16
Met de bevestiging van Esteban Ocon afgelopen week door Manor Racing treedt er opnieuw een talent van Mercedes toe tot de Formule 1. De Fransman, die in 2014 Max Verstappen versloeg in de Formule 3 in de strijd om de titel en vorig jaar GP3-kampioen werd zonder een race te winnen, rijdt de laatste 9 races van het seizoen naasst Pascal Wehrlein. Nu rijst de vraag: wordt Manor een B-team van Mercedes om jong talent de kans te geven ?
Net als de meeste teams heeft Mercedes een Young Driver Development Programme, een traject waarin jong talent op verschillende vlakken wordt ondersteund om uiteindelijk de stap naar de Formule 1 te maken. Red Bull verkeert momenteel in de luxe positie dat het al vier talenten in de Formule 1 heeft en gebruikt Toro Rosso als instapstation. Eerstvolgende in de talentpool van Red Bull zal waarschijnlijk Pierre Gasly zijn, volgens geruchten zou de Fransman nog dit jaar zijn debuut maken bij Toro Rosso als vervanger van Daniil Kvyat. Mercedes heeft met Ocon en Wehrlein twee ijzers in het vuur om op termijn door te stromen naar het fabrieksteam.
Manor maakte vorig jaar in de zomer bekend dat het met Mercedes-motoren zou gaan rijden. De Britse renstal en Mercedes waren er als de kippen bij door te ontkennen dat Manor een B-team zou worden van Mercedes. Na de aanstelling van Pascal Wehrlein als eerste rijder in januari, werd dit nogmaals ontkent door teambaas Toto Wolff. Wel kreeg Manor een korting op de prijs van de motoren, een mooie meevaller voor de renstal die het financieel niet breed heeft.
Naast Wehrlein moest Mercedes echter ook Esteban Ocon kwijt. De Duitsers gaven Ocon een plekje in de DTM als racecoureur, een klasse waar Ocon het zeker in het begin erg lastig had. Daarnaast werd een deal gesloten met Renault om Ocon ook een aantal vrijdagtrainingen te laten rijden. Dat deed Ocon met verve. Toen de betalingsproblemen van Rio Haryanto bij Manor bekend werden en de positie van de Indonesiër onhoudbaar werd, was Mercedes er bij om Ocon naar voren te schuiven.
En zo geschiedt het dat op 28 augustus twee voormalige rivalen uit de Formule 3 aan de start staan van een Formule 1 Grand Prix. Max Verstappen beschikt natuurlijk over meer ervaring en beter materiaal waardoor de vergelijking met Ocon in een Manor niet op zal gaan. Reken er echter maar op dat Mercedes er voor zal zorgen dat hun talent volgend jaar ook weer racet in de Formule 1. Of dat bij een ander team is dan Manor ? De tijd zal het leren. De troefkaart van korting op motoren heeft bij Manor perfect gewerkt voor de Duitse autofabrikant.
Grand Prix van Bahrein
G. Zhou
959 leden hebben dit team als favoriet
TradeMark
Posts: 3.554
Klein puntje: Charles Leclerc is geen voormalig rivaal van Max in de Formule 3, hij reed dat jaar Renault 2.0. Leclerc is een rivaal van Max uit de karting, die Max zelf bij Van Amersfoort heeft aangeraden en waarvan hij zei dat het de enige was die hem in de karting een beetje fatsoenlijk bij ko... [Lees verder]