32
Wat moeten we zeggen over de situatie bij Williams, nadat plaatsvervangend teambaas Claire Williams weinig aandacht gaf aan de mensen van de media, waarvan de meesten zich inhielden door dit eens zo succesvolle team niet te bekritiseren, nadat het faalde om de eerste twee testdagen present te zijn?
Er werd geen tekst en uitleg gegeven. Er werd inderdaad niets gezegd over deze steeds treuriger uitziende stand van zaken, op een excuus na dat de meesten aanwezigen als niet oprecht opvatten, omdat het inhoud miste. Tijdens de 15 minuten durende mediasessie van Claire overheerste de indruk dat er geen echte crisis was, dat alles over zou waaien en dat het goed zou komen op de dagen dat het echt moet gebeuren en de punten verdeeld worden.
Toen ik haar vroeg hoe het kon gebeuren dat het team binnen drie jaar van een solide plaats in de top 5 afgegleden is naar achterhoede team dat niet op tijd klaar is voor tests, saillant genoeg de periode dat Paddy Lowe technisch directeur is, was haar antwoord eerder protectionistisch dan dat het vertrouwen uitstraalde.
“Dit hangt van veel elementen af, maar ik denk niet dat het juist is om de vuile was publiekelijk buiten te hangen. Dat is niet juist. Dat is niet eerlijk tegenover de mensen die zo hard werken in Grove. We hebben het verkeerd gedaan en dat moeten we goedmaken, en hopelijk zien jullie een veel succesvoller Williams in de komende jaren.”
Dit neigt echter naar ontkenning: Williams IS in crisis en het feit dat Claire verklaarde dat het onderzoek nog steeds loopt, hint er sterk op dat urgentie en interne controlesystemen ontbreken. Ongeacht dit binnen de ontwerp-, technische- of ontwikkelingsafdeling, de productie-operatie of in het inkoopproces is.
Zou dit een combinatie van deze drie factoren kunnen zijn? Waarschijnlijk, wat duidt op een probleem in het management. Het proces om een auto te ontwerpen kost zes maanden en GPToday.net heeft vernomen dat zowel prestatie- als productiedoelen al in november gemist werden.
De vertraging kan ook niet aan slechts één of twee factoren verweten worden. Ongeveer 20 belangrijke items werden erdoor beïnvloed en niet alleen de items van binnenshuis. Dat suggereert dat het versturen van ontwerpen voor de productie al te laat gebeurde.
Hoewel er beredeneerd wordt dat de teams samen winnen en verliezen, impliceert Claire dat elke afdeling en elke medewerker verantwoordelijk is doordat ze geen schuldige aanwijst. Deze de verantwoordelijke afdelingen te beschermen dragen anderen onnodig een schuldgevoel mee en dat verstoort de moraal van het team. Het management zou de moraal echter een boost moeten geven.
Natuurlijk zijn er verzachtende omstandigheden: de veranderingen aan de voor- en achtervleugel (deze veranderingen lijken klein, maar de eerste beïnvloedt de luchtstromen terwijl de andere de balans aan de achterkant verandert) werden pas in november bekrachtigd, terwijl de start van het seizoen een week eerder is. Dat zorgde aan beide kanten voor een krapper schema in het bouwen van de bolides.
Echter, als Racing Point ondanks een overname tijdens een cruciaal moment in het ontwerpen van de auto op tijd een competitieve auto kan afleveren, dan moest Williams dat ook kunnen. Zeker omdat ze meer mankracht, betere faciliteiten, een groter budget en een eigen windtunnel hebben. Desondanks kwam de bolide woensdagochtend niet compleet aan, want meerdere onderdelen moesten nog verscheept worden.
Dit zou niet erg zijn als Williams een goed 2018 gekend had. De statistieken laten echter zien dat het team van de vijfde plaats in 2017 terugviel naar P10, terwijl de auto niet deed wat het moest doen. Dat is al slecht, maar pas halverwege de eerste test verschijnen is nog erger en suggereert dat het hele team de problemen van 2018 niet serieus nam. Het verhullen van de oorzaak helpt hierbij niemand, vooral de onschuldige werknemers niet.
Het team is het aan de fans en de sport verschuldigd om openheid van zaken te geven en daarna correctieve actie te ondernemen, ongeacht hoe pijnlijk of publiekelijk dat is. Als dat betekent dat Claire moet besluiten om af te treden om zich op de familie te richten of dat Paddy Lowe of een andere manager vervangen moet worden, dan moet dat gebeuren. Verschuilen achter de zakelijke sluier vernietigd alle waardigheid en goodwill die het team nog heeft.
Dat Lowe zijn mediasessie woensdag afgelast heeft, zodat hij zich kan richten op het verzekeren dat de auto zo goed mogelijk is, suggereert dat de top van het technische management de verantwoordelijkheid wegschuift. Natuurlijk is de eerste prioriteit om de auto zo goed mogelijk te maken, maar het afgelasten van een al uitgestelde mediasessie wekt de impressie dat hij weigert om verantwoordelijkheid te nemen.
Vorig jaar waren er al vraagtekens bij zijn leiderschapskwaliteiten en deze laatste saga voedt zijn criticasters, waar er veel van zijn binnen en buiten Williams, met meer munitie, tenzij hij de laan uitgestuurd wordt. De berichten op social media zeggen daarbij genoeg.
Het is belangrijker om als oud, competitief team in de Formule 1 weer gerespecteerd te worden dan dat de verbinding met de familie in de top van het bedrijf, zeker bij een beursgenoteerd bedrijf. Ook mag het beschermen van topmannen niet de hoogste prioriteit genieten. De afgelopen vijf jaar is Williams geleidelijk achteruit gegaan, want dat laten de resultaten vanaf 2014 zien: P3, P3, P5, P5 en P10 bij de constructeurs.
Het beantwoorden van de schuldvraag, daarna verantwoordelijkheid dragen en correctieve actie ondernemen voor het oplossen van een totaal onacceptabele situatie zijn de eerste stappen richting een waarschijnlijk lange herstelperiode. Dat is cruciaal voor het overleven van het team. Om de voormalige president van de VS, Harry S. Truman, te citeren: “De geldstroom houdt ergens op.”
Uit woensdag blijkt echter dat Williams nonchalant tussen ontkenning en uitstellen blijft switchen.
Grand Prix van Bahrein
G. Zhou
0 leden hebben dit team als favoriet
Rimmer
Posts: 11.467
Hoewel ik mijn twijfels heb over het feit of Claire de juiste persoon op die plek is geef ik haar een dikke pluim voor het feit dat ze de vuile was binnen houdt. Zoals ze zegt is dat niet eerlijk tegenover de hardwerkende gewone man op de fabriek.
Laat je niet gek maken Claire, liefs Rim :)