de andere teams hebben sponsoren en andere inkomstenbronnen een grotere invloed. Dat zou ook kunnen verklaren waarom Force India, samen met Williams, een (inmiddels ingetrokken) aanklacht indiende bij de Europese Commissie met betrekking tot het prijzengeld.

Kosten

De kosten van het runnen van een Formule 1 team zijn te verdelen in vele verschillende posten, maar de belangrijkste zijn de loonkosten en de uitgaven aan onderzoek en ontwikkeling. Mercedes gaf aan die laatste post bijna 133 miljoen euro uit, ruim zes keer zoveel als Force India. Als er echter alleen naar de renstal van Mercedes gekeken wordt en niet naar de motorenafdeling, dan was het bedrag echter 'slechts' 49 miljoen. Red Bull is echter de grootste uitgever op dit gebied, want dat team geeft ruim 111 miljoen euro uit aan onderzoek en ontwikkeling. Met een kleine 27 miljoen blijft McLaren wat dat betreft Force India maar net voor.

Ook in de belastingkolommen zijn grote verschillen te vinden tussen de teams. Mercedes moet alleen al ruim 31 miljoen euro aan belasting betalen in Groot-Brittannië, waarvan ruim 18 miljoen toe te schrijven is aan de renstal zelf. De belasting op de inkomsten van 2016 bedroeg slechts 2 miljoen, maar in realiteit valt het bedrag hoger uit door 'aanpassingen met betrekkingen tot voorgaande jaren'. McLaren en Red Bull Racing dragen beiden ruim negen ton af aan de belastingdienst, terwijl Force India maar liefst dertien miljoen terugkrijgt.

Loonkosten

Ten slotte de loonkosten. Mercedes betaalt verreweg het meeste geld aan haar personeel, gevolgd door Red Bull, McLaren en Force India. Dat verschil is te verklaren door het verschil in aantal werknemers dat in dienst is.

Mercedes geeft dus met afstand het meeste geld uit aan de lonen van haar werknemers, maar daar staat ook tegenover dat ze de meeste werknemers hebben. Gemiddeld krijgt een werknemer van het Formule 1-project van Mercedes op jaarbasis ruim 111 duizend euro op de bankrekening bijgeschreven. Voor medewerkers van Red Bull Racing is dat gemiddeld 128 duizend euro, terwijl het personeel van Mercedes en Force India het moeten doen met respectievelijk 87 duizend en 72 duizend euro per jaar.

Winst of verlies?

Onder de streep kan er nog gekeken worden naar het financiële resultaat van de teams. Van de vier bekeken teams maakt alleen Red Bull winst. Met negen miljoen is die winst ook behoorlijk. Mercedes en McLaren maakten beiden tussen de twee en vier miljoen euro verlies in 2016, maar Force India spande de kroon: het team gaf ruim dertien miljoen euro meer uit dan dat het binnenkreeg. Zonder het bedrag dat het team van Vijay Mallya terugkreeg van de belastingdienst was dat verlies zelfs opgelopen tot meer dan 26 miljoen euro.

De financiële situatie van de overige teams is lastig te bekijken. Dit komt omdat Williams is ondergebracht in een moederbedrijf, dat alleen cijfers publiceert voor de gehele holding. Datzelfde geldt voor Ferrari en Renault, waarbij de financiën van de teams ondergebracht zijn in de overzichten van de concerns zelf. De gegevens van het in Engeland gevestigde deel van Haas F1 zijn wel te vinden, maar van het Italiaanse deel (dat zich bezighoudt met ontwerpen en het chassis) niet. Van Scuderia Toro Rosso en Sauber zijn ook geen gegevens beschikbaar.