50
Na twee keer vier dagen zit het erop: de voorbereiding op het nieuwe Formule 1-teams. Waar de eerste week vanwege het weer deels in het water viel, kon er afgelopen week heel veel gereden worden door de verschillende teams. Ferrari liet op donderdag en vrijdag zien waar het toe in staat is, terwijl Mercedes en Red Bull Racing nog niet het achterste van hun tong hebben laten zien. Aan de hand van dit column blikt F1Today.nl voorzichtig vooruit op het nieuwe seizoen. Welke teams hebben het goed voor elkaar en welke teams kunnen een lastige seizoensstart verwachten? Let wel, dit artikel is gebaseerd op onze analyses en het staat jullie vrij hier op te reageren.
De topteams
Red Bull Racing, Ferrari en Mercedes lijken in willekeurige volgorde wederom de drie topteams te zijn. Ferrari en Mercedes draaiden moeiteloos hun rondjes, terwijl Red Bull Racing het op sommige dagen wat lastiger had. Met name in de eerste week verloor de renstal uit Milton Keynes tijd door het slechte weer, maar ook door technische problemen.
Qua snelheid lijkt de RB14 absoluut beter dan de RB13. Hoe snel de bolide van Max 
Verstappen en Daniel Ricciardo echt is, weten we waarschijnlijk pas in Melbourne. Daniel Ricciardo liet een keer zijn tanden zien, maar de verwachting is dat er meer in de RB14 zit dan we tot nu toe hebben gezien. Max Verstappen richtte zich vooral op de betrouwbaarheid en reed afgelopen donderdag maar liefst 187 ronden. De 20-jarige Nederlander liet weten dat hij en Red Bull klaar zijn voor de seizoensstart.
Mercedes liet woensdag weten dat het verwacht dat Red Bull Racing de grootste concurrent gaat zijn. Op het rijden van snelle tijden richtten Lewis Hamilton en Valtteri Bottas zich niet, maar de W09 lijkt wederom een schot in de roos te zijn die waarschijnlijk net een streepje voor heeft op de auto's van Red Bull en Ferrari.
Ferrari was het enige topteam dat zich in de slotdagen van de wintertest richtte op het rijden van een snelle tijd. Sebastian Vettel brak op donderdag het officieuze baanrecord, maar volgens kenners hield de viervoudig wereldkampioen zelfs nog een beetje in en was een 1:16 mogelijk geweest.
In welke volgorde de topteams in 2018 gaan eindigen valt nu nog niet te zeggen. Wat we wel kunnen stellen is dat ze dichter bij elkaar zijn gekomen dat met name Red Bull een flinke stap lijkt te hebben gezet in de winter. Brengt het Max Verstappen en Daniel Ricciardo in de positie om mee te strijden om het kampioenschap?
Brede middenmoot
Achter de traditionele top drie teams lijkt Renault dit jaar de grootste kandidaat voor de titel 'best of the rest'. Waar Force India de afgelopen twee jaar zeer verrassend als vierde te zijn geeindigd, lijkt de 'Regie' het nu toch beter voor elkaar te hebben. Renault heeft met Nico Hülkenberg en Carlos Sainz een ijzersterk duo en in de tests toonde de RS18 zich niet alleen betrouwbaar, maar ook snel. Niet raar opkijken als Renault in een gekke race een podiumplaats kan pakken.
De strijd achter Renault wordt interessant. Qua snelheid zitten McLaren, Williams en Force India erg dicht bij elkaar, maar ook Toro Rosso, Haas en zelfs Sauber zitten niet ver daar achter. McLaren zal het vooral moeten hebben van de betrouwbaarheid: in Barcelona ging het toch weer keer op keer fout en meer dan eens stond de MCL33 rokend aan de kant. Fernando Alonso liet weten klaar te zijn voor Melbourne, maar de vraag is of McLaren er ook echt klaar voor is. De afgelopen drie jaar was er ook vaak sprake van grootspraak. Het kan top of flop worden voor de renstal van Fernando Alonso en Stoffel Vandoorne.
Het team van Williams lijkt met Sergey Sirotkin een degelijke coureur te hebben binnengehaald. De Rus deed geen gekke dingen in Barcelona en richtte zich vooral op het leren van de Williams FW41 en de procedures in de Formule 1. In tegenstelling tot vorig jaar liet Lance Stroll ook geen gekke dingen zien. De Canadees was vorig jaar de schlemiel van de wintertests, maar hield de boel nu aardig in het gareel.
Force India lijkt van de teams in de middenmoot de grootste klappen te krijgen. De roze bolides blonken nimmer uit deze winter en Sergio Perez gaf openlijk toe dat de snelheid van de VMJ11 nog niet is zoals deze moet zijn. Met wat pech eindigt Force India dit jaar zomaar als zesde in het kampioenschap.
De achterhoede
De teams van Haas, Sauber en Toro Rosso lijken te moeten gaan uitmaken wie als laatste gaat eindigen. Het zal een intense strijd worden, want Sauber lijkt dit jaar bij voorbaat niet kansloos. Met Alfa Romeo aan boord is er voldoende geld om de auto te ontwikkelen en het team heeft met Charles Leclerc een toptalent in huis.
Toro Rosso blonk vooral uit met de betrouwbaarheid van de auto en de Honda-motor, er is deze winter geen enkele keer een Honda-motor stuk gegaan. Of de snelheid van de STR13 voldoende is valt de bezien, traditioneel gezien valt Toro Rosso in de tweede helft van het jaar vaak terug. Red Bull gaf Brendon Hartley het voordeel van de twijjfel, maar of de Nieuw-Zeelander het team bij de kop kan pakken is onzeker. Pierre Gasly daarentegen lijkt meer een coureur die regelmatig voor de punten kan gaan.
Het team van Haas lijkt met de VF-18 een degelijke bolide te hebben, maar of de Amerikanen de ontwikkelingswedloop bij kunnen houden is twijfelachtig. Met Romain Grosjean en Kevin Magnussen heeft het team twee gemiddelde coureurs in huis, die op goede dagen iets moois kunnen laten zien maar hun bolide ook pardoes aan gort kunnen rijden.
Grand Prix van Bahrein
G. Zhou
959 leden hebben dit team als favoriet
ROYALERE
Posts: 24.398
Ik verwacht Ferrari gewoon minstens net zo sterk als RB. Dan kan het alleen maar meevallen, Maar ik ga er gewoon vanuit dat ze zeker gelijkwaardig zijn.