Zak Brown over het aankomende Indianapolis 500-avontuur

In 2017 maakte Fernando Alonso zijn debuut op een oval. De Spanjaard deed dit omdat hij een gooi wil doen naar 'The Triple Crown' van de autosport. Inmiddels heeft de tweevoudig wereldkampioen twee onderdelen gewonnen. Hij won de Grand Prix van Monaco en zegevierde afgelopen jaar met Toyota tijdens de 24 uur van Le Mans.

Twee jaar geleden was Alonso 'rookie of the year' op de Brickyard. Zijn sterke maand op de Speedway leverde hem een heleboel nieuwe fans op. Het Amerikaanse publiek stond op de banken toen de Spanjaard in zijn oranje auto de leiding nam. Tijdens de Autosport Show van afgelopen week gaf Zak Brown een kijkje in het aankomende project. Brown heeft voormalig Force India-directeur Bob Fernley en de Indianapolis 500-winnaar van 2003, Gil de Ferran aangesteld als projectleiders. "Indianapolis is echt heel moeilijk," vertelde Brown. "Elk foutje wordt genadeloos afgestraft. We hebben in 1993 gezien dat regerend kampioen Bobby Rahal zich niet kon kwalificeren en wat te denken van het drama van Penske in 1995? Vorig jaar was het de polesitter van 2016, James Hinchcliffe die zich niet kon kwalificeren. We gaan proberen de race te winnen en deze kan niet in de kwalificatie gewonnen worden. Hij kan er helaas wel verloren worden. We hebben met Gil de Ferran, die de race won in 2003 en teameigenaar was, een enorm ervaren man in ons team. Bob Fernley, die verantwoordelijk is voor het programma, is eveneens bekend met de Speedway. We hebben hem aan het team toegevoegd omdat hij operationeel erg goed is. Tevens kent hij de weg op en rond Indy. Hij heeft de leiding van het project op het operationele vlak en ik ben er zeker van dat hij de juiste mensen kan verzamelen."

Het bouwen van het speciale team voor de Indianapolis 500 is een lang proces."We zijn nu aan het kijken welke monteurs we kunnen krijgen. Het voordeel is dat we een engineer hebben die de Indianapolis 500 al vier keer gewonnen heeft. We hebben de crew-chief die in 2017 aan Fernando zijn auto heeft gewerkt. Ik moet hiervoor Michael (Andretti) bedanken dat hij zo vriendelijk is geweest om hem aan ons uit te lenen. We hebben een ervaren team en dat zal McLaren op Indianapolis ten goede komen. Ook binnen de fabriek in Woking zijn er genoeg mensen die graag aan het project willen meewerken. Ik weet dat het een hele lastige operatie gaat worden, maar ik ben er zeker van dat we met ons allen Fernando een auto kunnen geven waarmee hij de klus kan klaren," voegde de Amerikaan er aan toe.

McLaren won in 1974 en 1976 met een oranje auto de Indianapolis 500. Johnny Rutherford stuurde zijn McLaren M16C Offenhauser gedurende deze wedstrijden als eerste over 'the yard of bricks'