Analyse: Is Kimi Raikkonen de sleutel in het silly season?

Kimi Raikkonen zal mogelijk komend weekend al worden aangekondigd als coureur van Williams. De verwachting is dat Rubens Barrichello dan het veld zal moeten gaan ruimen en dan zal de stoelendans pas echt vorm kunnen gaan krijgen. F1Today.nl maakte een kleine analyse over het silly season van 2011.

Momenteel zijn er nog negen plaatsen vrij op de grid, waaronder twee bij Force India en twee bij Williams. Daar draait eigenlijk de hele rijdersmarkt op dit jaar en één bevestiging kan al genoeg zijn om de stoelendans in beweging te zetten.

Adrian Sutil en Kimi Raikkonen zijn twee hoofdfiguren in dit silly season. Sutil racet dit jaar al voor het vijfde seizoen bij hetzelfde team. Dat team, Force India, heeft ook nog twee andere sterke coureurs in Paul di Resta en testrijder Nico Hülkenberg. Teambaas Vijay Mallya heeft nog geen beslissing genomen, maar de kans is zeer realistisch dat Sutil aan de kant wordt gezet ten faveure van Hülkenberg. De Duitser wil volgend jaar hoe dan ook racen, zo verklaarde hij al een aantal keren.

[LEFT_IMG=17592][/LEFT_IMG]Waarschijnlijk zal Hülkenberg dus worden gepromoveerd naar een racezitje bij Force India, want een terugkeer naar Williams lijkt niet zijn eerste optie gezien de gang van zaken eind vorig jaar. Daarnaast heeft Toro Rosso nog twee plaatsen vrij en het team is ook geïnteresseerd in de diensten van Hülkenberg, maar heeft al veel keus uit de Red Bull-kweekvijver met de huidige coureurs Jaime Alguersuari en Sebastien Buemi en talenten Daniel Ricciardo en Jean-Eric Vergne.

Mocht Force India volgend seizoen aantreden met Paul di Resta en Nico Hülkenberg als rijdersduo, beschikt het niet alleen over een getalenteerde line-up, maar zal Sutil op zoek moeten naar een nieuwe werkgever. Hij is al enkele malen in verband gebracht met Williams, maar ook daar zijn nog andere rijders in ‘the picture’. De meest in het oog springende naam is natuurlijk die van Kimi Raikkonen.

[RIGHT_IMG=7081][/RIGHT_IMG]Toto Wolff, aandeelhouder van Williams, bevestigde afgelopen week serieuze gesprekken met de Fin te voeren over een comeback. Mocht Raikkonen daarwerkelijk naar Williams verkassen zal er naar alle waarschijnlijkheid geen plaats meer zijn voor Rubens Barrichello. Williams kan daarnaast nog kiezen uit Pastor Maldonado, die veel sponsorgeld meeneemt, Adrian Sutil, GP2-rijder Jules Bianchi en GP3-kampioen Valtteri Bottas.

Pas dan lijkt de rijdersmarkt daadwerkelijk op gang te komen. Sutil weet dan waar hij aan toe is, bij Force India is meer duidelijkheid en dan zijn de belangrijkse stoeltjes voor 2012 al bezet. Alleen de coureurs uit het Red Bull-opleidingsprogramma zitten nog even in onzekerheid. Alguersuari lijkt zijn positie te kunnen behouden bij Toro Rosso, waarbij Daniel Ricciardo dan kan worden overgeplaatst vanaf HRT. Verge zou de rol van vrijdagtester op zich kunnen nemen en zo worden klaargestoomd voor een debuut in 2013, terwijl er voor Buemi geen plaats meer is.

De enige optie die Buemi, of wellicht een andere aan de kant gezette coureur, nog heeft is HRT. Echter, men lijkt daar toch wel voor minimaal één Spaanse coureur te willen gaan. Dani Clos zal de young driver tests op zich nemen voor HRT, terwijl eerder dit jaar WTCC-rijder Javier Villa al in verband werd gebracht met de Spaanse equipe. Ook bij Virgin is nog een plaatsje vrij, maar daar lijkt de strijd te gaan tussen Robert Wickens, Giedo van der Garde en diens GP2-teamgenoot Charles Pic.

[LEFT_IMG=10235][/LEFT_IMG]Het laatste grote vraagteken is Lotus Renault GP. Zoals Kimi Raikkonen de sleutel lijkt te zijn tot de algehele rijdersmarkt, is Robert Kubica dat voor Lotus Renault. Men wacht nog altijd op het herstel van de Pool. Mocht hij binnen enkele weken geen duidelijkheid kunnen verschaffen over zijn toekomst, dan zal het team waarschijnlijk verder gaan met Vitaly Petrov. Daarnaast zou dan GP2-kampioen Romain Grosjean kunnen rijden. De Fransman, die in 2009 al enkele Grands Prix reed als vervanger van Nelsinho Piquet, zal in Abu Dhabi en Brazilië al de eerste vrije training rijden voor Lotus Renault. Daarbij lijkt er geen plaats meer te zijn voor Bruno Senna. Kubica heeft daar dus min of meer de touwtjes in handen, al zal er toch snel een beslissing moeten gaan vallen.

Red Bull Racing
- Sebastian Vettel (contract)
- Mark Webber (contract)

McLaren
- Jenson Button (contract)
- Lewis Hamilton (contract)

Ferrari
- Fernando Alonso (contract)
- Felipe Massa (contract)

Mercedes GP
- Nico Rosberg (contract)
- Michael Schumacher (contract)

Lotus Renault GP
- Robert Kubica (contract, onzeker)
- Vitaly Petrov (contract)
- Romain Grosjean (GP2-kampioen, mogelijk)

Force India
- Adrian Sutil (mogelijk)
- Paul di Resta (mogelijk)
- Nico Hülkenberg (mogelijk)

Sauber
- Kamui Kobayashi (contract)
- Sergio Perez (contract)

Scuderia Toro Rosso
- Jaime Alguersuari (mogelijk)
- Sebastien Buemi (mogelijk)
- Daniel Ricciardo (mogelijk)
- Jean-Eric Vergne (mogelijk)

Williams
- Kimi Raikkonen (mogelijk)
- Pastor Maldonado (mogelijk)
- Rubens Barrichello (mogelijk)
- Jules Bianchi (mogelijk)
- Adrian Sutil (mogelijk)
- Valtteri Bottas (GP3-kampioen, mogelijk)

Team Lotus
- Heikki Kovalainen (contract)
- Jarno Trulli (contract)

HRT
- Vitantonio Liuzzi (mogelijk)
- Dani Clos (mogelijk)
- Javier Villa (mogelijk)
- Andy Soucek (mogelijk)
- Daniel Ricciardo (mogelijk)

Virgin Racing
- Timo Glock (contract)
- Jerome D’Ambrosio (mogelijk)
- Giedo van der Garde (mogelijk)
- Charles Pic (mogelijk)
- Robert Wickens (mogelijk)