Grand Prixview Verenigde Staten 2016

De Formule 1 begeeft zich voor de achttiende Grand Prix van de jaargang 2016 naar de Verenigde Staten van Amerika. Het Circuit of the Americas nabij Austin is voor de vijfde keer gastheer voor de Formule 1. Mercedes-coureur Nico Rosberg breidde in Japan zijn voorsprong op teamgenoot Lewis Hamilton middels een zege uit naar 33 punten.

Het circuit

Het Circuit of the Americas is relatief nieuw op de Formule 1-kalender. De baan nabij Austin is 5.513 meter lang, telt twintig bochten en de coureurs moet zondag 56 rondjes voltooien. De kwalificatie begint zaterdag om 20.00 uur Nederlandse tijd, de race vangt een dag later om 21.00 uur Nederlandse tijd aan. De uitzendingen van Ziggo Sport starten zaterdag en zondag om respectievelijk 19.30 uur en 20.15 uur.

Bij het ontwerp voor het Circuit of the Americas heeft men goed gekeken naar andere banen. De snelle bochten van Silverstone, het stadion-gedeelte van de Hockenheimring en een bocht met meerdere apex-en zoals op Istanbul Park zijn gekopieerd voor het circuit in Texas. De beste inhaalmogelijkheden liggen in bochten 1, 11, 12 en 15.

De kanshebbers

Mercedes is dit seizoen cijfermatig minder dominant dan de voorgaande twee jaar, maar de Duitse renstal is nog altijd toonaangevend in de Formule 1. Het team won vijftien van de zeventien races dit seizoen tot nu toe. Aan de favorietenrol voor Austin kan Mercedes dan ook niet ontkomen.

Lewis Hamilton moet eigenlijk winnen om de druk op Nico Rosberg wat op te voeren. De laatste keer dat de Brit voor zijn teamgenoot finisht dateert van eind juli, toen hij de Duitse Grand Prix op zijn naam schreef. Daarna zegevierde hij niet meer, terwijl Rosberg vier maal won in vijf races.

Misschien dat de regerend wereldkampioen in zijn jacht op een vierde wereldtitel wat hulp krijgt van concurrenten Red Bull Racing en Ferrari. Rosberg heeft aan vier tweede plaatsen in de resterende vier races genoeg voor zijn eerste titel, dus Hamilton heeft een meevaller nodig.

Hülkenberg naar Renault

Het grote nieuws dat tussen de Grands Prix van Japan en de VS naar buiten kwam is dat Nico Hülkenberg na dit seizoen verhuist van Force India naar Renault. Hij gaat zijn geluk beproeven bij een fabrieksteam en heeft een meerjarig contract bij de Franse renstal getekend. Zijn teamgenoot voor 2017 is nog niet bekend. Force India heeft ook nog geen vervanger vastgelegd.

Max over Austin

Max Verstappen over het Circuit of the Americas: "Het Circuit of the Americas is speciaal. Het is een nieuwe baan met 'old school' bochten, dat maakt het erg gaaf om er te rijden. In de eerste bocht zijn genoeg inhaalmogelijkheden, waarna de Esses doen denken aan Silverstone of Suzuka."

Vorig jaar in de Verenigde Staten

Het Grand Prix-weekend op het Circuit of the Americas werd vorig jaar geteisterd door hevige regenval. De tweede vrije training ging helemaal niet door en de tweede vrije training werd verreden zonder toeschouwers, omdat de organisatie de veiligheid van de bezoekers niet kon garanderen. De wedstrijdleiding verplaatste de kwalificatie naar de zondagochtend.

Het water kwam ook op zondag met bakken uit de lucht, waardoor Q3 niet door kon gaan. Nico Rosberg kreeg pole position in de schoot geworpen voor de snelste tijd in Q2. De regen was opgehouden toen de race begon, maar de baan was nog nat. Rosberg was in de race niet opgewassen tegen Lewis Hamilton, die zich middels een zege in Austin verzekerde van zijn derde wereldtitel. Sebastian Vettel completeerde het podium. Max Verstappen evenaarde zijn beste resultaat tot dan toe met een vierde klassering.

Het weer

De weersvoorspellingen voor de Grand Prix van de Verenigde Staten geven een droog weekend aan. Donderdag kan er nog wel een buitje vallen in de buurt van Austin, maar vrijdag, zaterdag en zondag zullen naar verwachting droog verlopen. Vrijdag en zondag schuiven er soms wel wat wolken voor de zon langs, maar die zullen geen neerslag bevatten. De temperatuur begint vrijdag rond de 25 graden en stijgt in de loop van het weekend naar 28 graden.