Jaaroverzicht Formule 3: Debutant Norris overtuigende kampioen

Het vijfde op zichzelf staande seizoen van het Europees kampioenschap Formule 3 heeft in Lando Norris voor het eerst een winnaar gekregen die niet voor Prema reed. In het kampioenschap bleef de inmiddels 18 jaar oud geworden Brit Joel Eriksson en Max Günther voor. Norris won ook het rookie-kampioenschap, terwijl Prema wel het beste team werd van 2017.

Zonder Nederlandse coureurs, maar met Van Amersfoort Racing ging het Formule 3-seizoen half april van start op Silverstone. In het voorprogramma van het World Endurance Championship maakte een bekende naam zijn debuut in de klasse: Mick Schumacher, zoon van zevenvoudig Formule 1-kampioen Michael, stond aan de start namens Prema Powerteam. Andere noemenswaardige debutanten waren ADAC Formule 4-kampioen Joey Mawson (Van Amersfoort), Jehan Daruvala en Norris (Carlin).

Ronde 1: Silverstone

De eerste drie races van het seizoen 2017 leverden meteen drie verschillende winnaars op. Norris mocht in zijn eerste race meteen van pole vertrekken en wist dat ook om te zetten in een zege, ondanks twee neutralisaties. De Carlin-coureur bleef zijn teamgenoot Jake Dennis, die terugkeerde in de Formule 3, en Günther betrekkelijk eenvoudig voor. Race 2 werd al in de openingsronde beslist: Eriksson profiteerde van een slechte start van Norris en wist vlak na de start ook Callum Ilott te passeren. De derde plek werd bemachtigd door Jake Hughes, met Norris pas op de negende plaats. In de derde race wist Ilott zijn pole position wel te verzilveren, ondanks dat Eriksson hem in de eerste ronde wederom passeerde. De Brit vocht zich echter terug en verwees de Zweed naar positie twee, terwijl Norris het podium completeerde.

Ronde 2: Monza

Met Eriksson als kampioenschapsleider arriveerde het Formule 3-veld in Monza voor races 4, 5 en 6. In de openingsrace domineerde Carlin, dat het gehele podium wist te bezetten met haar coureurs. Daruvala startte van pole en leidde lange tijd, maar moest de zege toch laten aan Norris. Achter Daruvala werd Ferdinand Habsburg derde. De vijfde race van het jaar werd een prooi voor Eriksson. Norris reed het gat naar de Motopark-coureur knap dicht, maar kon geen aanval meer plaatsen en moest genoegen nemen met plaats twee. Schumacher reed zich voor het eerst naar het podium in de Formule 3 met de derde positie. Net als op Silverstone won Ilott de derde race van het weekend, waarin hij Norris en Günther betrekkelijk eenvoudig voor bleef. Eriksson, die de wedstrijd als vierde afsloot, vertrok als leider in het kampioenschap uit Italië.

Ronde 3: Pau

In Pau werd de derde ronde van het Formule 3-kampioenschap afgewerkt. Ilott startte de eerste race op het stratencircuit van pole, maar al na een halve ronde viel de Brit uit met schade aan zijn Prema-bolide. Dat promoveerde Eriksson, die Norris passeerde bij de start, naar de leiding en uiteindelijk de zege. Achter Norris werd Günther derde. Diezelfde Günther zou in races 2 en 3 zegevieren. In race 2 passeerde hij Norris bij de start en was hij vervolgens niet meer te achterhalen. Norris en Ilott kwamen naast hem op het podium staan. De derde race leek een prooi te worden voor Norris, maar een crash maakte een einde aan zijn race. Günther profiteerde optimaal en won zijn tweede race op een rij, gevolgd door Ilott en Ralf Aron.

Ronde 4: Hungaroring

Met Norris en Eriksson als gedeelde leiders in de tussenstand arriveerden de coureurs op de Hungaroring voor races tien tot en met twaalf. Günther kwalificeerde zich voor de eerste race op pole en verzilverde die ook betrekkelijk eenvoudig. Hughes werd tweede, maar stond wel de hele wedstrijd onder druk van de als derde geëindigde Daruvala. Ilott won de tweede race op nog dominantere wijze dan Günther in race 1 deed. Bijna negen seconden achter de Prema-coureur kwam Eriksson als tweede over de meet, met vlak daarachter Guan Yu Zhou. Eriksson stelde de leiding in het kampioenschap zeker met een zege in de derde wedstrijd. Ilott pakte plaats twee, terwijl Norris de derde positie in handen kreeg na een straf voor Zhou.

Ronde 5: Norisring

Op het korte stratencircuit van de Duitse stad Neurenberg vond de vijfde ronde van het Formule 3-kampioenschap plaats. Hughes en Norris duelleerden rondenlang om de zege in de eerste race, maar geen van beiden zou uiteindelijk het podium halen door een botsing. Günther erfde de leiding en bleef daarna Norris voor, die vanwege een tijdstraf elfde zou worden. Pedro Piquet en Zhou schoven zo op naar plekken 2 en 3. Aron reed lang vooraan tijdens de tweede race, die gewonnen zou worden door Norris. Hughes en Günther mochten mee naar het podium, nadat Aron in de slotfase terugviel naar de vijfde plaats met een losse voorvleugel. In race 3was er succes voor Daruvala. De Force India-junior pakte zijn eerste Formule 3-zege terwijl hij de hele race Günther vlak achter zich had, met daarachter weer Norris op positie drie.

Ronde 6: Spa-Francorchamps

De zestiende race betekende de kentering in het kampioenschap voor Norris. Hij begon het weekend met een flinke achterstand op Günther, maar met een zege in de eerste race begon de McLaren-junior zijn inhaalslag. Günther werd derde omdat Nikita Mazepin hem nog wist te passeren. In de tweede race was er succes voor Habsburg. Vanaf startplaats acht passeerde hij alle auto’s voor hem op weg naar zijn eerste Formule 3-zege. Eriksson pakte de tweede plaats en kampioenschapsleider Günther werd derde, nadat Norris al in de eerste ronde uitviel. Günther zou echter zelf het einde niet halen in de derde wedstrijd, die wederom gewonnen werd door Norris. Eriksson werd weer tweede en Zhou haalde de laatste podiumplaats binnen.

Ronde 7: Zandvoort

Günther arriveerde in Zandvoort met de leiding in het kampioenschap, maar de Prema-coureur zou dat niet vasthouden in het Nederlandse kustplaatsje. Tijdens de openingswedstrijd zou Norris al inlopen met een dominante zege, terwijl Günther niet verder kwam dan de derde plaats achter Eriksson. Ilott was overtuigend de beste in race 2, met Hughes en Norris naast hem op het podium. Laatstgenoemde nam meteen de leiding in het kampioenschap over, omdat Günther slechts zevende werd. In de derde race wist de Carlin-coureur zijn voorsprong uit te bouwen met zijn tweede eenvoudige zege van het weekend. Teamgenoot Habsburg en Günther flankeerden hem op het ereschavot.

Ronde 8: Nürburgring

Alsof het optreden van Norris in Zandvoort nog niet dominant genoeg was, deed de Britse tiener er in de eerste race op de Nürburgring nog een schepje bovenop. Hij bleef Hughes ruim zeventien seconden voor op de natte baan en nummer drie Joey Mawson gaf meer dan een halve minuut toe. De tweede wedstrijd had een geheel Brits podium, waarbij Hughes zijn eerste zege van het seizoen behaalde. Norris won achter hem het gevecht om de tweede plaats van Ilott. De rollen waren in de derde race weer omgedraaid, want Norris bleef Hughes voor voor zijn tweede zege van het weekend en zesde in negen races. Het werd echter geen compleet Brits podium, want Aron wist Ilott van zich af te houden voor de derde stek.

Ronde 9: Red Bull Ring

Met 73 punten voorsprong op Günther kwam Norris naar het voorlaatste weekend van het seizoen. Op de Red Bull Ring kon de Carlin-coureur de titel dus binnenhalen, maar dat feestje moest hij nog even uitstellen. Concurrenten Eriksson en Günther eindigden de eerste wedstrijd namelijk als tweede en derde, terwijl Norris niet verder kwam dan de vierde stek. Ilott wist zijn vijfde race van het seizoen te winnen. Eriksson pakte in races 2 en 3 de zege en werd na de tweede wedstrijd vergezeld op het ereschavot door Norris, die zichzelf op matchpoint voor het kampioenschap zette, en Mazepin. De titel lag met een tweede plek voor het grijpen voor Norris, maar een botsing met Aron en de daaropvolgende uitvalbeurt zorgden voor uitstel van het feest. Mazepin werd zodoende tweede en zijn Hitech GP-teamgenoot Tadasuke Makino mocht ook mee naar het podium.

Ronde 10: Hockenheim

In de eerste race van de laatste ronde, verreden op de Hockenheimring, trok Eriksson zijn goede lijn van het vorige raceweekend door. Hij won race 28, maar het grootste feest werd gevierd door Norris. Met een tweede plaats stelde de McLaren-junior de titel in de Formule 3 veilig. Habsburg completeerde het podium met de derde plaats. De tweede wedstrijd werd een prooi voor Ilott, die op het Duitse circuit Prema-teamgenoten Günther en Zhou voor wist te blijven. Günther pakte de zege in de laatste race van het seizoen, maar Eriksson stelde met de tweede plek diezelfde positie veilig in het kampioenschap. Net als in race twee pikte Zhou de laatste ereplaats mee.

Statistieken

Top 10 kampioenschap

Kampioenschap teams

Zeges

Podiums

Poles

Snelste ronden