7
Het klaarstomen van de volgende generatie sterren voor de Formule 1 is iets waar menig team zich mee bezighoudt. Red Bull Racing, Ferrari, McLaren en Renault hebben allemaal een eigen opleiding. Ook wereldkampioen Mercedes heeft een talentenprogramma. De Duitse renstal is echter kieskeurig. Slechts drie coureurs maken deel uit van hun opleiding: Pascal Wehrlein, Esteban Ocon en George Russell. Dit zijn de drie speerpunten van Mercedes voor de toekomst.
Pascal Wehrlein
Wehrlein keert komend seizoen terug naar de DTM. De Duitser groeide in 2015 uit tot de jongste kampioen aller tijden in de toerwagenklasse en waagde vervolgens de sprong naar de Formule 1. Na twee jaar waarin hij punten sprokkelde voor achterhoedeteams Manor en Sauber moet hij nu een stapje terug doen. Zelf ziet hij dat overigens niet zo.
Wehrlein: "Ik bewaar fantastische herinneringen aan de DTM. Natuurlijk mijn titel in 2015, maar ook de geweldige teamgeest die er binnen Mercedes heerste en de schitterende ervaringen die ik heb meegemaakt. Ik ben de DTM nooit uit het oog verloren ten tijde van mijn periode in de Formule 1 en ik heb ook een paar races bijgewoond. De DTM is behoorlijk veranderd sinds mijn laatste DTM-race, maar ik hou van uitdagingen en ik kan niet wachten om met de nieuwe auto de baan op te gaan. De eerste tests kunnen mij niet snel genoeg beginnen."
Esteban Ocon
Ocon begint in 2018 aan zijn tweede volledige seizoen in de Formule 1. De jonge Fransman verdedigt dit jaar wederom de eer van Force India. Ocon liet vorig seizoen een uitstekende indruk achter. Hij legde het vuur na aan de schenen van zijn ervaren teamgenoot Sergio Perez, ontpopte zich tot een vaste klant in de punten en brak het record van meeste achtereenvolgende puntenfinishes na zijn debuut.
Mercedes-motorsportbaas Toto Wolff is benieuwd hoe het duel tussen Ocon en Perez zich dit jaar gaat ontvouwen. "Force India levert al een paar seizoenen uitzonderlijke prestaties en haalt er eigenlijk meer uit dan erin zit. Je kunt ervan uitgaan dat Sergio en Esteban vastberaden zijn om in 2018 voor eens en altijd te bewijzen wie van de twee de snellere is."
George Russell
Het jongste lid uit de Mercedes-opleiding luistert naar de naam George Russell. Deze Brit heeft de afgelopen jaren een stormachtige ontwikkeling doorgemaakt. Na een derde plaats in het Europees kampioenschap Formule 3 in 2016 was hij in 2017 met afstand de beste in de GP3. Voor komend seizoen schoof hij door naar de Formule 2, waar hij automatisch tot de titelkandidaten behoort.
Russel: "Ik ben heel blij om komend seizoen te racen in de Formule 2 en mijn verblijf bij ART Grand Prix te verlengen. We hebben vorig jaar een heel succesvol jaar samen beleefd en het was in mijn ogen niet meer dan logisch dat we met elkaar op jacht zouden gaan naar nieuwe successen."
"Met de introductie van een nieuwe Formule 2-auto zal het voor alle teams een uitdaging worden om vanaf het begin gelijk de juiste snaar te raken met de set-up. Ik heb echter het volste vertrouwen in ART Grand Prix om zo snel mogelijk zo competitief mogelijk te zijn. Ik kan niet wachten op de eerste race om te strijden tegen de beste coureurs en de beste teams in het voorportaal van de Formule 1."
Grand Prix van Bahrein
G. Zhou
4 leden hebben dit team als favoriet
Stitch
Posts: 6.063
Ik denk van niet. Ocon komt ten opzichte van Perez nog steeds snelheid te kort. Perez is in mijn ogen een van de meest onderschatte coureurs in de F1. Ocon praat mij teveel naast de baan en heeft de confrontatie nodig om Perez onder druk te kunnen zetten zoals de eerste aanvaringen op de baan lie... [Lees verder]