40
Wanneer ontdoet Renault zich van de falende Jolyon Palmer? Het moment dat de twee uit elkaar gaan komt met de week naderbij. Het Grand Prix-weekend in Azerbeidzjan verliep rampzalig voor Palmer, al gebiedt de eerlijkheid om te zeggen dat hij weinig kon doen aan de mechanische problemen op zaterdag en zondag. Dat hij op vrijdag in de muur belandde op het krappe circuit van Bakoe, dat was wel zijn eigen fout.
En daarvan heeft hij er te veel gemaakt, zeker dit seizoen. Palmer presteerde vorig jaar al weinig overtuigend. De Brit redde zijn carrière door niet te klagen, hard te werken en een stijgende lijn tentoon te spreiden in de tweede helft van 2016. Dat teamgenoot Kevin Magnussen door het ijs zakte, droeg bij aan het beeld dat Palmer het steeds beter ging doen. En dus beloonde Renault hem met een contract voor 2017.
De Franse renstal had ook weinig alternatieven. Sergio Perez weigerde een aanbieding van Renault, Red Bull liet Carlos Sainz niet gaan bij Scuderia Toro Rosso en ze visten achter het net met Esteban Ocon. De overige beschikbare coureurs voldeden niet aan het geschetste profiel of het gewenste niveau. Namens als Felipe Nasr en Esteban Gutierrez circuleerden wel in het geruchtencircuit, maar dat is lood om oud ijzer in vergelijking met Palmer.
Dan kun je beter een coureur die de organisatie heeft leren kennen en in zijn debuutseizoen in de Formule 1 stappen voorwaarts heeft gezet nog een jaar de kans geven, moet Renault gedacht hebben. Van de beslissing om het contract van Palmer te verlengen hebben ze echter al een tijdje spijt bij de Franse renstal. Terwijl Nico Hülkenberg toont waartoe de RS17 in staat is, grossiert Palmer in optredens die variëren van zwak tot matig.
De Brit is rijp voor de sloop en zal in 2018 zeker niet op de grid staan. Het is alleen nog de vraag of Palmer dit seizoen af mag maken. Renault zit met hetzelfde dilemma als tijdens de winter, namelijk waar halen ze een geschikte vervanger vandaan? Test- en reserverijder Sergey Sirotkin is gewogen en te licht bevonden. Alleen een fikse kapitaalinjectie vanuit Rusland zou hem naar voren schuiven als mogelijke opvolger van Palmer.
Bij Robert Kubica heersen nog twijfels over zijn fitheid. De enige realistische optie voor Renault is om andermaal een poging te ondernemen om Carlos Sainz weg te kapen bij Red Bull/Toro Rosso. De Spanjaard zit verlegen om een stap hogerop en bij Red Bull Racing zit alles voorlopig potdicht. Red Bull heeft bovendien iemand achter de hand om een eventueel vertrek van Sainz op te vangen. GP2-kampioen Pierre Gasly zou zo bij Toro Rosso in kunnen stappen.
Renault zou er met Sainz aanzienlijk op vooruit gaan ten opzichte van Palmer. De Spanjaard kan een mooi duo vormen met Hülkenberg. De tijd begint te dringen. Renault heeft zijn zinnen gezet op een top vijf-klassering in het kampioenschap voor constructeurs en bezet momenteel slechts de achtste plaats. Williams en Toro Rosso verdwijnen langzaam maar zeker aan de horizon. Renault heeft snel twee scorende coureurs nodig en dan moet Palmer het veld ruimen.
Grand Prix van Bahrein
G. Zhou
2 leden hebben dit team als favoriet
DutchTreath
Posts: 5.058
Waarom Kubica niet een kans geven voor de rest van het seizoen. Kun je mooi kijken of hij het aankan. Zo ja, contract voor volgend jaar, zo nee, dan heb je in ieder geval het geprobeerd als team zijnde. Ik persoonlijk heb het idee dat Kubica punten binnen kan hengelen voor het team.