De meest extravagante teampresentaties in de Formule 1

Donderdag trapt Williams officieus het Formule 1-seizoen af met de onthulling van de FW41 in Londen. Daarmee zijn de Britten een van de vier teams die kiezen voor een fysieke onthulling van hun auto: ook Mercedes, Force India en Toro Rosso doen dat. De overige renstallen opteren voor een online-presentatie.

De verwachting is dat de presentaties dit jaar een sober karakter hebben, waarbij de focus vooral zal liggen op de auto’s. Daarmee wordt de lijn van de afgelopen jaren doorgetrokken. Het is echter niet altijd zo zakelijk geweest, want vooral aan het eind van de vorige eeuw en het begin van de 21ste eeuw waren presentaties vaak uitbundig en lag de focus minder op de nieuwe bolides dan op de randzaken.

1997 – McLaren – Londen

Dat was onder andere het geval toen McLaren haar wapen voor het seizoen 1997 presenteerde. De MP4-12 werd in het Londense Alexandra Palace, tegenwoordig vooral bekend als locatie van het wereldkampioenschap darts, onthuld met een gloednieuwe kleurstelling: het rood-wit van Marlboro werd ingewisseld voor het zilvergrijs van West. De meeste aandacht van de bezoekers zal echter niet gegaan zijn naar de nieuwste McLaren, maar naar de omlijsting van de presentatie. De Spice Girls gaven namelijk een optreden en ook de band Jamiroquai bracht enkele nummer ten gehore.

2011 – McLaren – Berlijn

De presentatie van 1997 zou niet de laatste opvallende onthulling van McLaren blijken. In 2011 toonde het team uit Woking de MP4-26 aan de wereld op de Potsdamer Platz in Berlijn en ook deze presentatie verliep anders dan men gewend was. De nieuwste McLaren werd namelijk door de monteurs opgebouwd op het plein, waarna de officiële presentatie met coureurs Lewis Hamilton en Jenson Button plaatsvond.

2002 – Jordan – Brussel

Uitbundige presentaties konden ook toevertrouwd worden aan Eddie Jordan. De Ier presenteerde de bolide voor 2002, de EJ12, in een hangar van een Brussels vliegveld. Dat is niet zozeer bijzonder, maar het restant van de presentatie was dat wel. De presentatie van de bolide ging gepaard met de aankondiging van pakketdienst DHL als nieuwe sponsor van Jordan en dat betekende dat de EJ12 met een vliegtuig afgeleverd werd bij de hangar. Als kers op de taart mocht de teambaas tekenen voor de aflevering van het pakket, waarna Giancarlo Fisichella en Takuma Sato het doek van de wagen mochten trekken.

2001 – Benetton – Venetië

Flavio Briatore hield er niet van als zijn team afgetroefd werd op het gebied van spectaculaire presentaties. Daarom reisde Benetton in 2001 af naar het San Marcoplein in Venetië, waar Fisichella, Jenson Button, Fernando Alonso en Mark Webber het doek van de B201 af mochten halen. Dat kon pas, nadat de auto met een gondel over het water vervoerd was.

2004 – Renault – Sicilië

Drie jaar later was Briatore ook de teambaas van Benetton-opvolger Renault, dat wederom naar Italië kwam voor de presentatie. De R24 werd in het operatheater Teatro Massimo op Sicilië gepresenteerd. In deze klassieke setting werd het doel uitgesproken om te gaan winnen. Dat wist Jarno Trulli alleen in Monaco te doen, terwijl Alonso het seizoen zonder dagsucces afsloot.

1979 – Lotus – Parijs

Eind jaren zeventig en begin jaren tachtig konden teampresentaties echter ook groots en over de top zijn. Lotus bewees dat in 1979. In de Parijse nachtclub Paradis du Latin werden kregen de genodigden een show van mannequins te zien, voordat de Lotus 81 uit het plafond tevoorschijn kwam. Coureur Mario Andretti was gekleed in een net pak en zat achter het stuur van de bolide. Van het interview met Andretti, dat afgenomen werd toen de auto eindelijk op de vloer geland was, is door het rijkelijk vloeien van drank in de club weinig bekend. ESPN-schrijver Maurice Hamilton zei daarover: “Zelfs als we het interview hadden kunnen horen, was niemand in zo’n staat dat ze iets op hadden kunnen schrijven.”

1981 – March – Dublin

March wist ook hoe een bolide op een gedenkwaardige manier aan de wereld getoond kon worden. In 1981 keerde het team, na een absentie van drie seizoenen, terug in de Formule 1 met de Ierse bierbrouwer Guinness als grote sponsor. De nieuwe auto werd daarom in de St. James’ Gate-brouwerij in Dublin gepresenteerd en bij aankomst werden genodigden getrakteerd op een flinke lading van het donkere bier. Journalisten hadden meer oog voor de drank dan voor de nieuwe bolide, die tien meter verderop neergezet was. Na enig overtuigen gingen de gasten toch maar eens een kijkje nemen, waarna Hamilton het volgende citaat kon optekenen bij iemand die duidelijk al een aantal drankjes genuttigd had: “Declan Daly heeft daar een prima wagen staan.”