22
Het klaarstomen van de volgende generatie sterren voor de Formule 1 is iets waar menig team zich mee bezighoudt. McLaren, Mercedes, Renault en Ferrari hebben allemaal een eigen opleiding. Ook Red Bull heeft een talentenprogramma. De energiedrankenfabrikant is onder meer verantwoordelijk voor het opleiden van Sebastian Vettel, Daniel Ricciardo, Max Verstappen (al zat hij maar kort in het Red Bull Junior Team voordat hij naar de Formule 1 promoveerde) en Carlos Sainz.
Alleen is de bron van supertalent de afgelopen jaren wat opgedroogd. De talentenfabriek van Red Bull levert minder pareltjes af dan voorheen. Dat is ook de reden dat Scuderia Toro Rosso vorig jaar genoodzaakt was om terug te grijpen op de toen 27-jarige Brendon Hartley. De Nieuw-Zeelander zat eerder in het opleidingsprogramma van Red Bull en was gewogen en te licht bevonden. Na een lange omweg via onder meer de LMP1-klasse in het WEC schopte hij het alsnog tot de Formule 1.
De huidige lichting bestaat uit zes coureurs en herbergt op het eerste gezicht geen rijders die op korte termijn de sprong naar de Formule 1 zouden kunnen wagen. De meeste talenten uit het Red Bull Junior Team zijn nog erg jong en zijn aangetrokken voor de lange termijn. Hier een overzicht van de leden uit het opleidingsprogramma van Red Bull.
Daniel Ticktum
Ticktum is met zijn 18 jaar de nestor in het talententraject van Red Bull. Het bijzondere aan deze Brit is dat hij in 2015 een schorsing van twee jaar, waarvan één jaar voorwaardelijk, aan zijn broek kreeg vanwege een opzettelijke aanrijding met Ricky Collard in de MSA Formula. Nadat hij zijn straf had uitgezeten bewees Ticktum vrij snel dat hij het racen zeker niet verleerd was. Red Bull pikte hem op en hij schreef vorig jaar de Macau Grand Prix op zijn naam, zij het met enig fortuin. Komend seizoen rijdt hij voor Team Motopark in het Europees kampioenschap Formule 3.
Neil Verhagen
Verhagen is een jonge Amerikaan met een Nederlands klinkende achternaam. Het bijna 18-jarige talent verdedigde vorig jaar de kleuren van het Nederlandse team MP Motorsport in de Formule Renault 2.0 Eurocup. Verder dan dat gaat de link met Nederland niet, hij is op en top Amerikaan. In 2018 gaat hij proberen om met Tech 1 Racing een gooi te doen naar de titel in de Formule Renault 2.0 Eurocup, waarin hij afgelopen seizoen beslag legde op de elfde positie.
De naam Doohan zal bij menig sportliefhebber wel een belletje doen rinkelen. Mick Doohan is namelijk een legendarische oud-motorcoureur. De Australiër veroverde vijf wereldtitels in de 500cc-klasse, wat nu de MotoGP is. Zijn zoon Jack Doohan beproeft zijn geluk niet op twee, maar op vier wielen. Na een derde plek in de Europese juniorkampioenschappen karting in 2017 mag de 15-jarige belofte zich dit jaar bewijzen in het Brits Formule 4-kampioenschap.
Jack Doohan krijgt in het Brits Formule 4-kampioenschap gezelschap van Dennis Hauger. Deze 14-jarige Noor veroverde vorig jaar de titel in het DKM OK Senior Class-kampioenschap in de karting, waardoor hij uitgroeide tot de jongste kampioen aller tijden in die klasse. Hij zet nu de stap naar de autosport en rijdt in 2018 samen met de zoon van Mick Doohan voor Arden in de Britse Formule 4.
Harry Thompson
Het moge duidelijk zijn; Red Bull kijkt voor nieuwe ruwe diamanten nadrukkelijk naar de karting. De 13-jarige Harry Thompson is daar ook in actief. De jonge Brit strijdt komend seizoen voor Ricky Flynn Motorsport in de OK-klasse en voor Fusion Motorsport in de X30-klasse. Vorig jaar schreef hij de IAME International World Final in de X30 Junior-klasse op zijn naam.
Ook Jonny Edgar is een jonge karter. De 13-jarige Brit heeft in de karting al veel successen aaneen geregen, met het winnen van het Europees kampioenschap in de OK Junior-klasse in 2017 als laatste wapenfeit. Voor dit jaar groeit hij door naar de OK Senior-klasse. Edgar verdedigt daarin de eer van het team van Forza Racing.
Grand Prix van Bahrein
G. Zhou
959 leden hebben dit team als favoriet
Snelrondje
Posts: 7.965
Iedere 2 of 3 jaar een 'topper die eens in de 20 jaar geboren wordt' ontdekken is natuurlijk ook lastig.