9
Net als Kerstmis komt het aantrekken van meer teams door de Formule 1 eens per jaar ter sprake. Het meest recent gebeurde dat tijdens de autosalon van Genève, toen FIA-president zei: “Natuurlijk denk ik dat het beter is om 12 teams te hebben.” Daaraan voegde hij toe dat de huidige teambazen daar niet blij mee zouden zijn, ‘omdat het natuurlijk voor veranderingen in de financiële distributie zorgt…’
In die enkele zin wordt het ingewikkelde samengevat: het regelgevende orgaan en commerciële rechtenhouder Liberty Media willen volgens Todt meer teams verwelkomen en het aantal naar twaalf brengen, terwijl de bestaande teams dat zoals verwacht tegen proberen te houden. Zij zijn niet bereid om tot wel 20 procent van hun inkomsten af te staan en houden een pleidooi bij de regelgevers om voor tien gezonde teams te zorgen.
Wie vraagt er echter om een gezonde situatie? Vooral de teams die geen problemen ondervinden door het afstaan van tientallen miljoenen aan jaarlijkse bonussen. Wat ze niet zeggen is dat, afhankelijk van de kwaliteit van de nieuwkomers, ze zich realiseren dat twee nieuwe teams hoogstwaarschijnlijk achteraan de grid zullen staan. Red Bull Racing-teambaas Christian Horner gaat een stap verder door simpelweg te suggereren dat het ervoor zorgt dat er ‘meer auto’s op een ronde gezet moeten worden’.
Laat echter duidelijk zijn: de teams hebben niets te zeggen over de kwaliteit of kwantiteit van het veld: dat is een beslissing van de FIA, in samenwerking met Liberty, die hun ‘product’ moeten beschermen. Dat de grote teams constant dreigen de Formule 1 te verlaten, behalve als ze het eens zijn met de richting die de sport wil inslaan vanaf 2021 is precies de reden dat de FIA en Liberty nieuwe teams moeten aantrekken.
Nieuwe teams broodnodig bij vertrek grote jongens
Laten we aannemen dat Ferrari, Mercedes en de Red Bull-teams eind 2020 de sport verlaten. Liberty heeft dan 12 auto’s op de grid staan. Aangezien het contractuele minimum van de grid 16 auto’s is, is het absoluut cruciaal dat de sport minimaal twee extra teams aantrekt. Dat geeft de dreigers met twee keuzes: zich committeren of vertrekken. Dan wordt het een kwestie van tekenen of vertrekken en in beide gevallen zit de sport dan prima.
Er zijn een aantal andere dingen die in ogenschouw genomen moeten worden: de Formule 1-circuits hebben getekend voor een veld van maximaal 24 auto’s. Het afwijzen van aanmeldingen die voldoen aan de criteria van de Formule 1 kan resulteren in gerechtelijke actie en beschuldigingen van monopolistische acties tegen de FIA en Liberty. Kijk naar de enorme boete van 1,5 miljard dollar die de Europese Commissie uitdeelde aan Google voor het schenden van het mededingingsrecht. Liberty heeft dus alle reden om voorzichtig te zijn.
Haas-model een van drie opties
De crux in het verhaal is hoe de nieuwe teams aangetrokken moeten worden. Momenteel hebben teams die de Formule 1 binnen willen komen drie opties: een bestaand team kopen, net zoals Haas de regels omtrent de listed parts exploiteren en een satelliet van een groot team worden of vanaf nul beginnen.
Geen van de drie opties voldoet aan de eisen van de FIA en Liberty: de eerste is geen oplossing voor het numerieke probleem, de tweede is gebaseerd op geïnteresseerden die een deal willen en kunnen sluiten met een ‘grote broer’, zoals Haas met Ferrari. De laatste optie werd door vier teams uitgeprobeerd in 2010 en dat faalde op spectaculaire wijze.
Een start up, of het nu een Haas-kopie of een zelfstandig team is, moet minimaal over 100 miljoen dollar beschikken om de operatie op te zetten en het voor minimaal twee jaar kunnen financieren zonder de inkomsten uit Kolom 1. Daarvoor is dus nog minimaal 80 miljoen per jaar nodig, wat het totaal op minimaal 260 miljoen dollar brengt. Dit alles moet geïnvesteerd worden terwijl er onzekerheid is over de toekomstige reglementen en inkomstenverdelingen…
Als er echt geïnteresseerden zijn (Liberty en FIA spreken daarover, maar dat is altijd makkelijk gezegd), binden ze zich hoogstwaarschijnlijk pas als de reglementen en inkomstenverdelingen vaststaan en attractief genoeg zijn voor investeerders om de teams te financieren. Het standaardiseren van onderdelen, een houdbaar budgetplafond, een eerlijke inkomstenverdeling en een eerlijk bestuur moeten er dus komen en dat is niet in het belang van de grote teams.
Fabrikanten verleiden enige optie FIA/Liberty
De enige optie voor de FIA en Liberty is alles op tafel leggen en fabrikanten te verleiden. De laatste keer dat ze gelokt werden als motorleveranciers, liep dat op niets uit. Er was geen echte interesse door de hoge opstartkosten en het gebrek aan reglementaire stabiliteit. Het idee dat Audi met Mercedes-motoren gaat rijden, is daarnaast ondenkbaar.
De fabrikanten zijn behoedzaam geworden nadat Toyota drie miljard uitgaf in negen jaar, met nul zeges en slechts dertien podiumplaatsen als resultaat. De problemen van Honda hebben weinig gedaan om die angsten weg te nemen. Ze moeten ook in staat zijn om motoren te leveren aan onafhankelijken, die mogelijk van ze winnen als er een budgetbeperking komt.
Het lijkt er dus op dat de Formule 1 zichzelf weer in de val heeft gelokt…
Grand Prix van Bahrein
G. Zhou
Beri
Posts: 6.186
Mooi artikel wat mijns inziens deel van het probleem beschrijft. Een groot probleem, in mijn ogen, is meteen een probleem dat niet verholpen kan worden.. de koers die de Formule 1 is gaan varen met het "groen" willen zijn. Je kan een V10 motor verplichten voor een schijntje van het budget wat nu ... [Lees verder]