33
Het team van Ferrari moet zich eigenlijk schamen over hoe het met jonge coureurs en talenten omspringt. De Scuderia zette jaren geleden een opleidingsprogramma op. De naam 'Ferrari Driver Academy' doet heel wat vermoeden, maar sinds de opleiding eind 2009 het levenslicht zag heeft het maar bitter weinig resultaat opgeleverd. Het programma is eerder een regelrechte aanfluiting.
Eerste lichting
De eerste lading talenten bestond uit Jules Bianchi, Mirko Bortolotti, Daniel Zampieri en Raffaele Marciello. Van dat viertal schopte alleen Bianchi het tot de Formule 1. De Fransman had in de GP2 het imago van wildebras opgebouwd, maar op het hoogste niveau hield hij zich redelijk koest en spreidde hij een behoorlijk niveau tentoon. Hoe ver hij had kunnen komen, zullen we nooit weten. Bianchi overleed vorig jaar aan de gevolgen van een crash in Japan 2014.
Marciello is de GP2 nooit ontstegen. De afgelopen drie jaar bracht hij door in het voorportaal van de Formule 1, met één overwinning uit zijn debuutjaar 2014 als schrale oogst. Dat is nog altijd meer dan wat Bortolotti en Zampieri hebben laten zien. Zij hebben hun toevlucht gezocht tot de Blancpain Series, maar zijn voor het grote publiek toch van de radar verdwenen.
In de jaren die volgden ging het nauwelijks beter met de Ferrari Driver Academy. Brandon Maïsano bleek ook al geen voltreffer, Sergio Perez verliet de opleiding om bij McLaren voor zijn kans te gaan en Lance Stroll stapte vorige winter over naar Williams, waarvoor hij volgend jaar debuteert in de koningsklasse van de autosport.
Gemiste kans
Zo bevat de Formule 1-grid in 2017 toch twee door Ferrari opgeleide coureurs, wat de pijnlijke feiten zou kunnen verbloemen. De Scuderia is voor de eigen renstal namelijk nog steeds afhankelijk van rijders van buitenaf. Ferrari kan zichzelf wat line-up betreft nog lang niet bedruipen. Het meest schrijnende is misschien wel dat ze Max Verstappen hebben laten lopen.
De Nederlander reed begin 2014 in de door Ferrari georganiseerde Florida Winter Series, maar Ferrari aarzelde te lang. Later dat jaar legde Red Bull hem vast. Verstappen debuteerde in 2015 in de Formule 1 en de rest is geschiedenis. Een deel van het probleem is ook dat Ferrari zelden tot nooit het lef toont om een van de stoeltjes te gunnen aan een veelbelovende jonge coureur. Liever kiest het team voor ervaren rijders die zichzelf elders al bewezen hebben.
Predicaat toptalent
Op dit moment bestaat de opleiding van de Scuderia uit Charles Leclerc, Giuliano Alesi, Antonio Fuoco en Guan Yu Zhou. Van dat kwartet komt alleen Leclerc in aanmerking voor het predicaat van toptalent. De jonge Monegask veroverde dit seizoen de titel in de GP3 en hij zal volgend jaar in de GP2 moeten bewijzen dat hij ook op een hoger niveau uit de voeten kan.
De andere drie coureurs in de talentenfabriek van de Italiaanse renstal doen afbreuk aan de grandeur waar Ferrari voor staat. Fuoco grossiert in weinig aansprekende resultaten en is alweer 20 jaar. De Chinees Zhou is ook bepaald geen hoogvlieger, om nog maar te zwijgen over Guiliano Alesi. Hij dankt zijn plek in de opleiding van Ferrari vooral aan vader Jean Alesi, die ooit voor de Scuderia racete. Dit trio zal waarschijnlijk nooit voor de hoofdmacht uitkomen.
Grand Prix van Bahrein
G. Zhou
1 leden hebben dit team als favoriet
NOTHINGBUTTHETRUTH
Posts: 13.929
Kortom: Red Bull is de enige speler in de F1 die serieus werk heeft gemaakt van opleiding. Ik hoop dat ze daar heel lang de vruchten van mogen plukken en dat dit de mond snoert van de critici die maar blijven volhouden dat het bij Red Bull alleen maar om de marketing van hun energiedrankje gaat.